– Давай сразу подключим? – спрашивает Макс. Ему кажется, что такое простое обыденное дело, как настройка приставки, может Эми немного успокоить.
Когда они садятся перед телевизором и Эми достаёт приставку, Кристоф всё ещё стоит в проходе и смотрит на качающуюся у неё в ухе серёжку. Но, заметив взгляд Макса, тут же поднимается к себе в комнату.
Из-за этого у Макса ощущение, что наставник впечатлён уходом Агуса намного сильнее, чем показывает – и не хочет, чтобы Эми это поняла.
– Макс, помоги...
– Да, сейчас...
Приходится хорошенько покопаться, чтобы выяснить, где в этом телевизоре настройки – прежде Макс ничего к нему не подключал. Они полчаса возятся с проводами и настройкой профиля; успевают даже порадоваться – этот экран больше того, что дома у Эми, весь графон выглядит намного круче.
Потом возвращается Кристоф, одетый по-рабочему.
– Останешься на ночь? – спрашивает он у Эми. Та тут же вскакивает на ноги.
– Нет, я пойду! Агги попросил присматривать за домом, так что...
– Ну не с сегодняшнего же дня?
Эми отчаянно мотает головой. Кристоф вздыхает.
– Тогда провожу тебя до дома.
В окошко у двери Макс видит, как за оградой Кристоф обнимает Эми за плечи.
Мелькает мысль попробовать прямо сейчас во что-нибудь поиграть... Мелькает и забывается.
Значит, вот что имел в виду Агус, когда говорил сегодня, что "будет занят"? А Кристоф об этом плане знал? Потому что Эми, очевидно, нет.
Ещё немного постояв в гостиной, Макс выключает телевизор с приставкой и идёт-таки в освободившийся душ.
Раз единственное, чем он может сейчас помочь, это работа – значит, надо лечь уже спать, чтобы завтра делать её хорошо.
Глава 15.1
По этой лестнице Теодора раньше никогда не ходила. Даже когда жила в Башне и первое время залезала во все укромные уголки. Проход спрятан за кустами жасмина; они с Кристофом спускаются из оранжереи вниз, а за узкими окошками светит солнце и мелькают заснеженные ветки. Как Тео ни присматривается, она не может понять, какая часть города видна за стеклом.
Хотя не всё ли равно.
– Спасибо, что выбралась, – на ходу говорит Кристоф. Теодора морщится.
Она две недели не могла заставить себя выйти из дома, и не уверена, что будет выходить оттуда следующие две недели. Благодарить тут не за что.
Чёртова поездка на склад.
Ей казалось, она смирилась со смертью Самии давным-давно. Но стоило поверить, что она вот-вот найдёт косу, и потерять эту надежду... Ощущение, будто она потеряла саму Самию дважды.
Хорошо, что Кристоф не кидается её утешать. От этого стало бы только хуже.
Ещё один виток, и лестница заканчивается тупиком.
– Запоминай, второе окно снизу, – говорит Кристоф и растягивает раму, чтобы сделать проход. Они быстро перелезают через подоконник, и разбитое стекло тут же затягивается, как лёд на луже.
– Ты здесь уже бывала? – спрашивает Кристоф.
– Один раз, – отвечает Тео – Самия показывала... Только через другое окно.
"Тут творится самая крутая магия, Тэтэ! Однажды я тебя научу..."
– Лучше использовать это, – говорит Кристоф. – Здесь ближе к нужному месту.
Винтовая лестница на изнанке Башни, как называет это место Теодора про себя, уходит высоко вверх и теряется в тени. Там, где стоят они с Кристоф, у ног клубится сиреневый туман.
Кристоф идёт вниз, и Теодора шагает следом. Туман поднимается до колен, а потом резко захлёстывает их с головой, оставляя от Кристофа только синеватую тень. Теодора торопливо нагоняет его и идёт рядом, чтобы не потеряться.
– Дежурные приходят в шесть, – объясняет Кристоф, – и, если ничего не случилось, остаются тут около получаса, час максимум. Лучше не попадаться им на глаза.
– Поняла.
В какой-то момент Тео чувствует, что они уже не спускаются по лестнице, а идут по ровному полу. В тумане появляется арка...
Было бы здорово, если бы всё это вызывало у Теодоры хоть какой-то интерес. Но она просто хочет обратно домой и спать.
– По технике безопасности лучше не работать здесь дольше двух часов подряд. Тебе лучше начинать с часа.
Ага, как только будут силы хотя бы на это.
– А что будет, если сидеть дольше? – всё-таки спрашивает Теодора.
– Потом не проморгаешься, – хмыкает Кристоф. – Всё будет казаться зелёным.
Логично.
За аркой видимость чуть получше: это широкое круглое помещение с чем-то вроде колодца в центре. От колодца к стенам расходятся... Ветви? Ветви и провода, вперемешку. Сам колодец плотно опутан ими по самый верх; на каменном бортике сверху – два чёрных отпечатка ладоней.