Макс, 22.34
"Зачем ты забрала рисунок?"
Теодора ответила тут же:
Тео, 22.34
"Он у меня в заложниках"
Макс, 22.35
"Зачем"
Тео, 22.35
"Ты так и не нарисовал себя! Ты же обещал!"
Тео, 22.36
"Обменяю свой портрет на твой портрет!"
В общем, Макс купил ещё один маленький холст и теперь ломает голову над тем, как себя рисовать. И зачем Теодоре его портрет? Может... Может, за тем же, зачем Макс рисует её? Но тогда...
Это возвращает Макса к поцелую.
Он обещает себе, что поговорит с Теодорой, когда сделает рисунок. Но в ближайшие дни никаких шансов на это нет.
Дел навалилось столько, что он не успевает спать. Из-за неудавшегося бунта работа жнецов встала почти на сутки, и последствия оказались... Ну, теперь Макс понимает, что раньше-то была лафа. Даже когда он выполнял задачи Кристофа.
Заданий много, очень много, и большинство приходит с пометкой "просрочено" – то есть приходится бегать в мыле, чтобы успеть всех убить, пока чего не вышло. Кристоф говорит, такой объём работы ещё и потому, что сейчас меньше жнецов работает "в поле": кому-то нужно чинить Башню, кому-то – предсказатель, кому-то – заново пропускать через него все задачи в ручном режиме. А ещё остаются тени, на которых не кинешь учеников и жнецов с первой лицензией... Вроде Макса.
Насколько он знает, учёба в Башне на время аврала остановилась. Не то что бы это его касалось.
Прежде Макс думал, что, может быть, стоит поговорить с Кристофом и начать учиться на вторую лицензию. Раз уж так от него будет больше помощи. Но теперь...
Теперь Макс думает, что, может быть, ему стоит уйти из Башни? Раз он не справился. Раз из-за него умер другой жнец, пусть и бунтовщик.
Раз он теперь каждый раз, когда берётся за косу, вспоминает мёртвое и удивлённое лицо парня на лестнице. Вот и сейчас...
– Макс! Да Макс же!
Макс в последний момент уворачивается от удара и отскакивает назад. Эми останавливается перед ним, раздражённая и встревоженная.
– Куда ты опять вылетел?
– Извини...
Макс снова принимает боевую стойку. Первый выходной за неделю, договорились потренироваться, и теперь Макс не может нормально драться... А сможет ли когда-нибудь снова? Он ведь и дальше теперь будет бояться снова кого-то...
– Эй!
– Да, да, я тут. Начинай.
Но Эми только качает головой.
– Да какое тут "начинай". Пошли в дом, что ли...
Макс вздыхает и кивает. Эми права; тренировки сегодня явно не выйдет.
В прихожей он торопливо пихает косу в угол и идёт ставить чайник. Эми проходит за ним и садится за стол.
– Ты расскажешь, что с тобой происходит?
Макс молча на неё смотрит. Эми пожимает плечами.
– Ты всё время о чём-то волнуешься. И грустишь. И видно, что не про работу.
Ну да, наверное, со стороны заметно...
– Это из-за того, что случилось в Башне? – поколебавшись, спрашивает Эми. – Тео говорила...
Вот как. Тео говорила.
Макс дожидается, пока вскипит чайник, и только тут понимает, что хочет кофе. Но сразу после чайника включать кофеварку будет глупо. Так что он кидает в кружку пакетик и ставит её на стол. Пусть заваривается, чай лишним не будет...
– Макс?
Да, да, да.
– Это... Правда из-за того, что случилось.
Пока Макс сбивчиво рассказывает, как они с Тео бежали в зал для общих собраний, Эми молча слушает его, подперев голову руками.
– И теперь... Я просто не знаю... Я спрашивал у Кристофа, положено ли мне какое-то наказание за это, но он только отмахнулся, мол, в Башне и без того работы море... – Макс мрачно болтает в кружке пакетиком. – Будто это совсем не важно.
– Ну... наверное, он прав? Нет, – торопливо уточняет Эми, – не в том, что это не важно... Но... Ты же не сделал ничего плохого.
– Я убил человека, – повторяет ей, как маленькой, Макс. – В смысле... Другого жнеца.
В горле привычно встаёт комок.
– Это была самооборона. Ты не настолько опытный, чтобы во время боя выбирать, как сильно ранишь противника. И хорошо, что ты смог защититься... Вас с Тео защитить. Грустно, что так вышло, правда очень грустно, но у тебя не было выбора.
Макс раздражённо вздыхает.
– Ты просто не понимаешь...
– Думаешь? – язвительно спрашивает Эми.
До Макса доходит.
– Но... – он торопливо подбирает слова, – но это же совсем другое! У тебя правда нет выбора, а я...
– А ты просто ученик и впервые попал в реальный бой. И на тебя кинулись втроём. И двух из них ты смог оставить в живых.
С этой точки зрения Макс о ситуации не думал.
– Всё равно, – упрямо повторяет он. – Ты же не можешь без этого выжить, а я...
– Ты бы без этого точно так же не выжил. Макс, я же это не к тому, что у нас с тобой абсолютно одинаковые ситуации... Это не так. Просто... Я правда понимаю, почему тебе плохо.