Стены просто заканчиваются; лестница обрывается так, будто её отломали.
А следующие ступени, обёрнутые вокруг верхушки башни, начинаются в нескольких метрах над головой, среди подсвеченных алым облаков.
Супер. Просто супер.
Эми глубоко вздыхает и осторожно лезет на стену. Порыв ветра чуть не сбивает её с Башни; приходится выпустить когти и крепко прижаться к холодным камням. Как кот на заборе.
Как только ветер стихает, Эми резко отталкивается от стены и прыгает к продолжению лестницы. Одна рука соскальзывает; когтями второй Эми успевает вцепиться в камень и теперь шипит от боли в пальцах.
Но ступень выдерживает её вес.
Эми подтягивается, залезает на лестницу целиком и некоторое время сидит там, дрожа. Потом встаёт и поднимается дальше, прижимаясь к стене Башни.
Кому вообще пришло в голову делать лестницу снаружи? Эми не боится высоты, но вершина сломанной Башни оказывается так высоко над городом, что она даже не видит землю. Зато опутывающая стены лепнина постоянно тычет её в бока.
– Может, я схожу вниз? Ну кто сюда полезет...
– Сиди. Нам сказали караулить тут, значит, будем тут.
Эми замирает. Убедившись, что ей не послышалось, отступает от стены на шажок и вертит головой, пытаясь понять, откуда шёл звук.
Перед ней статуя – здоровенная горгулья из тёмного камня, занимающая почти пол лестницы. А за её крылом прячется незастеклённое окно.
Эми подлезает под каменную перепонку и осторожно заглядывает через подоконник.
Окно выходит на уровне пола, поэтому два болтающих жнеца его не замечают. Один сидит в телефоне; ноги второго ходят по помещению туда-сюда. Между ними в воздухе висит крупный, с голову, голубой кристалл. По гладким граням проходят волны света.
– Зачем вообще эту штуку охранять? Её хрен разобьёшь...
– Даже не думай.
– Что?
– Я тебя знаю, уже небось успел косой потыкать?
– Ну я чуть-чуть... Даже царапины не осталось!
Так, думает Эми. Так-так.
Если коса этот кристалл даже не поцарапала, то когти Эми ему тем более не повредят. Жнецы из темницы попросили Эми его сломать... Ну и как это сделать? Может, сбросить его с высоты?..
– Ты охренел?! Мы же охранять его должны, а не... Стоп, что это?
Стена дрожит; нет, это горгулья дрожит. Эми слышит скрежет над самым ухом.
Она поворачивает голову и видит, как горгулья делает то же самое.
Наверное, ей не нравятся демоны...
Эми торопливо залезает в окно и встаёт на ноги.
– Эй, ты ещё кто!..
– Блин, сзади...
Она как раз успевает отскочить вбок, когда окончательно отломавшаяся от стены горгулья проламывает окно и швыряет внутрь кусок кладки. Каменная рама попадает в одного из жнецов; второй замирает, не зная, помогать ему или драться.
Эми пятится вдоль стены, стараясь держать в поле зрения и горгулью, и жнеца. Статуя, кажется, смотрит только на неё; она влезает в зал и тяжело топает к ней мимо кристалла.
В этот момент жнец бьёт её чем-то огненным. Эми замечает ослепительный след в воздухе; о горгулью заклинание разбивается, никак ей не навредив. Язычки огня стекают по каменной коже и тают на полу.
Зато теперь горгулья отворачивается от Эми к жнецу. Тот вскрикивает и озирается в поисках выхода. Выход как раз рядом с Эми, но Эми-то он не нужен! Ей нужен кристалл...
Горгулья, как бык на арене, разгоняется и таранит жнеца рогатой головой. Тот успевает отскочить; статуя врезается в стену, и всё помещение вздрагивает. Мы же летаем в воздухе, думает Эми, как бы всю крышу не сорвало...
Стоп. А это идея.
Тем временем горгулья уже разворачивается от стены к жнецу; она прямо за кристаллом, на противоположной от Эми стороне. Один из её рогов отломался и застрял в стене.
– Эй! – кричит ей Эми и стучит по стене сбоку от себя. – Эй, сюда!
Оборачиваются оба; и охранник, и горгулья. Снова увидев демона, она теряет интерес к жнецу и бьёт лапой по полу.
Помещение снова вздрагивает.
Только бы успеть отскочить.
С оглушительным грохотом горгулья несётся через зал, по пути сшибая кристалл. Отскочив от её каменного плеча, синий камень со стеклянным треском падает на пол и откатывается к стене. Эми прыгает к нему так быстро, как только может.
Горгулья пытается развернуться за ней, но по инерции проносится через зал и боком врезается в стену.
И вываливается наружу вместе с куском кладки.
А вслед за этим вся лишившаяся опоры половина башни оседает вниз; одна из поддерживавших потолок балок рушится, и зал заволакивает облаком пыли. Эми успевает закрыть голову руками.
Выждав пару минут и прокашлявшись, она отряхивает волосы и плечи; осторожно оглядывается.