Они с Максом выходят из-за угла ограды парка и переходят дорогу, тормозя движение машин. Кристоф влетает на ступени, не замедляя шаг, и снова звонит Марион. А потом, не выдержав, стучит в дверь косой.
Марион так и не отвечает. Зато дверь сразу открывает Эми – очень раздражённая Эми:
– Ну что?!
Опешив от такого приветствия, Кристоф делает шаг назад.
– Что вы пришли?! – раздражённо повторяет Эми.
– К Агги, – тихо и как можно спокойнее отвечает Кристоф.
– Он спит! Хочешь поболтать – приходи потом!
С этими словами Эми пытается захлопнуть перед ними дверь. Кристоф успевает ткнуть между дверью и стеной косу; ногу бы отрезало, но коса только неприятно гудит от удара.
– Эми, пусти. Может, мы сможем помочь.
– Да как вы поможете, – яростно отвечает Эми, – если даже Марион говорит... Говорит...
Дверь распахивается.
Кристоф заходит в коридор, прислоняет косу к стене и после этого уже обеими руками обнимает всхлипывающую Эми. Та съёживается, будто пытаясь уйти от прикосновений, но потом сама хватается за Кристофа обеими руками.
Макс заходит следом и закрывает за ними дверь.
– У него рука отваливается... – плачет Эми. – И Марион... Не знает, что... Ч-что с этим делать...
Как отваливается, думает Кристоф. Рука Агги? Как это – отваливается?
Он кивает Максу в сторону лестницы, и тот понятливо поднимается на второй этаж. Сам Кристоф только крепче прижимает к себе Эми и гладит её по спине.
– А вдруг он умрёт... Это всё из-за меня...
– Это неправда, – говорит Кристоф, но Эми вряд ли слышит. Потому Кристоф просто продолжает держать её, прислонившись к стене, и ждёт, пока слёзы закончатся.
Постепенно рыдания переходят в тихие всхлипы.
– Эми, послушай... – Кристоф легонько встряхивает её, чтобы убедиться, что Эми слушает. – Агги – самый упрямый из всех, кого я знаю. Та сила, из-за которой у него сейчас ранена рука... Он с ней справится. Не сомневайся в нём, слышишь?
Эми поднимает заплаканное лицо и слабо кивает. Кристоф думает, что пора начать носить с собой носовые платки.
В это время возвращается Макс. Он взволнован, но не более; Кристоф переводит дух.
– Марион тебя зовёт, – говорит Макс. – Одного...
Кристоф передаёт Эми ему в руки и поднимается по лестнице. Несмотря на уверенные слова, ему приходится собраться с духом, прежде чем зайти в комнату Агги.
В первый момент ему кажется, что спальня уже наполнена иллюзиями. Но стоит приглядеться, и становится понятно, что её просто оккупировала Марион.
Прямо у порога валяются две спортивные сумки; у кровати на полу расставлено несколько тазов, вокруг разбросаны какие-то вскрытые коробки. В одном из тазов Марион замешивает что-то, похожее на густое белое тесто. Выглядит она устало.
За всеми этими деталями Кристоф не сразу видит самого Агги. Тот неподвижно лежит на кровати – бледный, как тесто Марион. Его волосы на фоне этой бледности кажутся особенно красными.
– А, – замечает его Марион, не отрываясь от таза, – ты пришёл... Прости, что не сказала раньше, ты видишь...
– Вижу, – Кристоф подходит к кровати. – Как он?
– Плохо.
– Это я и сам понял... Эми сказала, у него... Отваливается рука?
– Что? – удивлённо переспрашивает Марион и наконец поднимает голову; у неё круги под глазами. – Нет. Ну, точнее, рука у него уже отвалилась, это...
В этот момент Кристоф сам видит, как на секунду правая, почерневшая рука Агги рассыпается пеплом и тут же собирается обратно.
– ...это уже иллюзия? – угадывает Кристоф. Марион кивает.
– Он пытается в форме руки что-то удержать. И у него... Ну, пока не получается. Я вот стараюсь как-то помочь...
С этими словами Марион поднимает таз на кровать и получившейся смесью начинает обмазывать руку прямо по черноте. Только тут Кристоф замечает подложенную под Агги клеёнку. Развернувшись, он осматривает другие тазы: в одном на самом дне налита кровь, в другом доверху громоздятся обгоревшие корки.
– На сколько этого хватает?
– Одной обмазки? Часа на полтора. Зато в это время рука не рассыпается. Я думаю, это должно помочь ему...
Марион прерывается и заканчивает втирать в руку Агги тесто, закусив губу от усердия. Потом выпрямляется и устало вытирает лоб.
– Должно помочь ему освоиться с этой штукой... Чем бы она ни была... И взять контроль. Фух...
Она спускает таз на пол и садится на освободившееся место. Кристоф прислоняет косу у входа и становится перед Марион.
– Как мне помочь? Я могу это намешать?
– Можешь, это чистая алхимия. Собственно, я и надеялась... Мне нужно метнуться обратно в канцелярию, пока там всё без меня не встало. Хотя бы на денёчек. В том числе за новыми ингредиентами. Большую часть Эми нашла и заказала доставкой, но есть и редкие штуки из моих закромов... – Марион вздыхает. – И ещё ей тоже надо передохнуть. Ты видел, в каком она состоянии. Всё это время не спит...