Эми - послушный тихий ребёнок. Ласковый. Добрый... Действительно, ну как я не замечал? Даже в голову не пришло, что демонёнок таким быть не может.
Слишком занят был, учился быть семьёй.
Агус допивает третий бокал и отставляет бутылку, заткнув пробкой. Ему нужно взбодриться, а не нажраться.
Когда-то Эми уговорила его поставить нормальную материальную кровать - мол, мало ли что, а так не надо будет отвлекаться на поддержание иллюзии. Агус посмеялся, конечно: Эми ещё в глаза не видела иллюзий, ради которых Агусу пришлось бы хоть немножко напрягаться. Но кровать купил.
Сейчас он откидывается на матрас и думает, что действительно удобно.
Строго говоря, ему не нужна кровать. Даже просто ложиться не обязательно. Но Агус ёрзает, тщательно устраиваясь. Потом залезает на кровать целиком и свешивает вниз голову. Собирается с духом.
Садится и снова открывает бутылку.
Он вообще вспомнит дорогу после стольких лет?
Агус решил, что будет делать, ещё пока ждал Эми с Кристофом. Просто решить - это одно, а взять и сделать... Совершенно неясно, что он там увидит... Если дойдёт...
Может, стоит написать пока Марион, чтобы в случае чего присмотрела за Эми? Нет, хватит себя накручивать. Тем более что Марион и без отдельных просьб присмотрит. А Эми...
Немного посидев, Агус снова идёт к ней в комнату и останавливается на пороге, привалившись к дверному косяку.
Во сне Эми тихонько сопит. Агус не подходит, но она всё равно вздыхает и глубже зарывается под одеяло - видна только светлая макушка. Видимо, всё-таки чувствует запах крови... Агус закрывает дверь и возвращается к себе.
У него нет права мешкать. Он и так уже три года прождал. Это действительно тот самый, крайний случай.
Агус ложится на кровать, раскинув руки, и делает глубокий вдох.
Закрывает глаза.
И тут же видит перед собой в темноте мерцающую бледную дорожку. Будто она правда все эти века просто ждала, пока он решит вернуться.
Сейчас Агусу не нужно туда... Целиком. Просто дотянуться сознанием... Он идёт по дорожке дальше и дальше, и темнота вокруг расцветает звёздами.
В реальности он чувствовал бы холод. Здесь холод настоящий, сильный; приходится стряхивать иней с волос и лица. В реальности пахло бы порохом, жжёными спичками и серой. Но сейчас все эти ощущения очень слабые, будто доносятся издалека. От шагов разлетаются едва заметные газовые облачка, и мимо несётся метель из сияющих пылинок.
Агус идёт, пока всё звёзды вокруг не вспыхивают одновременно - тёплым, проникающим под кожу светом.
ПРИВЕТ, АГГИ
- Привет! - отвечает Агус и невольно улыбается. Звёзды едва заметно мерцают в такт его дыханию.
ТЕБЯ ДАВНО НЕ БЫЛО
Что для тебя "давно", думает Агус.
- Да... Давно. Я тебя не отвлекаю?
НЕ ОТВЛЕКАЕШЬ. СМОТРИ
Дорожка под его ногами едва заметно изгибается. Агус идёт, и из океана звёзд к нему приближается красная точка. За несколько шагов она разрастается до газового облака из нескольких рваных алых лепестков, медленно вращающихся по кругу. Запрокинув голову, Агус смотрит, как на фоне алого сияния собираются и распадаются крохотные тёмные пятнышки.
- Красиво... - искренне говорит он. Ближайший газовый рукав подплывает к его лицу, и Агус делает шаг назад: так можно и ослепнуть ненадолго, даже если физически он на самом деле не здесь.
- Это будет звезда? Не многовато пыли? - Агус протягивает руку и щелчком разбивает самое крупное тёмное пятно.
ИХ БУДЕТ ДВЕ
- Ооооо...
Кое-где в алом бутоне появляются и гаснут особенно яркие белые огоньки. Провожая их взглядом, Агус собирается с мыслями.
- Послушай... На самом деле я пришёл к тебе за советом.
Звёзды смотрят на него молча, если не считать того тихого свистящего звука, который всегда слышен в этом месте.
- Я подобрал демонёнка, - говорит Агус. - Но, судя по всему, у неё была светлая душа. При этом на ней какое-то проклятие, и она не может есть, и я... Не знаю, честно говоря, с какой стороны за это браться и что делать. Я... Очень не хочу, чтобы она умерла.
Он ждёт, что вот теперь придётся вернуться к тому, сколько времени прошло. И к последнему их разговору. Он ждёт вопроса "чего ты от меня хочешь". Или что его сразу выкинет нахрен, потому что не охуел ли ты, Агус, заявляться спустя несколько веков и после всего, что случилось, о чём-то ещё просить...
Звёзды вспыхивают так ярко, что всё вокруг сливается в сплошной слепящий свет. Агус ахает и прикрывает глаза рукой.
ТОГДА ПОСМОТРИ, КАК ОНА УМЕРЛА В ПЕРВЫЙ РАЗ
Ледяная дорожка надламывается под ногами. Внутри всё тоже обрывается, как от падения с большой высоты. Агус ойкает - и открывает глаза на полу своей комнаты. Как он всегда так умудряется, на кровати же лежал...