За солнечным ореолом Макс видит только мягкие блики на волосах и линию плеч. Он опускает взгляд и какое-то время просто бездумно смотрит на пальцы, листающие страницы. Тео не читает текст с начала и не смотрит оглавления; она просматривает верхнюю книгу в каком-то хаотичном порядке, иногда останавливаясь на отдельном абзаце, а иногда возвращаясь немного назад. Макс пытается разобрать названия.
У одной книги вместо него вырезано заклинание, прочитать которое не получается; у второй корешок вообще пустой. На третьей мелко написано: "Демоническая топография: особенности размещения жилищ демонов в местах скопления людей на примере..." Остаток Макс прочитать не успевает, потому что Тео переворачивает книгу боком.
Надо, наверное, тоже почитать...
Он открывает свой учебник грамматики и тут же вспоминает, как ненавидит учиться.
Вступление Макс привычно пропускает, но даже в нулевой, "ознакомительной" главе не может продраться дальше первых страниц; в примерах используются незнакомые ему заклинания-морфемы, а сами задачи предполагают, что читатель уже знаком с правилами словообразования. Мне что, нужен ещё и учебник по словообразованию, беспомощно думает Макс. Ему хочется накарябать какой-нибудь рисунок о том, как человечка поедают слова, чтобы отвести душу, но нечем и не на чём – он же не предполагал, что пойдёт в Башню учиться. Он собирался... Зайти и выйти, ага. Макс смотрит на страничку с упражнениями и чувствует, как у него плавится мозг.
Теперь он начинает слышать шёпот за столом на против. Слова не разобрать – шепчутся тихо, боясь потревожить библиотекаршу; но Макс узнаёт саму эту привычную насмешливую интонацию, и ему становится ещё унылей.
Теодора захлопывает книгу. Макс поднимает голову, и – ну, наверное, он выглядит достаточно несчастным.
– Макс? – спрашивает Тео удивлённо. Сам вопрос так и не озвучен, поэтому Макс молчит, просто смотрит в солнечные лучи.
– Тебе неприятно? – спрашивает после паузы Теодора, и Макс видит, как силуэт за светом чуть качается в сторону шепчущихся парней.
Он не успевает ответить – Теодора резко встаёт и собирает свои книжки обратно в стопку.
– Ну и пошли отсюда. Посидим где-нибудь ещё, – она делает голос чуть громче, – нам-то не надо бежать на лекцию.
За соседним столом затыкаются. Макс подскакивает и хватает свои косу с книжкой. Тео уже идёт по ковровой дорожке к выходу.
– А книги... Библиотекарша сказала, что только здесь...
– Всё в порядке, – заверяет его Теодора, – не переживай, я всегда так делаю.
Так вот почему Кристоф так не хотел выдавать записку, думает Макс. Ну… Зато сейчас-то они, наверное, найдут дорогу с первого раза?
*****
Они отходят от Башни подальше, чтобы не наткнуться на ещё каких-нибудь отбитых, и заходят в пекарню на углу рыжего-рыжего бульвара; точнее, Тео заходит, оформляет заказ и потом только спохватывается:
– Ой, прости, я даже не спросила... Может, ты в другое место хотел?..
Макс молча мотает головой.
– Тогда давай я тебя угощу, – предлагает Тео, – я в любом случае тебе должна за библиотеку!
– Нуу, – Макс бросает взгляд на витрину с разноцветными пирожными и тортами, – тогда то же самое, что ты взяла... И кофе.
На слове "кофе" у Тео в голове наконец щёлкает, и она поспешно отворачивается к кассе, чтобы не было видно, как лицо растягивается в улыбке. Кассир нетерпеливо притопывает.
– Значит, всё уже заказанное удвоить, и кофе... Какой?
– Американо.
– И американо.
Интересно, Макс тоже сейчас тот разговор вспоминает?
Теодора садится за столик у окна, спиной к солнцу, и тут же кидает плащ на соседний стул, чтобы Макс сел напротив. Дожидается, пока принесут весь заказ, и стоит официанту отойти – чертит в воздухе заклинание.
Стул с плащом на секунду вспыхивает красным, и Тео с облегчением прислоняет к нему косу.
– Ну же, Макс, давай, никто не увидит! Во время еды надо расслабляться!
Оглянувшись, Макс достаёт свою косу и пристраивает рядом с косой Тео. Тяжёлая даже на вид, с толстой окованной металлом пяткой. Широкое лезвие с обоюдоострой заточкой... А вроде такой тихий и милый парень.
Он бы правда тех придурков в библиотеке порезал?
Макс молча пьёт кофе, изредка глядя в его сторону и смешно щуря нос на солнце. Теодора решает вспомнить о деле и пододвигает к себе клубничный тортик. На столике места не осталось, поэтому книжку она кладёт на колени.
Незнакомый Теодоре жнец Карлос пишет, если слить воду, что большинство видов демонов селится индивидуально, а не кучно, как принято думать. Чаще всего это связано с особенностями охоты... Ну охотничьи угодья делят, понятно... Ага, суккубы, значит, одни из немногих, что чаще всего придерживается общинного образа жизни...