В коридоре хлопает дверь. Кристоф сразу проходит на кухню – и останавливается. Наклоняется и удивлённо поднимает вилку.
– Что это?
– Я практиковался, – оправдывается Макс и показывает на схему. Кристоф подходит к столу, кладёт вилку и присматривается.
– Молодец. Хорошая работа. Вот тут можно подсократить, но в целом хорошо.
– Спасибо... А как у тебя дела?
Кристоф морщится и идёт к кофемашине. Проверяет завибрировавший телефон. Убедившись, что ответа не будет, Макс пробует зайти с другой стороны.
– Кристоф, я подумал... Если я разучу больше заклинаний, я смогу дальше помогать тебе в работе, так? И справлюсь, если что-то случится. Нужно просто поработать над защитой...
– Макс, – вздыхает Кристоф, наливая себе кофе, – давай сейчас не о расследовании, ладно? Я очень устал.
– Так тем более, давай я...
– Макс. Серьёзно. Спроси о чём-нибудь другом.
Макс стискивает вилку.
Кристоф теперь даже говорить с ним не хочет? Любой другой вопрос? Ладно.
– Тогда расскажи мне про Фессу.
Кристоф давится кофе. Откашлявшись, смотрит на Макса... Недоверчиво?
Испуганно?
– С чего ты... Зачем тебе?
– Ты же сказал спросить о другом. Я хочу знать, что случилось в Фессе.
– Это... – Кристоф ставит кружку, растерянно смотрит на лужу расплескавшегося кофе и переводит взгляд на Макса. – Это не имеет отношения к твоей учёбе.
Что значит "не имеет отношения"? Мы теперь только об учёбе будем разговаривать?!
– Но другие ученики в Башне про неё знают! Значит, их наставники им рассказывают...
– Можешь сходить спросить у них.
– Я спрашиваю у тебя!
Кристоф оглядывается, берёт у раковины тряпку и долго, тщательно вытирает стол. Всё это время Макс упрямо ждёт.
– Макс, – говорит Кристоф, – если ты хочешь заняться защитными заклинаниями...
– Нет! Я хочу...
– ...то возьми в библиотеке "Грамматику защиты", она очень хорошо подойдёт на начальном уровне. И подтяни герундии.
– Но... Кристоф!
– Я к Эми, вернусь поздно.
И наставник быстро выходит из кухни. Макс вскакивает, чтобы пойти следом – и слышит, как хлопает дверь.
А потом обнаруживает, что всё ещё держит в руке немножко погнутую вилку.
Макс раздражённо бросает её на стол – и, когда вилка отскакивает от заклинания, лезет за ней на пол.
Ладно. Будут тебе защитные заклинания! Такие, что в третий раз ты от меня уже не отделаешься!
****
– Привет.
Эми задирает голову и радостно улыбается.
– Привет... Я не думала, что ты так быстро придёшь!
Кристоф садится рядом с ней на покатую жестяную крышу.
– На что смотришь?
Эми показывает рукой вниз, на площадь: там из снега, фонарей и огоньков растёт праздничная ярмарка. Деревянные ларёчки для товаров уже стоят, а в центре заливают каток и собирают... Кажется, это карусель.
– Хочешь сходить посмотреть?
– Да нет, – смущённо ёрзает Эми, – что я там буду делать...
Наверное, снова стесняется щёк, думает Кристоф и обнимает её.
Эми ничего не спрашивает – просто прижимается крепче. Кристоф тут же, не теряя времени, запускает руки ей под куртку.
– А у тебя хорошее настроение.
– Ну... Да... Мы с Тео помирились.
– Поздравляю... Нет, правда, хочешь спуститься посмотреть?
– Не хочу. Там же будет только еда всякая продаваться, мне не надо... Ты вообще когда-нибудь задумывался, сколько всего у людей завязано на еду?
А и правда, думает Кристоф. Всё совместное времяпровождение всегда про еду. Рестораны, бары, даже кинотеатры...
– Кристоф?
– Ммм?
– Ну, – снова ёрзает Эми, – ты остановился.
– Извини, – Кристоф покаянно гладит её бок. Эми довольно вздыхает. – Задумался, куда тебя можно сводить, когда мы со всем разберёмся.
Эми замирает, а потом чуть-чуть отодвигается.
– Кристоф, я не... Я не имела в виду... Ты не обязан меня куда-то вести, я не это..
Кристоф коротко её целует.
– Я знаю. Всё в порядке. Ну что, тогда пойдём тебя кормить?
****
Выцепить случайного человека на улице сложно, но Эми справляется. Она идёт за нужным мужчиной до угла, потом врезается в него и выхватывает из рук телефон.
– Эй, ты! А ну стой!
Через пару метров тупичок, и Эми сворачивает туда. Мужчина влетает за ней и грозно перегораживает выход. Эми принюхивается; ощущение "нехорошей" души становится нестерпимо сильным.
Следом в переулок заходит Кристоф и колдует невидимость для прохожих. Насколько с магией проще, думает Эми.
Ну и что дальше делать?
– Думала, просто так убежишь, да? От меня никто не уходит, – мужчина подходит ближе. Кристоф за его спиной прислоняется к стене и корчит рожу.