– К-как... Бомба? – повторяет она шёпотом.
– Вот так.
Пока наставник пересказывает встречу с демонами, Макс ошалело смотрит перед собой и не может поверить. Сделать из живого, ни в чём не виноватого человека бомбу? Зачем?
Какие цели могут хоть немножко такое оправдать?
– Как Эми? – спрашивает он, как только наставник заканчивает говорить. – Вы ей рассказали?
– Рассказали? – хмыкает Кристоф. – Это она нам рассказала. Нашла в архиве. Как Эми... Боится.
Он замолкает. После долгой паузы Макс решается её прервать.
– И что теперь? Что мы будем делать?
Кристоф вздрагивает и поднимает голову.
– Теперь... Нужно будет контролировать, как она ест, чтобы в случае чего успеть вытащить из неё душу прежде, чем попадёт в артефакт. Завтра проверю, как этот план работает...
– Можно я? – подаёт голос Теодора; она выглядит совсем потерянно и стискивает кружку так, что пальцы побелели.
Кристоф качает головой.
– Нет, мне нужно самому глянуть... Давай в следующий раз, через... В субботу. Мы договорились кормить её раз в три дня...
Теодора, не споря, кивает. Вот и мне дело нашлось, думает Макс невесело. Буду смотреть, как Эми ест...
Эми, наверное, в восторге.
– Макс, а чай... – жалобно говорит наставник. Макс вздрагивает, но тут Теодора осторожно пододвигает Кристоф свою полную кружку.
****
Тео, 12.43
"Я на улице, выйдешь?"
Эми выскакивает через пять минут в одной футболке. Теодора открывает рот и снова закрывает.
Она не знает, как начать.
– Тео, прости меня, пожалуйста, – первой говорит Эми дрогнувшим голосом. – Я правда не хотела, я...
Она запинается.
– Я не подумала, что те люди были важны для твоих поисков. Прости...
Теодора собирается с духом.
– И ты меня прости. Если бы я всё это время не вела себя так, будто это касается только меня... Может, мы бы уже поймали тех крылатых уродов.
Она ждёт, что Эми упрекнёт её – сама-то Теодора повела себя именно так. Но Эми только неуверенно улыбается.
– То есть мир?
– Мир.
Эми соскакивает со ступенек и обнимает Тео за шею.
– Тео, я так рада... Быть поруганными ужасно.
– Однозначно, – соглашается Теодора и обнимает её в ответ.
Ей так легко, как не было уже давно.
– Может, зайдём... А, прости, я забыла. Тебе не холодно?
– Немного...
Они садятся прямо на ступеньку, и Теодора выделяет Эми половину шубы.
– Как ты? – спрашивает Тео. Эми поднимает руку и нашаривает цепочку на своей шее.
– Честно? Плохо. Всё время пытаюсь понять, нормально эта штука давит или уже слишком сильно...
– А она прям давит?
– Ну так, не очень, но...
Она осекается; Теодора поднимает голову и понимает, что к ним подходит какой-то человек. Нет, не человек, демон; у него за спиной два небольших кожистых крыла.
– Добрый день, – говорит он, приподнимая шляпу. – Господин Красный смех дома? У меня послание от Лорда бесов.
– Не дома, до свиданья, – резко отвечает Эми.
Тон незнакомого демона тут же меняется.
– А он тебе по возвращению за шашни по жопе не надаёт? – спрашивает он, ухмыляясь. Теодора чувствует, как Эми раздражённо выпрямилась.
– Значит, посыльный Лорда бесов, да? Я тебя запомнила. А теперь вали и надейся, что Агус не решит надавать кому-то другому по шее.
Демон раздражённо отворачивается и вразвалочку уходит вдоль дороги. Теодора ёжится.
– И что это было?
– Это Агги принял титул, – со вздохом отвечает Эми, – и теперь к нам ходят делегации всяких уродов. Ну, посыльные; они почему-то все ведут себя по-свински. Я задолбалась уже их гонять.
Она ёрзает на месте и бросает быстрый взгляд на Теодору.
– Возвращаясь к разговору... А ты как?
– Я? – растерянно говорит Тео. – Я... Тоже плохо, в общем. Но я больше не буду отсиживаться дома и на всех огрызаться. Понимаешь, я просто отвыкла работать вместе с кем-то. Последние четыре года я почти всегда была одна... И мои поиски никого, в общем, не волновали. Кроме Кристофа разве что...
– Тео, а как так вышло? – Эми осторожно заглядывает ей в лицо. – Я ни за что не поверю, что у тебя было мало друзей.
– Почему это?
– Ну, ты же очень хорошо находишь общий язык с людьми. И вообще с тобой легко... Что смешного?
– Да просто, – хихикает Теодора, – большая часть Башни считает меня эгоисткой и засранкой. И вообще... Странно, что ты всё ещё так думаешь, когда я тебя месяц игнорила.
– Не надо, – твёрдо говорит Эми. – Мы же помирились. И это всё моего мнения о тебе не поменяло.
Помявшись, она добавляет: