Макс торопливо сгребает в комнате свои конспекты – те, что с меньшим количеством рисунков – и бежит с ними на улицу, чтобы отпустить заждавшуюся Эми домой.
Но оказывается, что Эми тоже ушла.
Вот это уже озадачивает: обычно, обещая подождать, Эми всегда оставалась ждать и не пропадала без предупреждения. Макс прошёл вдоль забора, заглянув в обе стороны улицы; вернулся домой за телефоном.
Ну, подумаешь. Замёрзла и пошла домой. Она же и не должна Максу отчитываться, правильно?
Просто обычно Эми быстро отвечает на сообщения. Кроме вот того раза, когда пропала на неделю. Это Тео может выпасть в середине переписки и внезапно продолжить отвечать глубоко ночью, как ни в чём не бывало. А Эми...
А Эми вот не отвечает. Опять.
Отложив несчастные конспекты, Макс возвращается к уборке кухни – и проверяет телефон каждые пять минут. Закончив с посудой, он по инерции продолжает убираться, чтобы куда-то деть растущую тревогу.
Наставник возвращается, когда Макс почти домыл прихожую: сначала хлопает дверь, потом коса с лязгом становится в угол. Макс поспешно выпрямляется, чтобы не мешаться на проходе, и роняет тряпку.
Он никогда ещё не видел, чтобы Кристоф приходил домой в крови.
Едва вымытый пол тут же снова оказывается в разводах; наставник с досадой вздыхает и сразу идёт в ванную, свернув плащ в комок. Макс слышит, как он включает воду и запускает стиральную машинку.
Его коса поблескивает из угла, чистая, как будто ничего не случилось. Макс заново вытирает пол, раскладывает тряпку и идёт на кухню сполоснуть руки.
Кристоф заходит почти сразу за ним и останавливается у стола, о чём-то задумавшись. Потом, отвернувшись от столика с кофе, тянется к максовым черновикам, уже сложенным стопкой на углу. Макс молча смотрит, как наставник пишет какое-то заклинание; хмурится, зачёркивает, пишет заново; откладывает листок и берёт следующий. С его мокрых волос капает на стол.
– Что... Что случилось?
– А?.. А, всё в порядке, не переживай, – рассеянно отвечает наставник, не отрываясь от стола. – Познакомился вот... С вашей Эмильдой...
У Макса перехватывает дыхание. А наставник тут же отвлекается обратно на заклинание, тоже не работающее, и сминает листок в комок.
– И что?.. – наконец давит из себя Макс. Кристоф хмурится.
– И непонятно. Ещё не встречал демона, которого приходилось бы заставлять кого-то съесть... Нет, так тоже не пойдёт, нужен другой ограничитель... Макс, что ты о ней знаешь?
Макс вздрагивает от резкого оклика – теперь наставник смотрит на него в упор, как-то тяжело и напряжённо.
– Что знаю?..
– О том, как она ест, – уточняет Кристоф. Макс вспоминает пар в тёмном подъезде.
– Она... Она не любит есть. Старается реже...
Слова прыгают в голове и не собираются в нормальные предложения; наставник ещё немного ждёт, наконец кивает и отворачивается.
Он так и чертит что-то на кухне, когда Макс через пять минут тихо выскакивает из дома.
****
Только на улице Макс задумывается, как искать Эми и что делать, когда найдёт; и нужно ли что-то делать? Может, он вообще сейчас лезет не в своё дело, и Эми просто пошла домой спать? Наелась и...
Мысль сбивается; Макс трясёт головой и представляет себе жёлтый дом у парка. Раз, два, три... Он выскакивает из-за угла ограды и сразу бежит через дорогу, уворачиваясь от машин.
Эми сидит на ступеньке у двери дома, обняв колени руками.
Макс хочет потрогать её за плечо и не решается: Эми не двигается, будто даже не дышит. И выглядит так, будто в кровь её макали целиком. Опущенная голова вся тёмная, волосы слиплись прядками; какого цвета была толстовка? И джинсы? Мы же её только что сушили, вот только что...
– Эй, Эми... – зовёт Макс.
Эми не отвечает.
Тогда Макс садится рядом и прижимает её к себе обеими руками, отложив косу.
Глава 6.1
В Чжыме Агги провёл не три и не четыре дня, а неделю. И ещё неделя прошла с его возвращения, а Кристоф всё ещё откладывает встречу. Сказать ему решительно нечего.
Он ещё раз нормально расспросил Макса о его подруге; оказалось, Макс знает немного. По его словам, Эми не любит есть и охотится раз в несколько дней, теряет голову от запаха крови и не помнит сам процесс; но сам Макс ни разу ничего из этого не видел, так что каждый пункт стоило бы проверить.
Что касается проклятия... Тут Кристоф действительно не специалист.