Каким-то образом Макс чувствует, как напряглась рядом с ним Теодора. Максу и самому не по себе.
Эми сказала, что всё в порядке и она понимает, почему ей не сказали о риелторе – и дальше они практически не общались. В те моменты, когда Макс был свободен от работы и пытался встретиться, Эми пропадала в канцелярии или по каким-то своим делам.
Сейчас Эми смотрит мимо них на стеклянную чешую бизнес-центра, и даже с такого расстояния видно, какие чёрные и жуткие у неё глаза. Прежде, чем Эми подойдёт, Агус хватает её за плечо, поворачивает к себе и что-то долго говорит; Эми изредка кивает.
– Почти все собрались? Хорошо.
Макс снова дёргается: он не понял, в какой момент подошёл Кристоф. Ему почудилось, или это остатки облачка телепортации поплыли?..
Теодору волнует другое.
– Кристоф, – говорит она встревоженно, – может, не стоит брать туда Эми?
– Мы за ней присмотрим.
– А если она... Ну... – Тео кусает губы, взглядом просит о помощи, но Максу нечего сказать. – Если она сама на кого-то кинется? Раньше, чем мы спросим...
– Подозреваю, именно об этом её сейчас инструктирует Агги.
– Но...
– Тео, – говорит Кристоф устало и твёрдо. – У неё такое же право быть здесь, как у тебя.
После этого Тео замолкает и отворачивается. Макс присматривается к ней, но никаких признаков чужеродных артефактов и проклятий не замечает.
А Эми с Агусом наконец переходят через дорогу.
– О, почти все в сборе! – повторяет за Кристофом Агус и улыбается. – А вы тут давненько, да? Ну как, наши человечки собираются?
– Собираются, – подаёт голос Теодора. – Человек пять прошло.
– Должно быть больше, – Агус озадаченно смотрит на неё, потом на светящиеся окна. – Тут есть второй вход?
– Есть аварийный, – отвечает ему Кристоф. – Но я думаю, часть людей просто уже была внутри. Наверняка это место выбрали за удобство. Кто-то здесь работает или вроде того...
– Например, охранник? Обычно же они следят у входа?
– Ушёл в подсобку.
– Повезло ему со сменой...
– Может, зайдём? – не выдерживает Макс. Агус и Кристоф поворачиваются к нему. – Раз все уже здесь... Можно же начинать?
– Ждём Марион, – говорит ему Агус. – Хотя вообще-то мы уже начали. Ничего не чувствуешь?
А?..
Теперь, когда Макс обратил внимание, он действительно замечает: вокруг стало очень тихо. Машины проезжают мимо них, беззвучно шурша шинами, и болтающие между собой девушки, не отвлекаясь от беззвучного разговора, обходят бизнес-центр по другой стороне улицы.
– Ого, – выдыхает Теодора, которая смотрит вокруг через сложенные кружочком пальцы. – Что это за заклинание?
Не пытаясь за ней повторить, Макс тянет Тео за локоть: покажи тоже. Теодора протягивает руку к его лицу. Через призму заклинания становится видна светящаяся лиловым сеточка, накрывшая бизнес-центр и часть тротуара.
– Это моя магия, – довольно улыбается Агус. – Постою на шухере, пока вы там социализируетесь... О, ну наконец-то.
Прежде, чем Тео убрала руку, Макс успевает увидеть, как белоснежный БМВ проезжает сквозь сеточку и занимает собой всю парковку. С заднего сидения выходит Марион, тоже вся в белом; стоит ей захлопнуть дверь, как машина уезжает.
– А ты здесь для чего? – удивляется Теодора.
– То есть "добрый вечер", – поправляет её Марион. – Я здесь, чтобы вы не тратили время на всякие грязные методы допроса. Ну и приглядеть за детишками.
– Мы не настолько бестолковые, – Тео возмущённо упирает руки в бока.
– Да не вы, младенцы, – отмахивается Марион, – я про этих! Их нельзя отпускать на важные задания вдвоём, а то будет как с тем дворцом...
– Каким дворцом? – спрашивает Макс и поворачивается к Кристофу.
Кажется, это первый раз, когда он видит наставника смущённым.
– Да ладно тебе, Мари, сколько лет прошло... – так же смущённо трёт шею Агус; Марион в ответ на это только щурится.
– Семирабский дворец! Памятник архитектуры! А вы сожгли его, как настоящие варвары!
– Не мы, а Кристоф!
Макс смотрит на Кристофа очень внимательно, но наставник на этот взгляд не отвечает:
– Только потому что ты три часа ныл, что тебе скучно, – говорит он в полголоса.
Тогда Макс поворачивается к Эми, чтобы спросить, о чём речь. Но Эми, кажется, вообще не слушает – только смотрит, не отрываясь, на силуэты в горящих окнах.
– Из-за какого-то царишки и вашей безалаберности мы потеряли настоящее чудо света! А вы знаете, сколько уникальных книг...