– Я не думала, что от выбора оружия зависит сюжетка, – удивлённо говорит Эми.
– Вот поэтому я тебе говорил, что надо проходить целиком и со всеми дополнениями! Тут знаешь ещё сколько такого...
Теодора хлопает его по коленке. Макс вздрагивает.
– Давай тогда "защиту", – говорит Тео. Макс послушно нажимает кнопку.
Экран заливает серебристый свет, из которого постепенно проступают очертания широкой косы – прямо как у Макса. Эми хихикает. Макс краснеет.
В этот момент у него пиликает телефон.
Когда работы было больше, с теми задачами, которые скидывал Кристоф, проблема "всё успеть" у Макс не стояла; он просто уходил из дома утром и возвращался к ночи. Парадоксальным образом теперь, когда нагрузка снизилась, стало сложнее. Макс то и дело куда-то опаздывал или забывал о времени, поэтому стал постоянно заводить будильники.
Пока на экране идёт сюжетный ролик, Макс встаёт, берёт уже заготовленный рюкзак и идёт на кухню. Когда он возвращается, Теодора тоже встаёт.
– Пройдусь с тобой...
Да, Макс на это и рассчитывал.
Эми подбирает забытый джойстик и сохраняет игру.
– Я погоняю пока? – спрашивает она у Макса.
– Давай. Может, я попозже вернусь, и вместе поиграем.
Эми кивает и закапывается в библиотеку игр. Она стала больше зависать у них с Кристофом теперь, когда перестала листать демонические архивы.
Но всегда уходит ночевать к себе домой.
Кристоф же, наоборот, будто бы стал появляться дома ещё меньше. Макс не против; честно говоря, он всё время так злится на наставника, что только рад его отсутствию. Если они будут проводить больше времени вместе, Макс опять полезет ругаться, и всё только усложнится.
Может быть, Кристоф тоже это чувствует и поэтому всё время где-то пропадает.
Макс с Теодорой одеваются и выходят на улицу, к холодному ветру. Тео спрашивает:
– Ты торопишься?
Макс качает головой: это был только первый будильник, который он установил с большущим запасом.
– Давай тогда немного пешком пройдёмся?
Ветер бьёт в лицо, но Макс кивает.
– Давно хотела спросить, – Теодора на ходу кивает головой на домик за соседним забором. – Тут вообще кто-нибудь живёт?
– В смысле?
– Ну ты когда-нибудь видел ваших соседей?
Макс честно пытается вспомнить. Потом пожимает плечами.
– Не помню, чтобы видел, но иногда тут играет музыка.
– Мне всегда казалось, что Кристоф мог выкупить улицу, чтобы ему никто не мешал, – делится Теодора.
– Наверное, мог бы. Слушай, кстати о домах... Как ты нашла квартиру в своём районе? Я смотрел, там же не сдаётся ничего.
– А, ну... – Теодора немного грустнеет. – Это квартира Самии. Точнее, уже моя... Она её мне... Ну, в большинстве случаев наставники завещают своё имущество ученикам. Так что... А Самия её покупала ещё во время стройки...
Макс уже собирается извиниться, что случайно затронул болезненную тему, но Теодора вдруг прыскает:
– Помнишь, какой у меня срач был, когда ты в гости заходил? Так вот, у Самии всегда был бардак в три раза хуже! Я хоть иногда убираюсь, а она как уходила в исследования, так вообще про всё забывала, ей еду приходилось носить... Я её всё время со своей стипендии кормила. И напоминала вызвать клининг. А когда оставалась у неё ночевать, приходилось разгребать диван от вещей, чтобы...
Она осекается.
– Извини, я тебя ещё не достала рассказами про Самию?
– Нет, что ты. Мне интересно.
На самом деле Макс ужасно рад, что теперь Теодора о многом ему рассказывает. Про свою учёбу, выбор предметов ко второй лицензии и бывших приятелей, которые теперь помогают в Совете. Про наставницу... Которая, оказывается, была крутой боевой тёткой.
Максу очень жаль, что нельзя с ней познакомиться. Ему кажется, Теодора с наставницей были похожи.
Говорить всё это Макс смущается, а короткий ответ Тео явно не успокоил. Поэтому Макс добавляет:
– Я тебе тоже много рассказывал про учёбу у Кристофа. А теперь и про твою учёбу знаю.
От его слов Тео спохватывается и шарит по карманам. Они останавливаются на перекрёстке, дожидаясь зелёного; приходится отойти от края дороги, чтобы не окатило слякотью.
– Кстати... Про Кристофа... Смотри!
Он протягивает Максу телефон. На экране фотография страницы книги; в кадр попадает только рисунок – голова с выпученными глазами, острыми клыками и кучей тонких щупалец вместо волос.
– Кто это?
– Если верить книге, это Ахнамун!
Макс недоверчиво присматривается.
– Она была... Прям такая?
– Я думаю, рисунок враньё, – заявляет Теодора. – В смысле, там и другие демоны совсем не как в жизни были изображены. Вот, смотри.