Те четыре слова, которые поджидает Макс?
Чёрт, пропали...
Он встаёт на ноги и поднимает косу. Кажется, Тео замолкает ненадолго, а потом снова что-то ему говорит на повышенных тонах.
Макс не слушает. Заклинание пробегает комнату примерно за полчаса. Значит, выждать ещё немного...
Вот сейчас...
Он взмахивает косой и успевает вогнать её ровно перед нужными ему словами. И буквы по всей комнате разом замирают и мигают, как аварийные лампы. Максу даже кажется, что он слышит скрип, как будто в огромный механизм между шестерёнок упал какой-то мусор.
Косу приходится держать обеими руками – заклинание пытается снести её лезвие со своего пути, как мощный поток воды.
– Вот, – говорит он тихо и оборачивается.
Теодора и Эми смотрят на него с одинаково открытыми ртами.
– Последние четыре слова, – поясняет Макс, смущаясь от их взглядов. – Кристоф часто использует одну и ту же завершающую конструкцию... Я же видел во время тренировок… Значит, здесь – конец заклинания, а сразу за ними начало. Теперь ты можешь его расшифровать и снять?
– А?.. – Тео хлопает ресницами, переводя взгляд с него на застывший и подрагивающий текст.
– Сможешь? – повторяет Макс. Теодора отвечает совсем не на это.
– Но ты же... Ты же сказал, что "понимаешь", почему нас заперли!
– А я правда понимаю, – Макс начинает уставать держать оружие. – Они идут в опасное место, на битву, а мы – малыши и недоучки, и ни у кого не будет времени там нас защищать...
Он решается снова посмотреть на Теодору и заканчивает:
– Но мы же всё равно пойдём?
Теодора ловит ртом воздух. И смотрит на Макса так... Так, будто у неё нет слов.
– Пойдём, – говорит вместо него Эми, опуская ноги на пол. – Тео, ты сможешь?
– Что?..
– Ты сможешь снять это заклинание?
Теодора обводит взглядом светящиеся стены комнаты.
– Да, смогу... Мне нужно немного времени прочитать... И отодвинуть мебель от стен...
– Сейчас.
Эми быстро вскакивает с кровати и одним движением переворачивает стеллаж с книгами на пол. Теодора ойкает от неожиданности; даже Макс вздрагивает.
– Зачем ты так...
– Нужно открыть стены? Вот, – и Эми, перешагнув через рассыпавшиеся книги, идёт двигать стол.
В последнюю очередь она берётся за холодильник. Тут Теодора вспоминает:
– Агус сказал, что надо напоить тебя кровью...
Эми выпускает пододвинутый холодильник и зло спрашивает:
– Что ещё надо со мной сделать? Памперс поменять?
– Ну... Я же не в этом смысле...
– Когда захочу, тогда и попью, ясно?!
Макс с Теодорой молча переглядываются. Эми прислоняется лбом к холодильнику и некоторое время стоит так – только спина поднимается и опускается.
– Может, не надо тебе идти? – тихо спрашивает Макс.
– Надо, – резко отвечает Эми. – Надо! Я устала, что со мной все обращаются как с вещью!
Она открывает холодильник, достаёт с нижней полки стеклянную литровую бутылку и садится прямо на пол. Молча откручивает крышку.
– Подогреть... – начинает было Теодора, но осекается. Эми на неё не смотрит; она медлит и потом прикладывается к бутылке. И пьёт долго, до самого дна. На стенках остаются яркие красные разводы.
Потом лезет в холодильник за следующей.
– Тео, заклинание... – решает напомнить Макс. Теодора вздрагивает и мимо него кидается к стене.
И тут же отключается от остального мира, как Макс до этого. Она идёт вдоль стены, согнувшись в три погибели и заныривая за мебель. Эми молча пьёт холодную кровь, уже, кажется, третью бутылку. Макс держит косу.
Через два круга вокруг комнаты Теодора ойкает и почти носом прижимается к какому-то кусочку текста.
– Что? – тут же вскидывается Эми.
– Ускорение времени, – говорит Тео с таким восторгом, будто не она за это самое заклинание крыла Кристофа матом ещё полчаса назад. – Впервые его в деле вижу! Так вот как оно, оказывается, встраивается!
– Что это значит? – Эми, судя по голосу, её восторгов не разделяет.
– Это значит, что в барьере время ускоряется! В... Сейчас, что это... В шесть раз! Нихрена себе! А гляньте кто-нибудь телефон...
Она сама достаёт свой и тут же разочарованно говорит:
– Ну да, нет связи... Понятно, в таком барьере ловить не будет...
– Тео, – напоминает Макс. – Заклинание.
– Ой, точно...
Если время здесь течёт быстрее, то снаружи уже прошло... Больше суток. Максу становится ещё тревожней: получается, Кристоф с Агусом могли уже добраться до Фессы, а они всё ещё не вышли из комнаты...
Наконец – по ощущениям, через час – Теодора выбирает какой-то участок текста и останавливается перед ним, неуверенно примериваясь косой.