– Возвращаясь к предыдущему разговору... Гляну я твою Эмильду. Когда время будет, ладно? Сейчас реально завал.
– Кристооооо-оф, – растроганно говорит Агус, – спасибо тебе огромное...
Кристоф терпеливо пережидает, пока Агги его обнимает. Потом прямо у него над плечом закуривает третью сигарету.
– Ты не слишком много куришь? – уточняет Агус, выпуская его из объятий. – Я слышал, это вредно.
– Мне надо чем-то заменять алкоголь, – ворчит Кристоф. – Да и времени больше не будет, я сейчас за целью и потом до вечера занят с Максом.
Глядя на помрачневшего друга, Агус вспоминает всё, что знает о его ученике. Спрашивает осторожно:
– Он же вроде сдал последние зачёты? Или ещё что-то случилось?
– Сдал, один остался. Да ничего особого не случилось, – Кристоф стряхивает сигарету на перила, оставляя тоненькую дорожку из пепла. – Просто вертел он всю эту учёбу, Агги. А я в душе не знаю, какими ещё словами ему объяснить, зачем она нужна. И почему нельзя просто так бегать по городу, выкашивая монстров и жалея людей... У меня ощущение, что у него уже рефлекс выработался засыпать с открытыми глазами, когда я начинаю читать лекции на тему.
Он затягивается и тут же выпускает новое облачко дыма.
– Ладно бы с другими учениками дурью маялся, дуэли там устраивал, заклинания коверкал, как ещё в начале обучения развлекаются... Так нет, в Башню приходится чуть ли не за ручку отводить каждый раз.
– Ну тут он весь в тебя, знаешь ли, – в тихо говорит Агус, провожая взглядом остатки дыма. – С чего ему бегать в Башню, если он всё время видит, как сильно не любит туда ходить его наставник.
Кристоф мрачно вздыхает, потом пожимает плечами, признавая его правоту. Тушит окурок о перила балкона: получается длинный восклицательный знак с чёрной кляксой-точкой.
– Может, я просто ошибся... И надо было не втягивать его во всё это, а дать умереть спокойно. Что может быть хуже, чем застрять на неопределённую вечность в непонятном состоянии с нелюбимой работой...
– Кристоф, – хихикает Агус и даже слезает с перил, чтобы не навернуться, – ты же сейчас не серьёзно? Он у тебя всего год как помер! Себя в это время вспомни!
И ржёт ещё сильнее, когда Кристоф наконец улыбается.
– Освоится ещё твой Макс... Заведёт друзей, получит лицензию, нормально всё у него будет! Знаешь, главная прелесть жизни, в том числе посмертной – всё меняется, если подождать.
– Даже не знаю, Агги. Даже не знаю. Что-то оно нихрена не к лучшему меняется, по моему опыту.
– Иногда и к лучшему тоже, – твёрдо отвечает Агги.
Кристоф только качает головой, проверяет время на телефоне и со вздохом берётся за косу.
– Ладно, теперь точно пора. Напиши мне тогда, как определитесь с Чжымом? Вдруг они там сами к тому моменту всё-таки разберутся...
– Угу, – кивает Агус и снова залезает на раму, уже ногами на улицу. – И по поводу Эми...
– Я посмотрю, – перебивает его Кристоф, – сказал же. Как только будет время.
Машет рукой и выпрыгивает через перила балкона вниз, на улицу. Агус смотрит ему вслед, улыбается и тоже прыгает – но тут же взмахивает крыльями и взлетает вверх.
*****
На четвёртом светофоре Макс не выдерживает и спрашивает:
– А нам ещё долго идти?
Эми называет адрес, и Макс, представив себе карту, тащит её к ближайшему углу. Раз... Два... Три.
– ...охуеть! – восторженно говорит Эми, когда они огибают третий угол кирпичного дома и выходят из-за совсем другого угла, принадлежащего ограде парка. Она тут же возвращается и заглядывает обратно за стену.
– То есть вот так вы быстро приходите и исчезаете? Блииин, как удобно...
Макс смущённо трёт нос и торопит её:
– Пойдём уже, мне к шести на тренировку.
Вообще-то про тренировку он вспомнил только что и тут же проверяет телефон. Мда, выскочил "на минутку"... Но вроде ещё нормально успевает. Просто закинет приставку, запомнит адрес – и домой.
Они идут по дорожке между парком и плотным рядом кирпичных многоэтажек, прореженных магазинами и детскими площадками. Макс пытается себе представить, как может выглядеть квартира демона, но Эми ведёт его дальше и дальше, пока за перекрёстком не появляется двухэтажный дом. Он стоит без ограды, но всё равно как-то особняком: между жёлтенькими стенами и ближайшим другим домом несколько метров травы, кустов и первых рыжих листьев.
– Я не уверена, что эти углы получится использовать, – говорит Эми и показывает на соседнюю многоэтажку, – лучше, наверное, вот этот дом брать, чтобы точно проблем не было. Или въезд в парк через дорогу.
По фасаду дома раскиданы кусочки какой-то мозаики, но Макс не успевает её разглядеть – Эми просто толкает деревянную входную дверь, и та беззвучно открывается внутрь.