– Это ты Механский замок вспомнил, что ли?
– Что? – удивляется Агус. – И правда... А я-то думал, откуда у меня стены эти вылезли...
В воздухе раздаётся тихий звон. Агус хмыкает про себя: какие пунктуальные бесы.
– Мне уйти? – спрашивает Кристоф. Агус задумывается. Ещё минуту можно себе позволить, дольше держать на пороге лидера клана невежливо.
– Уйти. Нет, постой... Давай лучше я тебя просто спрячу, встань там.
Кристоф прислоняется к стене у окна, и Агус тут же прикрывает его иллюзорными ветвями. А потом создаёт высокую рыжую собаку; к её спине грубыми стежками пришиты две руки, уже начавшие покрываться трупными пятнами. Они сразу поднимаются наподобие крыльев, расправляя все пальцы.
Сам Агус не пойдёт дверь открывать, а вот собака теперь может. Да, кстати про руки...
Надо не забыть спрятать свою.
В коридоре хлопает дверь. Через пару секунд распахивается дверь в зал. Первой входит собака, почтительно заняв место у дверного косяка. За ней заходят двое молоденьких бесят, настороженно зыркая по сторонам; наконец последним появляется сам Шакуй с – да, с Басорой. Кто-то знатно продвинулся по карьерной лестнице, а?
– Агус! Сколько лет мы не виделись, десять?
– И это были хорошие годы, согласись.
– Ха! И не говори! Но я не имею в виду, что не рад тебя видеть!
Весёлый полный мужчина с аккуратной бородой, одетый в костюм в стиле двадцатых и шляпу-котелок. Агус улыбается ему как можно дружелюбнее; сегодня ему не зачем пугать.
– Я тоже рад тебя видеть, Шакуй. С чем пожаловал?
– Да вот слышал, что ты недавно официально принял титул?
Вопрос вроде бы шутливый, но глаза у Шакуя острые и холодные. Прощупывает почву.
– Да, это так. Теперь я официально Агус Красный Смех.
– Поздравляю! Никогда не сомневался, что к этому всё и придёт! – Шакуй упирает руки в круглые бока и покачивается с пятки на носок. – Так что, теперь ты, получается, заведуешь порядком?
Что, всё ради этого вопроса? Нет, Агусу кажется, тут что-то ещё.
– Если ты про департамент порядка, то им, как ты знаешь, уже сорок лет заведует Лия. Я никого смещать не планирую.
– Ну что ты, я и не сомневался! Просто после переворота, знаешь, всякое говорили... Но это в прошлом, да? Ты, выходит, просто советник?
Агус усмехается. "Просто" советник. Нет, серьёзно...
– Шакуй, я правда рад тебя видеть, но не морочь мне голову. Зачем ты хотел меня видеть?
Ещё несколько секунд бес по инерции улыбается, а потом разом все эмоции стекают с его лица. Он коротко кивает бесятам, и те безропотно выходят из комнаты. С ними остаётся один Басора – и тайно наблюдающий Кристоф.
Ах да, ещё пёс.
– Агус, – говорит Шакуй совсем другим тоном, – я хочу знать... Ты же теперь почти высшая инстанция? Выше тебя только сатана? Потому что я не хочу бегать по канцелярии из отдела в отдел.
Ага, вот теперь перешли к делу.
– Зависит от того, о чём ты хочешь поговорить. Но если это что-то действительно важное, заниматься этим буду я.
– Услышано, – быстро отвечает Шакуй и немного расслабляет плечи. – Дело вот в чём...
Он шумно вздыхает. Агус, воспользовавшись паузой, чуть-чуть прибавляет огня в жаровнях. В свете пламени кожа бесов кажется красной.
– Недавно я выяснил, – говорит Шакуй, – что двое моих шастали в Фессу.
Вот это начало.
Агусу приходиться напомнить себе, что ему нельзя жестикулировать – тесто треснет, а с руки слетит иллюзия. Так что наклониться вперёд, чтобы лучше видеть собеседника, он не может – только прищуриться. Кажется, выходит достаточно зловеще.
– Так. Зачем?
– Я задал им тот же вопрос, когда прижал к стенке. Оказалось, они там не просто бродили, а показывали старые бесовские тайники каким-то жнецам. И даже помогали что-то оттуда вынести.
Шакуй щёлкает пальцами, и Басора достаёт из папки, которую всё это время держал, скреплённые документы. К нему подходит собака и аккуратно дёргает за штанину рукой. Басора невозмутимо наклоняется и отдаёт бумаги ей.
– Вот все отчёты об этом. Виновные уже наказаны, и больше никто из моего клана ничего подобного не сделает. Скажи мне: на этом тема закрыта?
Ах ты хитрый жук.
Агус забирает у собаки документы и задумчиво подносит их к лицу; на самом деле он просто собирается с мыслями. Информация важная, и действительно хорошо, что Шакуй пришёл к нему, а не застрял с чиновниками в канцелярии. Но всё же такая вольница среди бесов – большой просчёт. Любые прогулки в Фессу запрещены настолько категорически, что это даже не обсуждается.