С самого памятного допроса Теодора постоянно выглядит грустной и какой-то загруженной: раньше уходит с их тренировок, а в процессе явно думает о чём-то другом. Она больше не зовёт их с Эми ни на какие слежки. И тоже ничего не рассказывает: на вопросы Макса заявляет только, что тому нужно думать про зачёт и последующий экзамен.
Зачёт правда поджимает, но вот о нём Макс как раз не переживает; наверное, столько переживаний в него просто не помещается. Он машинально доучивает заклинания и считает оставшиеся до зачёта дни, но совершенно не думает о том, что будет после: будто случится какая-то точка невозврата. Пока Макс готовится к зачёту, он может продолжать бегать от Кристофа и накопившихся к нему вопросов. Пока Макс готовится к зачёту, он может видеть Теодору, даже если она не хочет ничем с ним делиться. А вот после...
Воздух рядом с Максом мерцает, и из него выпрыгивает Тео - как всегда телепортируется в нескольких ладонях над крышей. Она улыбается Максу и приветственно машет рукой, но это другая улыбка - просто натянутые уголки губ; а глаза грустные.
- Макс, я сегодня ненадолго, дела зовут... Давай по-быстрому, что там из списка осталось?
Макс молча протягивает ей уже выписанные заклинания - в новой, чистой тетради.
Тренировка получается скомканная и быстрая: Макс лажает с каждым заклинанием, Тео поправляет его короткими равнодушными комментариями, обоим им не очень интересно. Как только заканчиваются пункты списка, Теодора тут же поднимается на ноги.
- Ты на работу? - спрашивает её Макс. Тео неопределённо качает головой. Значит, опять эти её секретные дела.
- Ладно, Макс...
- Можно мне с тобой?
Для этого вопроса потребовалось переступить через "не-лезь-в-чужие-дела" правило, но Максу очень паршиво и очень не хочется оставаться со всеми этими мыслями одному. Теодора смотрит с удивлением.
- Тебе разве не надо дальше готовиться? Всего того, что вот сейчас было, на зачёт не наскребётся!
- Я попозже до ума доведу...
- Ну смотри... Ничего интересного вообще не предвидится...
- То есть можно?
- Ну пошли, - без особого энтузиазма кивает Теодора. Макс в три секунды собирает вещи и так торопится, спускаясь по пожарной лестнице, что чуть не сдирает ладони. Стоит ему оказаться на земле, как Тео тут же выпрыгивает рядом из облачка-телепорта и хватает Макса под руку: спускаться с крыши самостоятельно она всё ещё категорически отказывается.
- Мы не могли сразу оттуда телепортом переместиться? - спрашивает Макс. Теодора поджимает губы.
- Телепорт, Макс, работает только с ориентиром на людей и артефакты, и то с кучей оговорок. А когда нужно переместиться в конкретное место - тут исключительно углы...
Они огибают дом - до третьего угла идти приходится целую вечность - и оказываются в другом спальном районе, поновее и погрязнее. Макс вертит головой и не видит ни одного деревца, только парковки и заасфальтированные пятачки детских площадок. Тео уверенно направляется к ближайшему подъезду - дверь распахнута и заботливо подоткнута кирпичом.
Пока они поднимаются на лифте, Макс наконец вспоминает: кажется, этот адрес звучал во время допроса... По крайней мере, улица точно звучала.
Дверь нужной им 124 квартиры оказывается приоткрыта. Теодора заглядывает в щёлку и раздражённо поджимает губы:
- Ну конечно же, вот именно сейчас кто-то припёрся... Давай тут подождём, пока свалят.
Они остаются стоять в длинном-длинном коридоре. Макс прислушивается к звукам из-за двери - люди обсуждают ремонт. Теодора барабанит пальцами по древку косы и смотрит куда-то в бок.
И правда скучно, думает Макс. Значит, этим Теодора так сильно занята последние дни? Проверяет адреса?
Проверяет на что? Ладно, скоро будет видно...
Он думает, не достать ли пока учебник; нет, не надо, мало ли, как быстро им нужно будет действовать, когда люди уйдут. Вечером почитает... Хотя логичнее будет вернуться на крышу и действительно попрактиковать ещё сегодняшние заклинания: этим Макс может заниматься в одиночестве. И польза, и домой можно подольше не возвращаться...
Как же Макс скучает по возможности просто спокойно посидеть дома, никуда не сбегая и ни от кого не шарахаясь. Да и по возможности нормально поговорить с наставником... Скучает.
- Слушай, Тео... - решается он.
- Мм? - Теодора, кажется, спит с открытыми глазами.
- Ты давно знакома с Кристофом?
- Эээ... Года четыре, вроде. Не знаю, не считала.