Дравшегося жнеца в разрушенном зале не видно – видимо, успел добежать до лестницы. Его напарник всё ещё пытается выбраться из-под камней: к раме прибавился край балки.
Синий кристалл, треснувший и потускневший, валяется на полу в слое пыли. Эми подходит к нему и толкает ногой; от кристалла отваливается крупный кусок и катится между щебёнкой.
Света в синих гранях тоже больше нет.
– Эй, – окликает Эми жнеца. – Эй, ты...
– Чего тебе, демон?! – выплёвывает жнец. Его коса валяется далеко, у стены; Эми показывает на кристалл.
– Как включить эту штуку?
– Никак! – огрызается жнец. – Слышала, как треснуло? Ты его сломала! Обратно уже не включится!
Ну, положим, сломала не Эми, а горгулья, но результат её устраивает.
В дыру на месте ведущего на лестницу окна дует ветер, швыряя пыль в лицо. Эми делает к ней шаг и останавливается.
Сейчас этот жнец – враг. Он бы Эми не помог. Он бы кинулся на неё с косой… Эми ему ничего не должна. Эми же страшный демон, с неё вообще никакого спроса.
Может, его напарник вернётся…
Немного поспорив с самой собой, Эми вздыхает и подходит к лежащему мужчине.
– Чего тебе? – ёрзает тот. – Не подходи! Стой!
Но Эми только приподнимает и скидывает с него балку. А потом уже выскакивает наружу, к ветру и красным облакам.
Глава 18.5
Спустя пятнадцать минут боя Макс весь взмок и ушёл в глухую оборону.
Некогда даже моргнуть лишний раз, не то что атаковать; Макс отбивает удары и перемещается и вообще, вообще никак не может перехватить инициативу.
Это как на тренировках с Кристофом. Вот только Кристоф никогда не бил в полную силу. Макс понимает это только теперь.
Но соперник тоже выглядит недовольным и уже не пытается заговаривать с ним, как в самом начале; наверное, он надеялся управиться быстрее.
Максу даже удаётся разбить два его заклинания; толпа в этот момент ахнула. Больше таких успехов не предвидится, но пытаться колдовать соперник перестал.
Блок, блок; от частоты и силы ударов начинают уставать руки. Макс только надеется, что никого случайно не заденет. Вроде были же люди вокруг, кроме Теодоры...
Когда-то давно на тренировке Макс злился, что Кристоф держится между ним и лавочкой, на которой сидят Теодора с Эми; Максу казалось, что наставник удобно устроился и лишил его шанса на сильные атаки.
Теперь, оказавшись в его положении, Макс уже не считает его удобным.
Блок, блок; отбить удар, нацеленный в бок, и отпрыгнуть влево.
Если бы Теодора вышла... Если бы её тут не было, может, Макс рискнул бы атаковать...
Но Теодора здесь, и соперник явно целится в неё.
Теперь его удары летят мимо Макса, и приходится стараться вдвое сильнее, чтобы их ловить. Долго так Макс не выдержит...
Он и не выдержал.
Всего через пару секунд противник оказывается слева от Макс и заносит косу для удара. Можно отпрыгнуть правее и избежать удара, но тогда он придётся по Теодоре...
Поэтому Макс остаётся на месте. Поставить блок он уже не успевает.
Лезвие косы входит ему глубоко в грудь, почти в центр.
Макс кашляет и кашляет; потом подкашиваются ноги – но почему-то он не падает.
– Макс!
А, это Тео его поймала. И теперь осторожно опускает на пол, прижимая к себе. Откуда только силы…
– Нет, Макс, ну пожалуйста...
Что "пожалуйста"? Макс уже сделал всё, что мог. Как же больно...
– Теодора, тебе лучше от него отойти.
– Пошёл ты, Джонас!
Руки Теодоры сильно придавливают рану; кровь подступает к горлу волной. Макс снова кашляет и чувствует, как капли стекают по подбородку.
Перед ним на одно колено опускается человек – кто-то другой, не тот, с кем он дрался.
– Ты же случайно с ним оказалась. Никто ни в чём тебя не обвинит.
– Мне не нужна твоя снисходительность! Макс, держись...
Зачем Тео тянет время? И так ведь уже ясно...
– Я просто пытаюсь тебе помочь.
– Себе помоги, больной урод! Зачем вы убили Самию?
В толпе снова ахают. А Макс уже ничего не видит, только чувствует, как болит всё ниже шеи. И как дрожат у Теодоры руки.
– Это тебе Кристоф сказал?
– Это я сама выяснила! И не пытайся врать, что это не так! Я на твою чушь не поведусь!
– На самом деле это был Кристоф...
– Джонас, ну хватит. Это весь твой план? Перевесить на меня все возможные грехи? Я был о тебе лучшего мнения.
Макс, собравшись с силами, снова открывает глаза.
Кристоф идёт от дальней лестницы – спокойным пружинящим шагом. Он без плаща, в одной футболке; на руках следы крови. Кристоф встречается с Максом взглядом и на секунду прикрывает глаза.
Теперь всё будет хорошо; всё будет в порядке.