Макс возвращается к поиску вещей.
К сожалению, они оказываются глубоко под книгами; падавший на Макса шкаф сломал стол, уронил на пол следующий шкаф – в общем, придавил рюкзак и телефон намертво. Поднять его не получается, а подлезть снизу Макс не рискнёт.
Когда он возвращается, библиотекарша, морщась, пытается поудобнее пристроить ногу. Парень вполголоса говорит Максу:
– Телефон не ловит. Связь тоже отрубило...
С этим тоже приходится поверить на слово.
– Значит, ждём, – повторяет Сунмин. – В башне есть протокол на случай ЧП и дежурная спасательная бригада. Самостоятельно в коридоры не лезьте, если магия не работает везде, это может быть опасно...
– Почему? – спрашивает парень.
– Это же полностью магическое пространство, оно не может нормально функционировать без поддержки. Видишь, как даже это помещение покорёжило...
Пока они говорят, Макс подходит к окну и пытается выглянуть; но видит только подсвеченные алым облака, в которых теряются уходящие вниз стены башни. Будто снаружи ничего, кроме них, нет.
– О, как быстро! – радостно говорит Сунмин. Макс оборачивается.
По проходу между упавшими и разбитыми шкафами идут двое. Они останавливаются возле библиотекарши, но смотрят не на неё, а на стоящего рядом парня.
– Макс Кемер? – интересуется один из пришедших.
– Нет... – растерянно отвечает парень. Спрашивавший мужчина разворачивается и замечает Макса у окна.
– А ты?
– А что? – спрашивает Макс. Жнецы переглядываются.
– Пойдёшь с нами, – говорит спрашивавший.
– В чём дело? – спрашивает Сунмин.
Всё это как-то не похоже на спасательную операцию. Макс крепче сжимает свою косу.
– Вам всё объяснят позже.
– Зачем вам Макс?
– И это тоже...
В это время второй мужчина делает шаг в сторону. Возможно, он хотел зайти к Максу сбоку, но не может из-за упавшего стеллажа.
Зато Макс это замечает и решает больше не ждать.
Он перепрыгивает через стеллаж и по следующему шкафу бежит в сторону выхода. Второй мужчина успевает перегородить ему путь; тогда Макс переходит в атаку.
Видимо, мужчина не был к этому готов. Уворачиваясь от подсечки, он отступает, поскальзывается на раскрытой книжке, и Макс тут же бьёт его навершием косы в грудь. Жнец падает – кажется, прямо об угол поваленного шкафа; Максу некогда выяснять: второй противник наступает на него, замахиваясь косой.
Блок, блок, отступить назад. Помня об ошибке соперника, Макс вынужден одновременно отбиваться и проверять, куда ставит ноги. Жнец пытается оттеснить его к нагромождению шкафов. Макс решает подыграть и пятится к ближайшему.
На тренировках такие приёмы у него почти не получались – Кристоф каким-то образом всегда понимал, когда Макс пытался его обмануть.
Этот жнец не понял. На радостях он замахивается чуть сильнее, чтобы заставить уворачивающегося Макса упасть на шкаф.
Вот только Макс не уворачивается; он вкладывает все силы, чтобы ударить соперника в живот.
Мужчина роняет своё оружие и хватается за место удара. Пока он хрипит, Макс бьёт ещё раз – плашмя по голове, со всей силы. Атаковавший его жнец падает на пол в проход.
Макс подходит и древком отбрасывает его косу подальше – на случай, если это тоже какая-то уловка. Но мужчина правда без сознания.
Наверное, они с напарником не знали, что Макс тренировался практически без перерывов весь последний год.
– Макс! – окликают его от двери. И Макс тут же опускает оружие.
Через пятна алого света из окон к нему бежит Теодора и сразу виснет на шее. Макс автоматически обнимает её в ответ. Следом за Теодорой подбегает Эми, и на фоне всего остального это уже почти не удивляет.
– Ты цел! Слава всем богам!
– Тео, тут такое...
– Я знаю, мне нужно тебе сказать...
– Ребята, – окликает их библиотекарша. Теодора выпускает Макса из объятий.
– МинМин, – ахает она, – твоя нога!
– Это подождёт... Вы видели, там есть дорога к выходу?
– Да, мы как раз оттуда...
– Тогда уходите все вместе. Не знаю, что происходит, но лучше вам убраться подальше и переждать в безопасном месте.
– А как же ты? – спрашивает Макс. Сунмин хмыкает.
– Им же ты нужен был, не я. Давайте, бегите.
– Я останусь, – говорит незнакомый парень; Максу кажется, что теперь он смотрит с некоторой опаской.
– Ну вот мне и компания. Всё, бегите, кому говорю!
Макс кивает и идёт по проходу следом за Теодорой и Эми, переступая через поверженных противников.