Вне библиотеки окна тоже светятся красным. Они спускаются на два пролёта вниз, а дальше лестница заканчивается. Просто обрывается провалом. Макс заглядывает вниз: сколько видно, никакого пола внизу нет. Только гладкая стена и темнота.
– Как... – ахает Эми. – Мы же только что здесь шли...
– Библиотекарша говорила, что из-за отключившейся магии в Башне может быть опасно, – вспоминает Макс. – Наверное, она это имела в виду...
– Отключившейся магии? – Теодора закусывает губу. – Это объясняет...
– Что?
– Почему Башня снаружи так выглядит, – как-то торопливо отвечает Тео.
– А как она выглядит?
– Как плохой фотошоп.
– Вернёмся в библиотеку? – спрашивает их Эми. Теодора мотает головой.
– Нет, погодите... Оно где-то здесь было... Сейчас, ждите здесь...
И одна убегает по лестнице наверх, оставив их у края.
– Ты в порядке? – спрашивает Эми Макса.
– Да, только телефон потерял...
Возвращается Теодора, шёпотом считая окна. Втискивается между Максом с Эми и раздвигает пятнадцатое окно руками.
Хрустит и лопается стекло.
– Полезли, там пройдём... Да, да, я знаю, что так нельзя, но у нас нет выбора! Макс, лезь!
Теодора пропускает их с Эми к подоконнику и сама перелезает через окно последней. И тут же охает.
Ну, по крайней мере, здесь лестница на месте, думает Макс. А то, что свет сменился с фиолетового на красный... Если всю башню перекорёжило, то и это место, логично же.
– Это очень плохо, – встревоженно говорит Теодора.
– А где мы? – спрашивает Эми, вертя головой.
Макс с Теодорой переглядываются.
– Это... Вроде технического помещения, – вспоминает слова наставника Макс. – Отсюда можно выйти в другие места Башни, так что... Спустимся здесь и вылезем у самого выхода?
– Да, – кивает Теодора и первой начинает спускаться по лестнице, – Кристоф сказал нам спрятаться, так что...
– Стоп, что? – Макс ловит её за руку. – Подожди, Тео... Ты знаешь, что происходит?
– Не совсем, – Теодора отводит глаза. – Но сегодня...
Глава 18.2
– Если он ещё в Башне, я должен его найти!
– И что сделаешь, постоишь рядом?! Макс, от нас без магии пользы никакой, мы только будем путаться у Кристофа под ногами! Это если вообще его найдём!
Они спорят уже минут двадцать; аргументы пошли по второму кругу, но ни Макса, ни Теодору это не останавливает. Под их крики Эми ходит вверх-вниз по лестнице и заглядывает в окна.
В окне чуть выше того места, где стоит Макс, видно какое-то большое помещение со стеклянным полом. В соседнем – тёмный коридор с кучей закрытых дверей. Ещё одно окно – пустая узкая лестница.
При виде лестницы внутри у Эми что-то ёкает; ей кажется, что серёжка Агги в ухе становится горячей. Эми осторожно прикладывает ладонь к стеклу. Стекло холодное.
Интересно, что куда эта лестница ведёт?
Подвешенные между окнами фонарики покачиваются и тревожно мигают. Их свет перекрывает багровое сияние тумана, поднимающегося снизу.
– Тео, я устал, что он мне ничего не рассказывает! Я хочу знать, в чём дело!
– Тебе не кажется, что это неподходящий момент?!
– Да у него любой момент неподходящий!
– Это опасно!
– В библиотеке я справился сам!
– То, что тебе один раз повезло, не значит, что ты теперь можешь бегать...
В этот момент звучит третий голос, громкий, потрескивающий, как из старого радио. Макс и Тео сразу замолкают. Эми задирает голову, но так и не понимает, откуда идёт звук.
– Добрый вечер, – говорит голос. – Говорит Джонас Керст, секретарь Совета. Как вы заметили, в Башне наблюдаются перебои с магией. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и помогайте, если рядом с вами есть пострадавшие. Мы уже работаем над устранением проблемы.
– Ура, – вполголоса говорит Теодора с явным облегчением.
– Кроме того, – продолжает голос, – сегодня вечером состоится суд над виновным в этом происшествии, старшим жнецом Кристофом Шифсом. Также мы рассмотрим одно из предыдущих его преступлений, а именно – гибель множества жнецов во время демонической войны в Фессе. Суд и исполнение приговора состоятся в зале для общих собраний, просим прийти всех, кто не получил травм...
Голос замолкает, и становится очень тихо.
Потом Макс стремительно проходит мимо Эми вверх по лестнице.
– Макс! Стой! Подожди! Мы же не знаем, где его держат!
Макс его не слушает – он летит через ступеньку, мельком заглядывая в окна. Наверное, ищет зал для общих собраний.
– Да подожди ты!
Теодора тоже бежит вверх, но её Эми ловит за руку.
– Подожди! Тео, как мне выйти?
– Сейчас?! Догоним Макса и...
– Мне надо сюда, – Эми тыкает пальцем в окно с узкой лестницей, – как сюда выйти?