- Что ты о нём думаешь?
- Что в нашей сраной Башне есть хоть один нормальный человек, - не раздумывая, отвечает Теодора. - И тот не в Башне. Возможно, это как-то связано, и нормальные люди там просто не приживаются... О, наконец-то, давайте, валите уже...
Они пропускают смотревшую ремонт парочку. Дожидаются, пока мужчина в кепочке со смешными усами - хозяин? риелтор? - закроет дверь. У него не сразу получается – видимо, замок заедает; кепка покачивается в такт движениям рук. Наконец мужчина справляется с ключом и уходит вслед за покупателями.
Через закрытую дверь Макс с Теодорой заходят в квартиру.
Внутри она абсолютно пустая и белая; даже серая - как и пасмурный день за окном. Пахнет штукатуркой и клеем, весь пол укрыт шуршащей полиэтиленовой плёнкой.
Из двух имеющихся комнат Теодора выбирает ту, что побольше, и обходит её по кругу, недовольно поджимая губы. Потом прислоняет косу к стене.
- Макс, раз уж ты тут, можешь подержать?
Макс берёт у неё плащ со шляпой и озадаченно смотрит, как Теодора закатывает рукава белой рубашки.
- Сраный пластик, - бормочет Тео, - кривое всё будет как пиздец... Ладно.
Она подходит к своей косе, но не берёт её, а только примеривается к лезвию и делает надрез на своей левой руке, чуть ниже локтя. Макс чуть не роняет вещи.
Согнув руку так, чтобы кровь не капала на пол, Теодора опускается на корточки и второй рукой чертит в центре комнаты большой красный круг. Не смотря на её ворчание, круг получается идеально ровный, будто циркулем рисовали. Внутри круга Тео придирчиво выбирает какую-то точку ближе к границе и из неё начинает вдоль линии писать формулу заклинания. Иногда, когда кровь в порезе сворачивается, Теодора прерывается и мнёт предплечье привычным твёрдым жестом; у неё сосредоточенное хмурое лицо.
Оказывается, Макс совсем мало знает о заклинаниях. Пару раз наставник показывал ему схемы ритуальных кругов - но они были попроще и нарисованы на листочках. Чтоб кровью... Да так забористо - Теодора уже на пятый круг пошла... Это, наверное, уже и не вторая лицензия даже...
Закончив с заклинанием, Тео рисует в центре круга крестик. Потом шагает за границу круга и с внешней стороны рисует пять чёрточек на равном расстоянии друг от друга. Закончив, она садится на пол в паре шагов от получившегося рисунка и размазывает остатки крови по коже. Как только она кладёт ладони на линию...
Макс пятится и прижимается к стене, чтобы видеть всё происходящее целиком.
В воздухе появляется... Что-то вроде серой дымки от пола до потолка. Дышать она не мешает, только сгущается всё плотнее и плотнее: скоро Макс видит уже только квадрат окна и белое пятно рубашки Тео. А потом в этой дымке резко - Макс вздрагивает - появляются белые человеческие силуэты.
Дальше всё происходит очень быстро.
Светящиеся фигуры в заполнившем квартиру смоге двигаются так, будто кто-то включил суперускоренную перемотку: Макс еле успевает заметить отдельные их движения, отпечатывающиеся в глазах стоп-кадрами. Иногда фигуры проносятся даже сквозь него - это никак не ощущается, но Макс всё равно сильнее вжимается в стену.
В какой-то момент глаза, наконец, привыкают к бешеной скорости, и Макс понимает, что в дыму разыгрываются какие-то бытовые сценки: готовка, уборка, сон, какие-то разговоры. Определённые маршруты фигуры повторяют по многу раз; потом они меняются - будто мебель передвинули, думает Макс.
Мебель двигают ещё несколько раз, пока не начинаются паузы: на секунду или две фигуры полностью пропадают из квартиры. Эти паузы становятся чаще и длиннее, белые фигуры двигаются исключительно вдоль стен, а потом в комнату влетают две красных...
Вся дымка внезапно оседает на пол и разлетается клочками. Макс беззвучно открывает рот - последний красный силуэт пронёсся прямо сквозь него, и это было... Всё ещё никаких физических ощущений, но неожиданно.
Напротив него Теодора со стоном вытягивается на полу и закрывает лицо руками. Макс отклеивается от стены и подходит к ней, огибая подсохший и потерявший яркость ритуальный круг.
- Тео? Ты в порядке?
- Нет, - через ладони сдавленно отвечает Теодора. - Я, блин, не в порядке. Разве это выглядит, как будто я в порядке?
- Что... Как тебе помочь?
Теодора зло смеётся и трёт лицо руками так, будто пытается саму себя вмять в пол.
- Да никак тут не поможешь. Чёрт. Чёрт. Вот же дерьмо...
Макс садится рядом с ней и молча слушает эту ругань, отложив вещи. Потом Теодора выдыхается, и тогда получается вклиниться с вопросом.
- Что это было?
Теодора тяжело вздыхает.
- Это, Макс, была абсолютно бессмысленная и бесполезная херь. Аб-со-лют-но.
- У тебя что-то не получилось?