– Так что нет, Эми на неё совсем не похожа.
– Как ты...
– Да у тебя на лице написано!
Макс смущённо прячется за бокалом и снова отпивает больше, чем нужно. Виски удерживает его от вопроса о щупальцах.
Кристоф смеётся и допивает свой бокал.
– Нет, Эми совсем другая. Она... Ахнамун нужно было весь мир держать в кулаке. А Эми... Она не хочет держать в кулаке, она просто... Рядом. Она добрая... Ты себе не представляешь, насколько это непривычно. С ней тепло…
– Т-ты, – неожиданно злится Макс, – не мне должен это говорить!
Кристоф удивлённо смотрит на него через стол.
– Эми же влюблена в тебя по уши! – продолжает Макс. – И не знает, что ты о ней думаешь! Знаешь, как тяжело любить кого-то и не знать, что он о тебе думает?!
Слова закончились; Макс раздражённо отпивает виски и хорошенечко полощет им рот.
– Я ей скажу, – тихо отвечает Кристоф.
Макс кивает.
А Кристоф уже наливает себе новую порцию и возвращается к рассказу.
– Ты же слышал про то, что в Фессе Маркус с компанией устроили переворот? – спрашивает он, закрывая бутылку.
Макс кивает. Эми ему рассказывала.
– Она в нём участвовала?
Кристоф фыркает в бокал.
– Не совсем. У Мунни на восстание были свои планы... Но вообще... Она была доверенным лицом предыдущего сатаны. Фактически правой рукой.
Как так, думает Макс. Это же значит...
– Ага, – невесело улыбается Кристоф, как обычно, прочитав его мысли. – У меня были близкие с обеих сторон... Поэтому всё время, пока зрел переворот, я старательно оставался от него подальше. Что было довольно сложно, потому что Башня...
Помолчав, он вздыхает и цедит виски.
– Надо сказать, Башня в то время отличалась от нынешней. Сейчас мирные времена, мы с демонами сотрудничаем во многих вопросах, но наши интересы редко пересекаются напрямую. А тогда... Примерно половина Совета выступала за то, чтобы принять участие в подавлении восстания и дружить с действующим сатаной.
Кристоф звенит льдинками в бокале.
– Я был в той половине, что настаивала на нейтралитете.
– Ты был в Совете? – ахает Макс.
– Да, – кивает Кристоф. – В то время я довольно активно участвовал в управлении Башней.
Представить это очень сложно. Чтобы нынешний Кристоф, который сутками на охоте и к Башне не подходит на пушечный выстрел, чем-то управлял...
Хотя, понимает вдруг Макс, он же прямо сейчас, после неудачного переворота Джонаса, занимается тем же самым... И вернулся к этому так спокойно и естественно, будто не было перерыва в пятьсот лет.
А Кристоф наливает уже третий бокал. Как он так быстро... Макс отпивает следом за ним и понимает, что комната кружится. Чуть-чуть.
– На самом деле сложно сказать, насколько моя позиция была взвешенным решением, а насколько обычной трусостью. Я... – Кристоф колеблется, а потом крепче стискивает бокал. – Я очень не хотел, чтобы всё это происходило. И не хотел хоть как-то в этом участвовать. Но...
Он продолжает после небольшой паузы, глядя в стол.
– Перед тем, как Маркус бросил свои силы в наступление, я узнал, что Мунни... Что Ахнамун договорилась со второй фракцией Башни. Она пообещала им поддержку в установлении власти над Советом в обмен на то, что после этого они поддержат войско сатаны... Я знакомил её с другими жнецами, но не знал, что она так это использует...
Голос Кристофа надламывается, и он тихонько кашляет, прочищая горло. Потом долго молчит. Макс сидит, не решаясь пошевелиться.
– Мы поспорили, – говорит Кристоф. – А потом подрались. Если бы... Думаю, если бы она победила, она бы не стала меня убивать. Оставила бы в качестве домашней зверушки...
Я уже понял, думает Макс, хватит, не надо дальше...
– Но победил я. И я её убил.
Повисшая за этим тишина такая плотная, что Максу кажется, что это уже глухота. Он украдкой бросает взгляд на Кристофа. Тот сидит, сгорбившись над своим бокалом, и безучастно смотрит в стол.
Макс не решается с ним заговорить, поэтому просто ждёт, пока Кристоф встряхнётся и залпом допьёт виски.
Потом он снова достаёт из морозилки лёд; молча отбирает у Макса бокал и выплёскивает изрядно разбавленные водой остатки виски в раковину. Кидает ему тоже новых кубиков и заливает их свежей порцией алкоголя.
– После этого, – говорит наконец Кристоф, вернувшись за стол, – я пошёл в Башню. Собрал по городу тех, кто уцелел... Пока я был с Ахнамун, переворот в Башне уже начался, так что мы брали её штурмом. Нас было мало, но мы...
Он постукивает по столу бокалом и хмыкает. Льдинки звенят о стекло.