– Да, спасибо, – кивает Эми. – Не приходи завтра на работу.
– Чего?! Эй, отвечай нормально!
– Я ответила. Заканчивай эту смену, иди домой и завтра не приходи. Тогда ты не умрёшь.
И Эми первой лезет вниз по перекладинам в стенке шахты. Теодора поспешно спускается за ней и нервно вздрагивает, когда закрывающийся люк с грохотом оставляет их без света.
Глава 4.4
Макс не сразу понимает, куда они вышли из-за угла: вроде бы центр, если судить по старым зданиям, но центр ему не знакомый и какой-то пустоватый. Хотя последний вопрос снимается с первым же порывом ветра, от которого сумасшедше раскачиваются шары-фонари на столбах. Лицо и голова Макса тут же мокнут, несмотря на капюшон.
С поправкой на погоду улица даже слишком людная – в блуждающем свете фонарей по стенам домов туда-сюда бегают туристы, прикрываясь сумками и пытаясь совладать с зонтами. Макс присматривается к зданию, в которое заходят чаще всего, и наконец узнаёт: они в выставочном квартале, где скопление всяких музеев и пафосных галерей. Макс бывал тут только один раз, кажется, ещё при жизни – их в школе водили в музей естествознания. Скелеты динозавров были крутые.
Как раз к музею естествознания и направляется наставник; Макс догоняет его в несколько шагов и пристраивается сзади.
– То есть монстр в музее?
– Без понятия, – отвечает наставник. – Пока мы просто осматриваемся.
– А что мы ищем? Как он выглядит?
Кристоф вздыхает.
– Давай зайдём...
Они проходят мимо очереди в фойе и сразу поднимаются к залам на втором этаже – в противоположном экскурсиям направлении, так что памятные Максу динозавры сразу выныривают навстречу. Они оказываются такими же роскошными, как и в максовом детстве: огромные, изжелта-белые, с гигантскими когтями и зубами. А ведь сейчас я могу их потрогать, думает Макс, или даже забраться сверху... Он представляет выражение лица наставника и поспешно отворачивается. Нет уж. И вообще, живые монстры должны быть намного круче.
На входе в следующий зал Кристоф протягивает ему свой телефон.
– Вот так выглядит оповещение о тени или светляке. Срочность и примерное указание района – сегодня ещё повезло, с точностью до здания... Если задачу пересылает другой жнец, могут быть какие-то примечания, но обычно их автоматически рассылает предсказатель, так что все подробности нужно выяснять на месте.
У Макса одновременно возникает столько вопросов, что он не успевает выбрать – наставник спрашивает первым:
– Как думаешь, почему оповещения на теней и светляков выглядят одинаково?
– Ээээ... Предсказатель не может их различить? – наугад отвечает Макс. Наставник фыркает.
– Предсказатель – единственное, что может различить такие нюансы в душах... Так что нет. Оповещения выглядят одинаково, Макс, потому что нам должно быть всё равно.
– Но... – Макс поднимает голову и обнаруживает, что отстал; пока он думал, наставник успел дойти до конца зала и ждёт его у высоких закрытых дверей – "Экспозиция пока не готова, просим вас воспользоваться обходным путём".
– Пройдёшь сам? – спрашивает наставник, забирая обратно телефон. Макс перебирает в уме выученные заклинания и кивает.
В закрытом зале пусто – только разобранные витрины и коробки. Наставник хлопает Макс по плечу.
– Молодец. Тренировался?
– Мне... Немного помогла Теодора. С практикой и вообще, – бормочет Макс. Он ждёт какой-нибудь ехидный комментарий, но наставник смотрит на него удивлённо и молча.
– Если бы я знал, что Теодора смотивирует тебя учиться, – говорит он наконец, – познакомил бы вас сразу.
Тогда я, скорее всего, не учился бы вообще, трезво думает Макс и снова пристраивается за наставником. До этого они шли быстро, но сейчас Кристоф останавливается рядом с окнами и выглядывает наружу; всматривается в углы и в пол у себя под ногами, будто пытается что-то разглядеть.
У Макса уже вылетели из головы все предыдущие незаданные вопросы и появился новый:
– А почему мы раньше не познакомились?
– Что?.. – хмурится наставник; кажется, Макс его отвлёк.
– С Теодорой. Почему мы познакомились только сейчас?
Наставник поджимает губы и снова направляет внимание с пола на окно.
– Нет, там... Макс, это риторические философские рассуждения, или ты ждёшь от меня какого-то ответа? Если второе, то поясни.
Окно выходит во внутренний двор; через стекло видны аккуратно подстриженные кроны деревьев и противоположное крыло музея. Кристоф отходит подальше и обводит его взглядом – кажется, решил не тратить время на обходную дорогу и хочет открыть раму... И отключить сигнализацию? Интересно, как будет выглядеть заклинание...