– Я просто хочу извиниться. Я всё это время думал... И не сразу, но... Я понял, почему ты ушла. Из Башни и от меня.
Да неужели. Тео раздражённо прижимает к себе локтем максов рюкзак.
– Прости, – говорит Росс. – Я был маленький и тупой, и не смог тебя поддержать. Я не хотел сделать тебе больно. Ты бы знала, как мне жаль.
Но сделал же, думает Теодора.
Расставаясь с Россом, она буквально вырывала из своей жизни всё, связанное с ним, с друзьями, с Башней. Всё, что не Самия. И сейчас Тео хочет снова почувствовать прежнюю непримиримую ярость, но вместо этого ей просто очень грустно.
– Мне тоже жаль – неожиданно для себя говорит она; Росс удивлённо поднимает взгляд. – Что я ушла молча, и мы ничего друг другу не объяснили.
Удивительно, но она правда так думает. Хотя ещё пару месяцев назад, наверное, чувствовала что-то другое.
– Но ты всё равно повёл себя как козёл.
– Да, я знаю... Мне правда жаль... Так ты... Простишь меня?
– Наверное, да. Когда-нибудь. А сейчас пропусти меня, пожалуйста.
– Макс ждёт? – со слабой улыбкой спрашивает Росс, открывая ей путь к лестнице.
Теодора кивает и прикладывает все силы, чтобы не бежать по ступенькам, а идти ровным шагом. Она чувствует, как горят щёки.
Чёрт! Чёрт! Чёртов Росс! Надо ему было влезть! Да ещё и с такими вопросами! Не его дело, что у них с Максом происходит, ясно?! Теодора сама ещё не знает!
Хотя Тео правда рада, что они... Нормально поговорили. Если это можно так назвать.
Спустя два пролёта она, не удержавшись, всё-таки переходит на бег. Хотя Теодора ненавидит бегать, она очень хочет поскорее выбраться из Башни.
И увидеть Макса.
****
– Ого, – говорит Макс, глядя на горящее зелёным огнём дерево. – Ого!
Теодора тянет его за рукав плаща:
– Пошли-пошли, потом посмотришь!
Босая секретарша, которая уже было угрожающе замерла, возобновляет путь к приёмной канцелярии ада.
В большой комнате с деревянными стенами и кучей кресел необычайно оживлённо: в углу шёпотом спорят два демона в деловых костюмах, рядом с ними девушка с крошечными оленьими рожками и хвостиком прямо на коленках что-то печатает на планшете. Женщина в белом платье, развалившаяся в кресле у самого входа в кабинет, говорит по телефону:
– ...мне плевать, сколько их там, оставляй только кости! Я сказала – только кости! Ну ты меня слышишь вообще? Желудок – это кость? Ну а что ты тогда спрашиваешь?
– Тут всегда так? – шёпотом спрашивает Макс. Теодора мотает головой.
– Сегодня как-то больше людей. Может, торопятся всё переделать, пока Марион снова не ушла.
Босая секретарша, дойдя до своего низкого столика, одним стремительным движением за него садится.
– Подождите здесь, – говорит она. – Госпожа Марион занята, я вас позову.
Макс тихо ойкает: вместо ног из-под стола высовывается краешек свёрнутого в кольцо чешуйчатого хвоста.
Теодора же, не обращая внимания на её указующий жест, торопливо лезет в максов рюкзак.
– Секунду... Сейчас... Вот! Это вам!
Она ставит перед секретаршей маленькую клетку с двумя мышками: они с Максом специально заходили за ними в зоомагазин.
Секретарша молча смотрит на клетку. Выражение её лица не меняется, но у Макса всё равно ощущение, что она крайне удивлена.
– Это... Это подарок, – уже менее уверенным голосом говорит Тео. – Просто так. Я подумала...
Дверь кабинета открывается, и оттуда вываливается мужчина со стопкой дымящихся бумаг. Он бегом проносится через приёмную к коридору, оставляя за собой запах гари.
– Проходите, – действительно удивлённым голосом говорит секретарша. Вскинувшуюся было женщину с телефоном она останавливает одним строгим взглядом.
Теодора с облегчением кивает, и они с Максом сбегают в кабинет.
– Подождите в коридоре, – резко говорит Марион; потом поднимает голову от бумаг. – А, это вы... Ладно, постойте пока, я сейчас. Вот же...
Макс молча вертит головой. Кабинет... Больше похож на простую жилую комнату. Тут даже было бы уютно, если бы не горы бумаг в углу.
Из-под бумаг выглядывает угол маленького белого стола, а на самом верху лежат очки с большими круглыми линзами. Значит, здесь Эми разбирала архив?
– Ах ты урод! – Марион с размаху швыряет бумаги через кабинет. Макс с Теодорой молча переглядываются, и Тео начинает собирать разлетевшиеся листы.
– Что случилось? – осторожно спрашивает Макс. Он не уверен, что ему ответят, но Марион, видимо, надо выговориться.
– Этот сукин сын!.. А ведь я даже попросила его! Попросила! Да лучше бы он нормально отказал, чем это!..