Как-то она очень давно, оказывается, просто нормально не разговаривала. О чём-то… Простом.
– Ты не любишь плащи жнецов? – спрашивает Эми. Теодора кивает.
– Столько в мире прекрасной одежды, а в Башне все ходят как одинаковые болванчики. Будто умрут, если увидят рядом с собой хоть немного стиля... – Тео спохватывается. – Без обид, ладно?
Макс только пожимает плечами.
– Да мне, в общем, всё равно, что носить. Хотя плащ удобный. Пожар вот выдержал.
– Лучше я подгорю, – категорично отвечает Тео, – чем буду ходить в тряпке, которая мне не нравится....
Его перебивает нарастающий плач с детской площадки: одна девочка съехала с горки прямо в другую, не успевшую встать, и впечатала её лицом в землю. Кто из детей орёт громче, пока родители их разнимают и утирают разбитые носы, непонятно.
Теодора не сразу понимает, что что-то не так. Просто Эми сильно сжала её локоть, за который до этого держалась. Тео смотрит на неё и забывает, о чём думала.
Вместо глаз у Эми будто две дыры. Нет, это только видимость; Тео различает веки и глазные яблоки, просто... В самих глазах сплошная холодная темнота. Теодоре кажется, что она заглядывает в тёмную комнату, а оттуда что-то смотрит в ответ. Очень издалека. И очень голодно.
Эми вытягивает голову в сторону детской площадки и втягивает воздух носом; а потом кожа на её щеках, стягивавшая разрезы, рвётся, и из-под её ошмётков выдвигаются зубы... Много, много длинных острых зубов. Будто вся нижняя половина лица превращается в зубастую пасть.
Демон, думает Теодора, конечно, она же демон. Вот с этой Эми мы спорили и болтали про тортики...
Кажется, с рукой на её локте тоже что-то происходит, но Тео не может перестать смотреть на зубы. А Эми чёрными глазами смотрит на девочек на площадке, приоткрывает пасть и делает маленький шажок...
Макс хватает её за плечо.
– Эми... Эми! Эй!
И всё прекращается так же резко, как началось.
Эми вздрагивает, пятится и закрывает лицо обеими руками. Теодора замечает, что те действительно изменились: пальцы почернели и вытянулись длинными тонкими когтями. Эми трясёт головой и уже нормальными глазами смотрит на них с Максом между пальцев – с таким ужасом, что у Тео сжимается сердце.
Но прежде, чем она успевает что-то сказать, Эми разворачивается и убегает.
– П.. Подожди! Эми! – первым срывается Макс, и Теодора бежит за ним.
За углом уже никого нет; как если бы Эми ушла тремя шагами.
Теодора с Максом ещё немного ищут её вокруг дома, но они оба понятия не имеют, как искать демоницу, которая не хочет, чтобы её нашли.
*****
Сама виновата, думает Эми по кругу, сидя ночью на дереве. Сама виновата, сама виновата, сама виновата.
Под ногами вытянулся хвост очереди в ночной клуб; люди переговариваются, курят и светят друг на друга мобильниками. Обычно Эми выбирает наблюдательную площадку подальше, но сейчас присутствие людей кажется каким-то далёким и почти не мешает. Эми хочет закончить со всем поскорее. И даже если получится грязно... Какая разница.
Сама виновата. Если бы не затягивала всегда до последнего, всё бы было в порядке.
Но я же не хотела, думает Эми. Я же не хотела. Почему всё время так получается, что нет никакого хорошего выхода из ситуации? Если долго откладывать охоту, то... То только окрик Макса останавливает от того, чтобы устроить резню на детской площадке.
Если не откладывать... То устраиваешь резню где-то ещё.
Эми заставляет себя вернуться к охоте, чтобы не думать о том, что в следующий раз Макса рядом, наверное, уже не будет.
Она отводит рукой ветку, закрывающую обзор, и всматривается в очередь. Пытается одновременно расслабить глаза, чтобы очертания предметов поплыли, и сосредоточиться на внутренних ощущениях, как если бы смотрела тем местом, из которого начинается дыхание. Это, наверное, тоже магия; ей Эми никто не учил, и в упражнениях Агги подобного не было. У неё даже не всегда получается, потому что чаще всего мешает ощущение голода. Но сейчас оно тоже какое-то притупившееся.
Эми ищет плохого человека.
Очередь медленно двигается; Эми скользит взглядом по лицам, спинам и плечам, стараясь не смотреть ни на кого конкретно. Она не хочет их видеть. Она не хочет ничего про них знать. Ей нужно только ощущение чего-то... плохого. Эми даже себе не может объяснить, что имеет в виду под этим словом. Просто этого человека ей будет жалко немножко меньше.
Вдруг внутри всё сжимается, и Эми, быстро моргая, пытается понять, из-за кого. Возвращается взглядом назад, теперь уже внимательно присматриваясь к каждому человеку. Вот эта? Нет, вряд ли. Её спутник? Нет...
Она успевает заметить улыбчивого длинноволосого мужчину только тогда, когда тот уже заходит в клуб – ощущение возвращается и тут же смолкает, когда закрывается дверь. Слишком мало времени, придётся искать вручную… Эми спрыгивает с дерева и подходит поближе ко входу, натягивая капюшон на лицо. Вот теперь ей нужны уроки Агги.