– Ну наконец-то! Кристоф, я так давно пытался тебя зазвать! У нас сегодня на повестке очень важный вопрос.
– Да? И какие же?
– Про коренные перемены в Башне, которые помогут нам выжить. И не повторять предыдущих ошибок.
Вот как. Кристоф стискивает косу крепче.
– Джонас... А ты ведь в курсе, почему я здесь?
Джонас убирает руки за спину и покачивается с пятки на носок. Его коса на фоне оранжевого окна кажется тонкой чёрной линией.
– Да. Думаю, что в курсе.
– Зачем? – спрашивает Кристоф. – Ты же видел ритуал? Тот, который для ангелов?
Помедлив, Джонас кивает. Кристоф делает шаг к нему.
– Это же мерзость. Как ты мог на такое пойти?
– К сожалению, иногда именно мерзкие вещи меняют мир к лучшему.
– И каким образом это изменит что-то к лучшему?!
На эти резкие слова Джонас не отвечает. Когда пауза затягивается, Кристоф спрашивает:
– Что они тебе пообещали?
– Мне? Кристоф, я говорил от лица Башни. Нам пообещали полноценный альянс с раем и возможность избавится от этих вечных унизительных заискиваний перед канцелярией демонов.
Джонас взвешивает в руке телефон, как пример "заискивания"-артефакта, и убирает его в карман.
Не выдержав, Кристоф смеётся.
– Что кажется тебе смешным? – неожиданно грустно спрашивает Джонас. Будто надеялся на совсем другую реакцию.
– Альянс... Джонас, тебя развели как лоха. Не будет никакого альянса, это же отщепенцы вроде вас, просто кучка авантюристов!
Джиун наклоняет голову.
– Если и так... Наших планов это не меняет. Больше мы не будем сохранять нейтралитет.
– Ты хочешь новую войну?
– Я хочу, чтобы Башня жила. Чтобы жнецов стало больше. Чтобы с нашей силой считались. Кристоф, тебе самому не бывает обидно? Столько работы по сохранению этого мира лежит на нас – и хоть бы какая благодарность от кого-то из прочих магических существ!
– Это не повод устраивать теракт, – пока Джонас сам не озвучит другого, Кристоф будет придерживаться версии, что мешочек ангелов должен был взорвать всего лишь город.
– Это не повод. Это – причина. Ради Башни я готов на всё.
– Даже убивать своих? Самия, Освальд... Сколько ещё?
Джонас делает шаг вперёд. Из-за тени Кристоф плохо видит его лицо.
– А скольких наших братьев и сестёр убил ты, Кристоф? Тогда, в Фессе. И в остальное время... Ты считал?
Будто вся Башня покачивается у Кристофа перед глазами. Приходится сильнее опереться на косу.
– В Фессе... – сипло говорит он и кашляет, чтобы вернуть голос. – В Фессе всё было не так.
– Ну конечно.
Колечки в ушах Кристоф, подарок Агги, вдруг обдают уши жаром. Он отпрыгивает влево – как раз вовремя, чтобы увернуться от удара. Второй удар, пяткой косы, Кристоф отбивает вбок.
Незнакомый жнец не продолжает атаку, только блокирует выход к лестнице. Они правда думают, что Кристоф побежит?
– Извини, – говорит Джонас. – На самом деле сегодняшний Совет уже закончился. Разговаривать с тобой я пытался раньше... Но я обещаю тебе честный суд. Сегодня же, как только мы со всем закончим.
Слева от него по лестнице спускаются другие жнецы – сплошь молодёжь. Все суровые и с косами наперевес. Ой как плохо...
– И ты правда ждёшь, что я сдамся? – Кристоф отступает так, чтобы за спиной была стена.
Голым драться с такой толпой – самоубийство. Даже если маленькое помещение играет ему на руку. Кристоф читает защитное заклинание, самое короткое, и щёлкает пальцами.
Ничего не происходит.
– О, ты заметил, – говорит жнец, атаковавший Кристофа со спины.
– Жовани, – одёргивает его Джиун. За это время Кристоф успевает попробовать другое заклинание, атакующее.
И снова ничего.
– Что ты сделал? – резко спрашивает он у Джонас. Тот отступает, пропуская вперёд других жнецов, подготовленных к бою. – Что ты сделал?!
– Не волнуйся, с тобой всё в порядке. Это Башня временно...
– Я не о себе волнуюсь! Джонас, с этим местом нельзя так поступать, структура...
– Ну хватит, – отмахивается Джонас; нет, не отмахивается, даёт команду. Один из обступивших Кристофа жнецов взмахивает рукой.
И для Кристофа становится темно. А в следующий момент он чувствует острую боль в плече.
Последнее, о чём Кристоф успевает подумать – что у кого-то, получается, магия всё-таки работает.
Тогда всё ещё не так плохо...
Глава 17.4
Макс не берёт трубку.
Теодора звонит ему, пока бежит в поисках подходящего угла; звонит, когда вспоминает, что не знает его местоположения; звонит, когда прибегает к его дому. И даже барабаня в дверь, Теодора продолжает набирать Макса.