– Ты зайдёшь? – спрашивает Кристоф.
– Нет, я на минуточку. Посоветоваться.
– Тогда точно заходи.
– Нет, я правда всего лишь на одну минуточку!
Теперь уже наставник закатывает глаза. Кивает Максу:
– Извини за опоздание. Переодевайся пока...
Макс только тут соображает, что наставник тоже опоздал, а значит, самого его тоже не накажут. Но прямо сейчас это не очень его заботит – ему хочется остаться. А ни одной нормальной причины для этого придумать не получается. Макс вымученно кивает, заходит в калитку, очень медленно заходит в дом и в прихожей тут же лезет к крошечному окошку за вешалкой.
Ничего, конечно, не слышно и не видно толком: наставник с визитёршей остаются у калитки, и из окошка Макс видит только молча слушающего Кристофа. Пару раз мелькает рука девушки в каком-то размашистом жесте, и один раз она чертит что-то крест-накрест; наставник кивает и вдруг бросает взгляд на окошко. Макс тут же прячется.
Кажется, он никогда ещё так быстро не переодевался в спортивную форму. Зато теперь есть абсолютно законный повод приоткрыть входную дверь и постоять у порога, как бы в ожидании начала тренировки.
– ...не думаю, что есть прям список, – говорит наставник, – но этой темой точно занимается Карлос. Попроси у него исследования за последние пару лет, он будет в восторге.
– Фу, Кристоф, как можно просить о чём-то кого-то с именем "Карлос"! Можешь просто написать мне разрешение для библиотеки?
Пока Макс переваривает этот несокрушимый аргумент, наставник вздыхает.
– Теодора...
– Ну пожалуйста, Кристоф, – очень серьёзно говорит девушка. Наставник снова тяжело вздыхает.
– Напомни, почему вообще тебе нужно разрешение?
– Потому что библиотекарша отказывается мне что-то выдавать без чужой поруки! – возмущается девушка, но Максу чудится какая-то неуверенность в её голосе.
– Теодора, – повторяет наставник. – Почему ты не можешь просто на словах передать ей, что я разрешил?
Девушка держит паузу. Потом, поняв, видимо, что от ответа не уйти, убирает руки в карманы.
– Возможно... Потому что до этого я несколько раз уже так делала? Я не брала никаких книг, которые ты и так не разрешил бы мне взять, честно! Я просто не хотела дёргать тебя лишний раз!
Наставник мрачно молчит, и чем дольше он молчит, тем заметней девушка нервничает.
– Да напишу, напишу я тебе записку, – говорит наконец Кристоф, – как будто я правда мог отказать... А ты думай в следующий раз, прежде... Пусти меня. Пусти меня, кому говорю. Что за день такой...
Макс совершенно обалдело смотрит, как наставник выворачивается из благодарных объятий.
– Точно не зайдёшь? Тогда подожди минутку... – и девушка в красном остаётся на улице, а наставник идёт мимо Макса на кухню, выдирает листок из его тетрадки и что-то мелко пишет. Макс, сделав над собой усилие, идёт за ним и встаёт рядом.
– Кто это?
– А вы не познакомились? – удивляется Кристоф. – Это Теодора Ланис. Ещё одна недоучка... Эй, куда!
– Я отнесу! – и Макс убегает вместе с выдернутым из-под руки наставника листком.
В конце концов, думает он по дороге к калитке, одну безумную вещь я сегодня уже сделал... Может, и от второй ничего плохого не случится?
Теодора Ланис ждёт в том же месте, где Макс увидел её прежде – только теперь она смотрит перед собой и улыбается. Всё ещё улыбается, когда поворачивается к протягивающему лист Максу.
– О, спасибо, – говорит она и забирает листок. Ждёт пару секунд, хотя нет, не ждёт, просто читает написанное... Машет рукой и уходит. Уходит к тому углу, из-за которого до этого пришёл наставник, а Макс смотрит ей в след и просто...
– П... Подожди!
Девушка поворачивается, а в голове у Макса всё ещё пусто, и он говорит первые слова, которые успевает подумать:
– Давай сходим кофе попить?
Блиииииииииин.
Теодора смотрит на него очень удивлённо, и Макс снова думает, что сейчас просто умрёт, поскорее бы. А потом Теодора начинает смеяться, и Макс думает, что умереть за такое в принципе и не жалко.
– Это... Так мило, – говорит Теодора, всё ещё посмеиваясь. – Ты очень милый! Только я не пью кофе, так что тебе придётся придумать что-нибудь другое!
И она сворачивает за угол, а Макс остаётся стоять, по-дурацки улыбаясь, и гадать: у него сегодня с безумными поступками 1:1 или всё-таки 2:0?
Глава 3
Башня сужается кверху и обрастает кружевом лепнины, карнизов и статуй, а в самом конце вдруг резко расширяется, как песочные часы с очень неравными отделениями. Вблизи графитно-чёрные кирпичики совсем гладкие, и в них пляшут отражения – в каждом кирпичике своё. Максу кажется, что чёрный столб следит за ним блестящими тёмными глазами.