Макс послушно поворачивает штурвал. У него получается подвести лодочку к самой скале; чуть дальше, в сторону берега, скала поднимается над водой под углом. Даже со стороны это выглядит жутко: будто скала вот-вот опустится вниз и погребёт их под собой. Но в том месте, где борт лодочки слабо стукается о камень, высота скалы всего метра три. Надо бы привязать...
– Давайте я залезу, – предлагает Эми, – а вы мне закинете верёвку.
Она встаёт на ноги и в первый момент не понимает, от чего всё плывёт: лодка качается или саму Эми качает. Тео с Максом переглядываются, и Эми, заметив это, глупо злится.
– Может быть, ты посидишь, – неуверенно начинает Макс, – а я...
Не дослушав его, Эми тянется к ближайшему выступу на скале. Без когтей – это место и так пятьсот лет пытается рухнуть, а Максу с Теодорой ещё лезть следом.
Наверху скала переходит в землю – сырую, но рыхлую, будто только что вывернутую на поверхность. Здесь Эми выпускает когти и дальше лезет очень осторожно – земля осыпается под руками.
А потом скала как-то резко заканчивается, и Эми переваливается через её край. Здесь даже растёт какая-то трава, густая и сочная. Эми валится на неё сверху и оглядывается, пока переводит дыхание.
В паре метров от края скалы стоит дом из пористого белого камня, весь поросший мхом. За ним тянутся другие, такие же белые дома; земля под уклоном, и все здания тоже заметно наклонены. Но не падают! Как они простояли пятьсот лет, думает Эми.
Удивительно, но на окне ближнего дома при этом даже сохранился какой-то тёмный горшок. Эми подходит поближе и с опаской присматривается. Горшок глиняный, изнутри весь поросший мхом.
Кто-то оставил его на окне пятьсот лет назад, не подозревая, что уже не вернётся...
– Эми! Эй! Э-эми! Где ты там!
Эми вздрагивает и возвращается к краю обрыва. Теодора грозит ей кулаком, а Макс кидает верёвку; она летит мимо, намного ниже, чем нужно. И всё равно Эми зачем-то тянется к ней рукой.
То, чему Агги безуспешно пытался её научить больше года, сейчас получается само: конец верёвки дёргается и подплывает к руке. Эми ахает. Она так завидовала умению двигать предметы, а это оказалось... Так легко!
Так легко без кожаного мешочка в груди.
Пока Эми подтягивает к себе верёвку и обвязывает её о ближайшую груду камней, раньше бывшую стеной, Макс залезает к ней и отряхивает руки о джинсы. А потом из облачка телепорта рядом с ними выходит Теодора.
– Я думала, ты экономишь силы, – не удержавшись, подкалывает её Эми. Настроение после сработавшей магии немного поднялось.
– Лазая по скалам, я потратила бы сил намного больше! – парирует Теодора. – Ну что, идём искать наших придурков?
– А как мы планируем их искать? – Макс с опаской разглядывает тихие дома с тёмными окнами.
– Я почувствую, – говорит Эми.
Прежде она об этом не задумывалась, но сейчас уверена, что сразу заметит след Агги и Кристофа. Она и сейчас чувствует... Много всего. Например, что здесь иногда ходят живые люди. И, кажется, жнецы. И демоны... Целая куча следов разной степени яркости и свежести.
Но ни Агги, ни Кристоф в этом месте не проходили. Наверное, они летели?
– Нам нужно глубже в город.
– Знаете, пока что это место выглядит довольно скучно. Ну, кроме нарушения законов физики. Развалины как развалины, – Тео тоже приглядывается к оставленному на подоконнике горшку и равнодушно отворачивается.
Эми с ней не согласна. Фесса ей уже очень не нравится.
Ей кажется, что всё пространство вокруг будто пульсирует. Пружинящая под ногами земля, влажное дыхание моря в воздухе, белые дома в тёмных пятнах мха, а главное – нависшая над головой зелёная толща воды, уже почти не пропускающая закатный свет... Зато мерцающая теми самыми странными зеленоватыми бликами.
Болезненная, затянувшаяся на века лихорадка.
– Пошли, – говорит Эми и первой идёт вдоль развалин дома туда, где раньше была мощёная улица. Камни и сейчас проступают среди травы и наслоившейся земли.
Они проходят мимо трёх разрушенных домов; все они доходят максимум до плеча, будто что-то срезало верхнюю часть по ровной линии. Это явно не из-за сырости и наклона, думает Эми.
Но пока вокруг всё спокойно. Единственный звук, который слышен – тихий шорох срывающихся с водяного купола капель. Эми оборачивается и смотрит через плечо назад, туда, где между домов ещё виден кусочек неба. Ей кажется, или что-то мелькнуло?..
Лучше смотреть вперёд.
Ниже по улице обнаруживается широкий, заросший травой пятачок. Видимо, тут была маленькая площадь. Эми останавливается и присматривается; выбирает одну из дорожек и идёт между домов ещё глубже вниз, под воду.