- Та девочка была моей рабочей целью. Она в любом случае должна была умереть тем вечером. И я забрал её душу до того, как ты её съела. Так что она отправилась... Туда, куда должна была отправиться. Если для тебя это важно.
Эми всё-таки всхлипывает. Потом делает глубокий вдох, чтобы отогнать слёзы подальше. И ещё один вдох. Наконец говорит:
- Важно. Спасибо.
Когда она поднимает голову, жнец всё так же сидит на прежнем месте и смотрит на неё сквозь капли.
А дождь, кажется, стал потише.
- Ты... Как тебя зовут? - спрашивает Эми. Жнец заметно удивляется.
- А ты не знаешь?..
- Знала бы, не спрашивала бы, - огрызается Эми. - Ты как-то за всеми этими сборами информации забыл мне представиться!
Жнец проглатывает это, не споря.
- Я думал, Макс или Агги тебе говорили... Меня зовут Кристоф Шифс.
- Подожди, так ты Кристоф?.. - удивляется Эми. Жнец едва заметно улыбается.
- То есть всё-таки говорили?
- Я просто... Я не думала, что ты и есть... Что Кристоф и есть наставник Макса, - растерянно признаёт Эми. - Я думала, это разные люди...
Кристоф так же едва заметно посмеивается; Эми чувствует, как кровь приливает к щекам. Всё, хватит тут...
- Ладно, Кристоф Шифс, - говорит она сердито. - Извинения приняты. Не... Не делай так больше...
Она умалчивает почти сорвавшееся с языка "пожалуйста". Кристоф смотрит на неё как-то непонятно.
- Что?
- Ничего... Спасибо. Я рад.
Эми поджимает губы, но всё-таки убирает когти. Чего она всегда такая добрая со всеми...
- Рад он... Если не вести себя как гад, то и извиняться не придётся! Просто не делай так больше!
- Не буду.
Эми вздыхает и снова утыкается лбом в колени. Как же она устала. Уснула бы прямо так, под дождём...
- Я могу спросить? - говорит Кристоф. Эми утвердительно мычит. - Почему ты не сказала Агги, что не любишь есть людей?
- Почему я что... - бормочет Эми. А потом до неё доходит, и вся сонливость тут же пропадает. Зато отчётливо чувствуется каждая холодная капля, затёкшая за шиворот.
- Ты... Ты ему сказал?
Кристоф спокойно кивает.
- Ну зачем?.. - беспомощно говорит Эми и думает, что вот теперь можно прыгать с крыши. Вот теперь. Какая уже разница.
- Почему ты не хочешь, чтобы он знал?
- Да потому что! Потому что... Ты совсем, что ли, не понимаешь?.. Он же...
Он меня выкинет, думает Эми обречённо. Разочаруется и выкинет, как бракованную. Ладно просто голод, тут можно подождать или вот типа полечить... А это...
- Ему не нужен будет такой... Ущербный демон, - шёпотом говорит она наконец.
В ответ на её самую страшную больную тайну Кристоф улыбается - совсем другой, открытой улыбкой.
- Эми... Бред какой! Почему ты думаешь, что его отношение к тебе как-то от этого изменится?
- Твоё изменилось.
Кристоф перестаёт улыбаться. Эми молча смотрит перед собой. Легко ему говорить. Это не ему теперь... Чёрт, что, домой теперь можно и не возвращаться, да?..
- Ты права. Но это я. А Агги... Он обожал тебя уже тогда, когда ты только переродилась, была похожа на креветку и жрала бонсаи Маркуса...
- Что... В смысле?.. - вздрагивает Эми. - В смысле жрала бонсаи?!
- Ага, - снова улыбается Кристоф. - Стрёмный такой чёрный кустик был. Пережил два раскола материка, но не встречу с тобой. Маркус до сих пор в трауре...
- Ааааа... - Эми закрывает пылающее лицо руками. Кошмар. Кошмар! И что там про креветку?..
- Ты главное прослушала. Эми, он очень тебя любит. И волнуется. И ждёт тебя дома. Если хочешь, могу подкинуть, чтобы ты не шла пешком.
Эми хотела домой всю эту долгую ужасную ночь, а теперь не уверена, стоит ли. Но... Не может же она и дальше сидеть на крыше? В любом случае в какой-то момент придётся вернуться и посмотреть Агги в глаза... И выслушать всё, что он теперь о ней думает... Эми ёжится и кивает, пока хватает храбрости.
Когда она поднимает голову, Кристоф уже стоит с косой и протягивает ей руку. Эми медлит, прежде чем за неё взяться. Даже не от страха уже; просто это как-то странно и смущающе. Она привыкла так ходить с Максом и Теодорой, когда они магически перемещаются по городу, но с ними - это другое...
Кристоф держит её руку очень осторожно, пока колдует телепорт.
Оказывается, это почти так же, как ходить через три угла: на третьем шаге просто оказываешься в другом месте без каких-то впечатляющих эффектов. Даже дождь возле дома идёт тот же самый.
Эми морально готовится к худшему, прежде чем открыть входную дверь. Видит коридор и тут же теряет все жалкие крохи решимости.
В коридоре нет ничего, кроме воды. Тело сразу становится лёгкое, и одежда мягко колышется. Из-за того, что Эми успела вымокнуть под дождём, сегодня эта иллюзорная и не мешающая дышать вода кажется особенно реальной. Вместо потолка - далёкая поверхность, и падающий с неё зеленоватый свет мерцает от пробегающих волн.