– Храбрый мой птенчик, ты же не умеешь летать.
– Тогда держи меня крепче! Я просто ищу... Блин, сверху всё по-другому видно... Вот! Вот там снижайся!
От дороги ответвляется ещё одна – уже не дорога даже, а просто колея, которая ведёт к маленькому дому. Окна горят жёлтым; рядом припаркован минивэн. Ещё чуть дальше – деревянная будка туалета. Над входом включен пронзительно-белый фонарь, от света которого вокруг малейших неровностей появляются резкие чёрные тени.
Прямо напротив дома растёт здоровенный дуб с низко нависшими ветвями. На одну из них Агус опускает Эми, садится рядом и тут же прячет их обоих от посторонних взглядов.
– Вот! – Эми вся светится. – Здесь возит оружие одна банда. Перевалочный пункт. Типа склада...
– Как ты их нашла в такой глуши? – изумлённо спрашивает Агус, присматриваясь к окнам. В доме пять... Нет, шесть человек. Мужчины. Все расслабленные, в довольно хорошем настроении.
– Ну, я выследила их из города... – Эми счастливо улыбается. – Знаешь, через интернет на кого угодно можно выйти, а там уже... В общем, вот. Это... Это тебе.
Агус поворачивается к ней.
– Не понял.
Теперь Эми смущённо трёт нос.
– Ты последнее время грустный, – говорит она. – Я думала... Как-то тебя порадовать. Ну и... Я знаю, что нам нельзя есть несколько человек за раз, если только не в порядке самозащиты, потому что будет скандал, их будут искать... Этих не будут. А даже если найдут, никто не удивится. У тебя не будет проблем. Вот.
– Э-эмми, – охрипшим от неожиданности голосом говорит Агус, – я правильно понимаю, что ты... Даришь мне притон? С живыми людьми? Для охоты?
– Ну да. Тебе... Тебе не нравится?
– Я не знаю, что сказать, – честно отвечает Агус. – Это... Очень неожиданно.
Давненько ему не дарили еду.
Маркус запретил убивать много людей одновременно, потому что это сложно скрыть – начинаются расследования, разборки, поиски причин и трупов. Агус, конечно, этот запрет соблюдает; трогать случайных людей просто так он бы не стал. Другое дело – криминал. С человеческим криминалом действует негласное правило: можешь спрятать останки – делай, что хочешь.
Значит, вот чем Эми была занята в последние дни, когда не сидела у Марион в архиве? Искала Агусу подарок? А ведь без магии это всё намного больше времени должно занимать...
– Особенно это неожиданно от тебя. Эмми... Ты сама потом не расстроишься?
Эми долго молчит. Потом смотрит в сторону дома новым, холодным взглядом.
– Знаешь, – говорит она, – мне кажется, я стала меньше их жалеть.
Причину Агус понимает и так.
– Может, поешь тогда со мной?
– Нет, я вчера... В общем, нет, не буду. Это же подарок! Я просто посижу, ладно? Люблю смотреть, как ты кого-то пугаешь.
Агус гладит её лохматую от ветра голову.
– Спасибо. Мне очень приятно.
Эми довольно жмурится.
На самом деле Агус сейчас не голоден, поэтому решает не выгонять людей из дома, а просто подождать; до тех пор он удобнее устраивается на ветке, прислоняясь спиной к стволу. Эми рядом болтает ногами.
– Агги, – зовёт она. Потом, явно собираясь с духом, спрашивает: – Вы с Кристофом поссорились? Ну... Из-за... Из-за нас с ним...
От неожиданности Агус аж расхохотался.
– Честное слово, Эми, лезть в ваши отношения я точно не планирую!
Эми с облегчением вздыхает и смотрит уже без испуга, очень внимательно.
– Тогда что случилось? Ты вчера вернулся... Ещё грустнее, чем последние дни.
– Ничего не случилось.
Агусу не очень хочется об этом говорить. Да и не так уж он расстроен!
Но Эми продолжает пристально смотреть. Когда она уже собирается что-то сказать, из дома, выходит человек, хлопнув дверью. Останавливается и долго, матерясь, щёлкает зажигалкой.
Что бы с ним такого сделать? Ничего интересного в голову не приходит...
Мужчина наконец закуривает и выдыхает облачко пара пополам с дымом. Давай-ка ты пока просто не сможешь вернуться в дом, а там посмотрим.
Агус делает отделяющую дом плёночку видимой – для Эми. Та шумно выдыхает: заметила.
– Он не сможет открыть дверь?
– Даже дотянуться.
Эми кивает. И возвращается к предыдущей теме.
– Так из-за чего вы поссорились?
– Мы не ссорились, – ровным голосом отвечает Агус. – Когда дружбе столько лет, вообще сложно поругаться. Просто... Просто у нас разное мнение по некоторым вопросам. Всё в порядке, Эми, не переживай.
Эми молчит. Агус знает, что она всё равно будет надеяться на какой-нибудь ответ. Дело не в любопытстве, просто она правда хорошо чувствует настроение Агуса, хочет того или нет.
А ведь Эми, наверное, поняла бы лучше Кристофа.
– Дело в том... – начинает Агус и сам себе удивляется. Ну... Он же не обязан рассказывать Эми всё, так? Только самое важное. – Дело в том, что у меня был... Друг. Он очень долго за мной присматривал... Учил, помогал. Не совсем как у нас с тобой, но...