Теодора открывает пачку и смотрит на оставшиеся сигареты. Наверное, надо притормозить. Им ещё у дома Тантала, хах, наверняка ждать, нужно приберечь...
– Понимаешь, – говорит она в воздух, – я же реально близко. Я так близко! Я просто не могу уже дальше терпеть, мне хочется всё из него вытрясти поскорее...
"А если он ничего не знает?"
Тео стискивает пачку в кулаке.
– Он знает. Он должен знать.
"А если нет?"
– Он должен, – повторяет Теодора, будто её упрямство может как-то повлиять на реальность. – Я... Совсем скоро во всём разберусь.
А если нет?
Тео мотает головой.
"Ты же знаешь, что можешь бросить в любой момент?"
– Я не для этого столько лет землю носом рою!..
– Привет?..
От резкого поворота с Теодоры слетает-таки шляпа – руки заняты, так что её ловит Макс. Он сегодня без рабочего плаща, в обычной чёрной куртке, только коса из-за спины торчит. Рюкзак в руке несёт...
– Я не помешал?.. – неуверенно спрашивает Макс. Ну да, а как это должно было со стороны выглядеть...
– Не помешал. Это так... Мысли вслух. Вообще-то я очень рада тебя видеть, – искренне говорит Тео.
У Макса лицо как-то светлеет сразу, и он улыбается, когда надевает шляпу Теодоре на макушку. И самой Тео действительно становится легче – даже не хочется ругаться про опоздания.
– Ты с вещами сегодня? – спрашивает она. Макс кивает.
– У меня зачёт в конце октября. Надо успеть к нему выучить, – Макс тряхнул рюкзаком, – вот это всё...
– Ого! Разве курс не на три месяца рассчитан?
– Наверное... Но я попросил Кристофа, чтобы не ходить на лекции и сразу сдавать, так что пойду на тот зачёт, который ближе.
Теодора убирает в карман остатки сигарет и лезет в максов рюкзак. О, всё-таки взял словообразование! Деепричастия перенесли в зачёт на первую лицензию? Нифига себе...
– Дааа, – говорит Тео вслух, – надо будет как-то быстрее отрабатывать практику, с таким объёмом. Типа... Пять заклинаний в день? Сколько там на зачёт надо...
– Сегодня узнаю, Кристоф собирался как раз к лектору... – Макс ёжится. – Надо будет успеть домой раньше него, а то я там... Немного срача оставил...
Теодора фыркает.
– Вот как только... О, ну наконец-то!
Из жёлтого дома выскакивает Эми и бежит к ним, проскакивая между медленно едущими в пробке машинами.
– Простите! Проспала...
– Проспалааа-а? – возмущённо переспрашивает Тео. – Что ты там такого ночью делала? Я тебя рано домой провожала!
– А что... – начинает ещё не посвящённый в историю вчерашних похождений Макс, но Эми виновато отвечает одновременно с ним.
– Ночью Агги в командировку улетал, в четыре утра... Кстати, Макс, ближайшие несколько дней в гости не получится, дом на защите.
Теодора тут же подносит к глазам руку со сложенными кружком пальцами и шепчет заклинание – как выглядит демоническая магия? А никак. Со стороны, во всяком случае, не увидеть. Может, изнутри...
– Я и не смогу ближайшие дни, – говорит тем временем Макс, – у меня учёба...
– А как ты ходишь? – спрашивает Тео, дождавшись паузы. – Если там защита?
– Ну я-то там живу, – пожимает плечами Эми, – меня дом считает за свою. Просто у меня не хватает сил, чтобы это распространялось на кого-то ещё, кто пришёл бы со мной, поэтому вот... Надо будет ждать Агги.
– Это сколько?
– Дня три-четыре, – говорит Эми немного грустно. Тут же спрашивает: – Так мы идём за тем мужиком?
– Идём, – спохватывается Теодора и обещает себе попозже напроситься в гости, чтобы пощупать магию дома изнутри.
Они огибают угол ограды парка – раз, два, три – и выходят во вчерашний двор. Фонари горят над детской площадкой, а остальное пространство освещают только окна домов. Эми тут же отпускает локоть Тео и идёт вперёд, шурша почерневшей сухой травой. От входа котельной с шипением срывается серый кот.
– Ну как? – с надеждой спрашивает Тео. Эми качает головой и ворошит траву ногой.
– Остыло всё...
– Ну, значит, сидим, – заключает Теодора, достаёт сигареты и только тут вспоминает, что сама же их передавила. Макс молча протягивает ей свои. О, такой же крепости, удобно...
– Я ещё поищу, – без особой уверенности говорит Эми. – Мне тоже, по идее, надо тренироваться...
Пока она бродит по двору туда-сюда, принюхиваясь к чему-то невидимому и распугивая котов, Теодора пересказывает Максу вчерашние события. Тот слушает внимательно, а на эпизоде с кучей трупожоров едва ли не в голос стонет – его вечер, думает Тео, явно был поскучнее. Зато вот кто явно помчится за второй лицензией, теряя тапки. Всякие драки Максу больше подходят, чем мирное хождение за умирающими...
Как раз в этот момент телефон пиликает о новой цели; Теодора, не глядя, смахивает его и отключает звук.