– Ладушки, – тут же соглашается Теодора. – Ответишь мне на пару вопросов, и я тебя не съем. Договорились?
Мужик явно собирается кивнуть, но только дёргает подбородком. Теодора достаёт телефон, смахивает новое напоминание о цели и находит нужный снимок.
– Вот этот человек... Вы же знакомы? Не знаю, как его сейчас зовут.
Мужик сначала только пыхтит и щурится, пытаясь что-нибудь разобрать в пикселях на экране. Ну извините, ничего более чёткого не нашлось. Тео ждёт, большим пальцем отбивая ритм по древку косы. Кажется, это хорошо влияет на память.
– Знаю... Знаю! Да, знаю!
– Иии? – Теодора отводит косу подальше. Мужик выдыхает.
– Мы какое-то время вместе ходили в один... – он мнётся, смотрит на Теодору ещё более испуганно, чем раньше. – В один оккультный кружок. Мы ничего там не делали! Честно! Мы просто... Это было вроде клуба по интересам, мы ничего не делали, никаких ритуалов или там жертвоприношений...
– Молодцы, – равнодушно перебивает его Тео, – ближе к теме. Как его зовут?
– Я не... Я объясню, сейчас! В кружке мы не назывались своими именами, все брали прозвища... Чтобы, ну... Это не всплыло нигде... Моё было Радон, а его там звали Тантал.
– Это... Химия? – удивлённо переспрашивает Тео и тут же одёргивает сама себя. – Окей, серьёзному кружку серьёзные имена. Что ещё? Вы же общались с этим... Танталом? Что ты о нём знаешь?
– Ну... – мужик косится на лезвие у своей груди с явной опаской. – Не очень много. Мы несколько раз ходили выпить после собраний, но мы не очень говорили про жизнь, больше про... Ну... Оккультное...
Теодора чувствует, как внутри всё обрывается. Этого она боялась больше всего – что в конечном итоге и эта ниточка ни к чему не приведёт.
– Ладно... – говорит она, отчаянно пытаясь придумать что-нибудь ещё. – Ладно... Где собрания этого вашего клуба? Когда они проходят? Он ходит каждый раз?
– Нет, он бросил, – отвечает мужик, и Теодора внутри себя воет, – он ушёл из кружка, давно, ещё года полтора назад. Разругался со всеми.
– Почему?
– Он предлагал... Всякое. Не знаю, что с другими было, но мне он как-то... Мы тогда как раз пошли выпить, и бокала после второго он говорит, что все наши клубные разговоры хуйня, а вот он нашёл настоящих живых демонов, и не абы кого, а суккубов...
Мужик вздохнул.
– Я тогда подумал, что он просто перебухал совсем и порнухи насмотрелся. А он заявил, что сам с ними ни-ни, у них-де чисто деловые отношения, в которых ему мог бы не помешать напарник...
– И ты отказался, – закончила за него Тео.
– Ну да. Он такое... Не, я, конечно, полжизни бы отдал за реальную встречу с... – он сбивается и пытается изобразить уважительный поклон. – Но в такое... Так своей душой бессмертной рисковать...
Теодора морщится и возвращает его к рассказу:
– Что предлагали-то?
– Людей им возить. Отбирать кого-то по клубам там, по барам, и отвозить в их суккубий дом. У него вроде напарник ушёл, и вот он решил в кружке нового поискать. Тут я и отказался сразу... И другие, как я понимаю, тоже...
– Почему? – удивилась Тео. – Звучит вроде бы не страшно...
– Так они ж помирают, – тоже удивился мужик. – После суккубов-то... Вы же... Вы, выходит, между собой друг про друга не всё знаете?
Теодора раздражённо поднимает лезвие косы к его шее.
– То есть всё, что ты можешь рассказать – что у человека на фото прозвище Тантал и что полтора года назад он продавал людей суккубам? Негусто, дружок.
– Он ещё говорил, – заторопился мужик, – что их дом сделан под отель. И вроде бы где-то не очень далеко от реки.
И как это должно помочь, думает Тео, эта река охрененно длинная. Но даже это – больше информации, чем было... Ну, как минимум, час назад.
– Названия он тоже не говорил, да? – Теодора дожидается мотания головой и со вздохом опускает косу. – Ладно, сойдёт.
– А... А вам... – начинает вдруг мужик, заметно осмелевший без острого предмета у шеи, – вам, случайно, не нужны... Ну там слуги человеческие? Мало ли, для каких-нибудь дел? Я могу...
Но Тео уже совершенно не интересно. Она без размаха шлёпает мужика навершием косы по голове, и тот замолкает на середине фразы.
– Ты забудешь последние пятнадцать минут. Посидишь тут, решишь, что тебе просто стало нехорошо, после чего вернёшься обратно в офис... – Теодора медлит и мстительно заканчивает, – так и не пообедав!
Стоит отвести косу – блин, вроде совсем легко била, а всё равно след остался, – мужик послушно оседает на асфальт и смотрит пустым взглядом в ближайший мусорный бак.