– Но...
– На всякий случай. Если что, мы должны быть готовы.
Марион неохотно кивает.
– Тогда пошли скажем Эми, – говорит Маркус.
– А она здесь? – удивляется Кристоф. Марион с Маркусом встревоженно переглядываются и быстро выходят из кабинета.
Эми и правда здесь – просто Кристоф пробежал мимо неё, не заметив. Она сидит в углу дивана, сняв кеды и обнимая колени, и смотрит перед собой. И заговаривает первой – звонким бодрым голосом:
– Я тут подумала, я же могу просто не есть. Демоны же от этого не умирают, да?
– Эми... – осторожно начинает Марион.
– Если я перестану есть, всё будет в порядке, так? Я долго могу держаться, вы же знаете! Просто запрусь дома...
– Эми, послушай...
– Нет, правда! Я могу!
– Эми.
– Ну правда, – повторяет Эми и всхлипывает.
Кристоф протискивается к дивану и садится рядом, обнимая её за плечи. А Маркус опускается перед ней прямо на пол.
– Послушай... Мы знаем, что ты сильная и можешь долго терпеть без еды, но пока что попробуем менее радикальные способы. Сейчас выдадим тебе артефакт для отслеживания изменения уровня энергии, а Кристоф присмотрит за тем, как ты ешь, чтобы в случае чего перехватить душу и остановить цепную реакцию. Давай ты будешь... Как часто ты обычно ешь?
– Раз в неделю, – говорит Эми сквозь слёзы. Маркус некоторое время ошеломлённо молчит.
– Нет, давай всё-таки чуть почаще. Раз в два дня?..
– Четыре, – говорит Эми и слабо улыбается. Маркус улыбается ей в ответ.
– Сойдёмся на трёх. И только в случае, если эти меры не помогут, будем тебя запирать. Хорошо?
Эми кивает. Маркус со вздохом встаёт на ноги.
– Я вернусь к работе... Марион, держи меня в курсе, ладно?
Сразу следом за ним Марион открывает проход за стеллажом и уходит в глубины своей кладовой. Эми снова утыкается лицом в колени, и Кристоф прижимает её к себе крепче.
Маленькую, испуганную, смертельно опасную бомбу.
– Ну за что? – тихо спрашивает Эми и снова всхлипывает. – Это только потому, что я при жизни не была сволочью?
– Такие вещи происходят без причины, – говорит ей Кристоф. – Но да, сволочам жить, конечно, проще.
– Не хочу умирать.
Кристоф сжимает её плечо.
– Ты не умрёшь. Всё будет хорошо, Эми.
– Не хочу умирать... Вот так.
– Знаешь... Не пойми меня неправильно, ситуация ужасная... Но я всё равно рад это слышать.
Эми нервно хихикает и сама утыкается в его плечо.
– Прости, – бормочет она в плащ, – испачкала тебя...
– Ничего, – утешает её Кристоф, – я тебя тоже много пачкал.
Эми снова хихикает, потом всхлипывает. Так они и сидят в обнимку, пока не возвращается Марион.
– Эмми, – робко зовёт она, – мне нужно надеть это тебе на шею.
Эми отодвигается, вытирая лицо рукавами, и тихо сидит, пока Марион наматывает ей на шею длинную цепочку.
Концы она сковывает маленьким замочком.
– Тебе идёт, – говорит Кристоф. Эми слабо улыбается.
– Сосредоточься сейчас, пожалуйста, – Марион выпускает цепочку и поправляет, чтобы она висела ровно. – Должно быть ощущение лёгкого давления.
Эми кивает и осторожно трогает замочек.
– Будто не совсем до конца вдыхаю...
– Да, всё верно. Если это ощущение усилится, сразу же бросай всё и говори мне.
– Как усилится? – растерянно переспрашивает Эми, сжимая цепочку пальцами.
– Сильно. Не волнуйся, ты ни с чем не перепугаешь. Эта цепочка фиксирует и чуть-чуть сдерживает рост энергии в объекте, так что если что-то случится – мы сразу узнаем.
Марион ещё какое-то время смотрит на Эми встревоженно, потом вздыхает и обнимает.
Кажется, это третий раз в жизни, когда Кристоф видит её обнимающей не Маркуса. Понятно, почему Маркус был так рад найти причину не изолировать Эми уже сейчас... У Марион не так много живых существ, к которым она привязана.
– Может, останешься сегодня у меня? – спрашивает Кристоф. Эми мотает головой.
– Я хочу домой.
– Эми... Я думаю, Агги ещё не вернулся.
Та сидит молча, глядя вниз. Потом снова мотает головой.
– Всё равно... Хочу домой.
– Хорошо. Пойдём, я тебя отведу.
Марион напоследок поправляет Эми чёлку.
На улице Эми молчит, только жмётся к Кристофу и крепко стискивает его руку. Совсем не хочется отпускать её сейчас в пустой дом. Но раз она хочет… Где тут ближайший угол?
Раз… Два… Три…
Они выходят у въезда в парк и переходят дорогу. У двери Кристоф спрашивает:
– Ты уверена, что хочешь сейчас быть одна?
Эми кивает.
– Хорошо. Тогда до завтра. Напиши мне, как освободишься, и пойдём тебя кормить...