На крыше пусто. Окно на втором этаже приоткрыто, и колокольчик рядом с ним висит неподвижно.
Тогда Эми выходит из ворот резиденции и медленно идёт вдоль забора.
Не будет она ни о чём расспрашивать Агги, конечно. Агги и так теперь мало о чём хочет говорить. Вот и сейчас не захотел встречаться, и утром только подкинул Эми до резиденции и тут же улетел. Эми не обижается.
Просто Агги тоже не любит ей врать, и не хочет говорить, что с волшебным пакетиком Марион ничего не получилось. Пугать не хочет. И не хочет показывать, что расстроился. Как будто и без слов его настроение не чувствуется на весь дом.
Под ногами хрупает льдинка – трескается подмёрзшая лужа, перекрывшая тротуар. Эми останавливается и давит её ногой уже специально.
Почему из-за неё всегда одни проблемы? Агги с ней так возится, а Эми даже помочь ни с чем не может. Разве что бумажки в архиве полистать или там козу найти. Единственное, что она умеет – находить всякое дерьмо...
От замёрзшей лужи осталось только мокрое прозрачное крошево, но Эми всё стоит и продолжает на него смотреть.
Найти что-то, что может порадовать Агги... Что это может быть?
– ...эй?
Эми вздрагивает и только тут понимает, что встала прямо посреди дороги, а перед ней уже, видимо, какое-то время стоит Кристоф.
– Прости... Привет... – Эми отступает к забору и виновато улыбается. – Задумалась просто... Ты к Марион, да? Агги там уже.
Кристоф кивает и не уходит.
– Всё в порядке? Выглядишь хмуро.
Почему-то Эми не хочется сейчас делиться мыслями об Агги и свежей, неоформившейся ещё идеей. Это... Это личное. Отговаривать ещё начнут...
Пока она думает, Кристоф подходит ближе. Хрустят остатки ледяной крошки. У Кристофа растрёпанный вид, будто он долго стоял на ветру или быстро бежал и не успел привести себя в порядок. Эми хочется поднять руку и пригладить тёмную чёлку. Что будет, если она так и сделает? В прошлый раз...
В прошлый раз, когда Эми что-то сделала, ничего не случилось. Вот и не надо усугублять, наверное.
– Эми?
Он что, правда ждёт какой-то ответ?
– Да, в порядке... Просто Марион про войну жути нарассказывала, надо переварить.
Кристоф хмыкает.
– Повезло. Марион очень не любит про это вспоминать... Выходит, для тебя сделала исключение.
– Ура, – невесело говорит Эми. То есть она не только Агги, но и Марион расстроила. Какой продуктивный день. – Я пойду, наверное... Извини, что задержала.
– Ничего. Подожди, послушай...
Эми поднимает голову, но Кристоф ничего не говорит – просто её целует. Эми закрывает глаза.
Из головы разом выскакивают все мысли и сомнения. Кристоф гладит её нёбо языком, Эми пытается отвечать – весь мир сузился до одного ощущения, и Эми в этой крошечной точке очень хорошо.
Целую вечность спустя Кристоф отстраняется. Совсем чуть-чуть: его слова Эми скорее чувствует губами, чем слышит.
– Вот так.
– А?..
Кристоф улыбается.
– Хочешь кого-то поцеловать и убежать – целуй вот так.
А потом разворачивается и уходит. Просто вот так вот берёт и уходит куда-то в темноту, пока Эми смотрит ему вслед с открытым ртом. А, да, резиденция. У них же встреча...
Эми опирается о стену забора и трёт лицо руками.
Вот это она попала.
Глава 11.3
После уличной темноты – ноябрь, в шесть уже ночь! – золотой свет оранжереи ослепляет. Максу приходится шагнуть с дорожки на газон и постоять, моргая, пока глаза не перестанут слезиться.
За это время его, конечно же, заметили. От стенда с картой тут же разбегается стайка учеников с учебниками; другая группа, на лавочках в центре, напротив, сбивается теснее. Макс морщится, когда проходит мимо них в дальнюю часть зала.
Зная о его проблемах с ориентированием в Башне, Теодора сжалилась и предложила встретиться у входа; но у самой двери Макс привлекал бы ещё больше внимания, поэтому решил ждать с противоположной стороны зала. Все лестницы здесь ведут куда-то вниз, ходят ими только старшие жнецы, и шанс наткнуться на других учеников минимален...
Просто на "учеников", одёргивает себя Макс. Он всё время забывает, что уже получил лицензию.
Кристоф пообещал вечером переслать ему дополнительные задачи на завтра; Максу очень интересно, будут ли они как-то отличаться от его собственных. Спрятавшись от зала за не по сезону цветущей яблоней, он достаёт припасённый бургер и на всякий случай проверяет телефон: вдруг уже что-то пришло? Нет, пусто. Макс привычно тянется открыть чаты, чтобы в этом убедиться, но вспоминает, что ему нельзя светиться онлайн – для Эми он работает.