– Аааааа... Эми ждёшь! Какая прелесть! Понятно... Она дома, пошли, я тебя впущу. Так это ты к ней в гости забегаешь, да?
Когда Макс кивает, демон снова смеётся и ведёт его через дорогу, обняв за плечи. Машина, ехавшая на них, не снижая скорости, тормозит с визгом и чуть не вылетает на тротуар.
– Что ж, приятно познакомиться, Макс... Я Агус. Можно Агги. Дальше ты дорогу найдёшь, да?
– Я... – дверь дома открывается, Макс шагает внутрь и тут же обо что-то спотыкается. – Д-да?..
– Ну и замечательно! – Агус машет ему рукой и тут же уходит в какую-то комнату. Макс слышит его смех за стеной.
То, обо что он споткнулся, оказывается по пояс высунувшимся из пола тряпичным мишкой. Остальной же коридор... За это время Макс видел его очень разным, но сейчас затрудняется с определением.
Магазин игрушек? Или просто детская комната?..
Никаких шкафов и полок – игрушки растут, кажется, прямо из стен и громоздятся друг на друге до самого потолка: куклы, солдатики, плюшевые животные всех видов и расцветок, самолётики и домики... И всё это двигается, пищит, моргает и мигает лампочками. Под ярко-голубым потолком с единственной лампой-солнышком в разных направлениях двигаются воздушные шарики, а пол мягкий и пружинистый; как в дурке, ошарашенно думает Макс.
В чёрном плаще и с косой он чувствует себя среди этого красочного детского мира очень чужеродно.
Деревянный солдатик слева делает выпад и тычет сабелькой ему в плечо. Макс осторожно перешагивает через мишку и сразу же наступает на детальку лего; ещё через шаг в его ногу врезается маленький пластиковый паровозик, а со стены слетает, целясь в голову, бумажный журавлик. Дальше Макс идёт очень осторожно и очень быстро.
Перед самой лестницей на Макса падает тень. Он рефлекторно отскакивает назад, и на том месте, где он стоял, со стены кланяется огромный плюшевый единорог; Макс видит себя в отражении выпученного блестящего глаза размером с тарелку. Единорог касается пола и так же плавно возвращается обратно на стену. Макс дожидается, пока копыта поднимутся повыше, проскакивает под ними и бегом поднимается по лестнице. Ему кажется, что все игрушки смеются ему в спину на разные голоса.
По жути этот вид дома в личном рейтинге Макса переплюнул даже мёртвую девочку.
К счастью, на втором этаже оказывается спокойнее; пол такой же мягкий и стены ярко разрисованы, но ничего не падает ни на голову, ни под ноги. Макс влетает в комнату Эми, захлопывает дверь и тут же спрашивает:
– Откуда он меня знает?!
– Что?.. – Эми смотрит на него круглыми глазами и откладывает книжку.
– Агги! Агус! Он сказал, что я должен готовиться к зачёту... Это ты ему рассказывала?
– Нет!
– Тогда откуда... Ой!
В капюшоне, у самой шеи, вдруг что-то шевелится. Макс чуть не роняет косу, пихает её в угол и поспешно стягивает с себя плащ; Эми молча наблюдает за этим с кровати.
После встряхивания из плаща на ковёр вываливается три жёлтых пуховых комочка. Макс садится на корточки, чтобы присмотреться, и оказывается, что у комочков есть лапки, клювики и крылышки.
– Это... Цыплята? – удивлённо говорит Макс и собирает их себе в ладонь. – Какие маленькие... Ай, чёрт!
Один из цыплят тут же кусает подставленный палец, да так глубоко, что просто стряхнуть его не получается. Другие два цыплёнка прижимаются друг другу и скалятся на Макса зубастыми клювами.
Эми, отмерев, слезает с кровати.
– Дай сюда...
Она бестрепетно сдёргивает кусачего цыплёнка с пальца, как прищепку, и относит все три жёлтых комочка на окно. На подоконнике лежит какой-то длинный чёрный пластиковый свёрток, и цыплята оказываются заперты между ним и стеклом.
– Что это? – ошарашенно спрашивает Макс.
– Агги дразнится, – Эми мрачно рассматривает подоконник; птенцов не видно, но слышно их возмущённые писки.
– Это я понял... Кстати, коридор выглядит жеееесть! А почему цыплята?
– Потому что... Так, нет, я их пересажу, а то мешок прокусят...
Она ссыпает цыплят в форточку между стёклами.
– Потому что я как-то выпустила его заготовленных для ритуала цыплят, и он мне всё время это припоминает.
– Что за ритуал? – спрашивает Макс, одновременно жалея цыплят и пытаясь представить, что такого ужасного демонического из них можно сотворить. Тут же заныл укушенный палец.
– Без понятия... Я даже не знала, что там эти цыплята, просто за дверью был такой шум, будто пол ломается! Открыла посмотреть, а они как ломанутся... Пришлось потом собирать по всему дому. Тысяча цыплят – это просто дохрена. Приносишь новых отловленных в зал, а предыдущие тут же пытаются снова выскочить... Я когда закончила, мне уже вообще насрать было, что там с ними сделают...