– Я думал... – пытается сформулировать Макс; до этого вопрос казался ему очевидным. – Я просто удивлён, что до этого о ней даже не слышал... Это потому что она в академе?
– Что "это"? – устало спрашивает наставник. Заклинание против сигнализации оказывается простым и эффектным: Кристоф разбивает датчик острием косы и разрезает шпингалеты на раме. Окно распахивается резко и беззвучно, и через него зал тут же заполняют ветер и дождь.
– Она не тренируется с тобой, – говорит Макс, всё больше чувствуя себя идиотом. – И живёт отдельно... Или это из-за лицензии? Мне тоже надо будет куда-то съехать после экзамена?
Уже сидящий на подоконнике наставник замирает и смотрит на Макса через плечо долгим непонятным взглядом. Что, думает Макс, что я такого сказал?
– Теодора Ланис, – говорит Кристоф, – не моя ученица. А до экзамена тебе сначала дожить надо, так что пока можешь не собирать чемоданы, так уж и быть.
Он отворачивается и спрыгивает во внутренний двор.
Макс остаётся в зале один. Ему кажется, что в голове тоже дует ветер – свистит и подвывает единственному оставшемуся вопросу: "А чё она тогда со мной возится?!"
****
В тоннеле оказывается не так темно, как Теодора опасалась: кое-где с потолка свисают голые лампочки, целые и тусклые. Света они дают ровно столько, чтобы можно было не врезаться в стену и выбрать направление. Из-за этого Теодора думает, что лампочки должны быть наколдованные – при нормальных она зрением жнеца видела бы всё... Нормально.
Но сейчас Теодора снова спотыкается о какой-то стык и не падает только потому, что вовремя опёрлась на косу.
– Давай руку, – предлагает Эми. Она-то идёт, не спотыкаясь.
Подумав, Теодора сжимает протянутую ладонь.
– Ты ещё чувствуешь, где он там? Мы правильно идём?
– Ну... Вообще... – пальцы в руке Тео чуть вздрагивают. – Вообще я его потеряла, но...
– В смысле?!
– Я найду по следу. Всё в порядке.
– В смысле потеряла?!
– Сказала же, я его найду!
– И как давно?!
– Какая разница! След чёткий, он тут вообще один ходил, я ни с чем не перепутаю!
– А наверху, где другие люди тоже ходят, как ты его искать будешь? – раздражённо спрашивает Тео и сразу чувствует неловкость: Эми ей вообще-то добровольно помогает и изначально не была обязана кого-то там искать.
Но Эми тоже как-то долго виновато молчит.
– Давай сначала дойдём до верха... Теоретически я просто продолжу идти по следу.
– А практически? – тут же говорит Тео и снова жалеет.
– Практически... Будет сложнее, потому что люди отвлекают. Я пока... Плохо использую магию. Но я постараюсь. Правда.
Они проходят очередную лампочку. Тео видит только пляшущие от их шагов тени и ровную спину Эми. Та почему-то так и не сняла капюшон.
– Спасибо, – говорит Теодора.
Рука сжимается чуть крепче.
Самое странное в этом тоннеле – не лампочки даже, а тишина. Мягкая такая сухая тишина без эха, в которой даже их торопливые шаги звучат очень тихо. Тишина, темнота и абсолютно одинаковые стены без рисунков, трещин или пятен; Тео начинает казаться, что она в замкнутой петле муторного сна. О чём бы таком поговорить, чтобы убрать это ощущение...
"Серьёзно, Тэтэ, иногда надо помолчать и потерпеть! Ты такая балаболка..."
– Это я-то балаболка, – бормочет Теодора.
– Что? – переспрашивает Эми.
– Ничего... Сама с собой разговариваю. Слушай, а что это было наверху? Как ты ловко и быстро всё провернула! Часто пугаешь дам?
– А, ну... Нет, просто... – кажется, Эми смутилась. -Демон, у которого я живу, Агги, он мара... Ну, кошмар. Я часто вижу, как он кого-то пугает, так что просто попробовала повторить за ним кое-что.
– Ого, – уважительно кивает Тео, забыв, что её не видно. – Посмотрела бы я на оригинал в таком случае... А как ты поняла, чем её пугать?
– Она же маленькая, – пожала плечами Эми. – Наверное, только-только себя осознала. Никто постарше не стал бы бегать среди людей в униформе. Значит, и человеческую жизнь только недавно вспомнила... И смерть. Ещё свежее всё. И больное.
– Это ты... По собственному опыту? – осторожно спрашивает Теодора.
Из темноты к ним навстречу выплывает очередная лампочка, но за ней неожиданно оказывается тупик. Тео вертит головой, пытаясь разглядеть что-то в тенях. Эми замирает ненадолго и тоже смотрит по сторонам, после чего уверенно тянет Теодору влево: там оказывается проход в новый тоннель. Здесь уже совсем темно – только далеко впереди видно светлое пятнышко следующей лампочки.