Теодора проходит мимо него. На ходу зовёт:
- Макс, идём?
Не удержавшись, уже с лестницы Макс оглядывается: парень всё ещё стоит и потерянно смотрит Теодоре вслед.
Сама Теодора спокойным шагом идёт к залу с фонтанчиком.
- Кто это был? - всё-таки спрашивает Макс; он физически не может не спросить.
- Да никто, - равнодушно отвечает Тео. - Некоторые не понимают, когда пора отвалить...
- Со мной будет так же?
- Что?..
Теодора уже начал спускаться по следующей лестнице и снизу удивлённо смотрит на остановившегося Макса.
- Ты и со мной однажды перестанешь разговаривать и будешь ходить как мимо пустого места?
- Нет! Что? Нет, конечно, нет!
Тео быстро поднимается к нему и непонимающе заглядывает в глаза.
- Почему? - спрашивает её Макс. У него, кажется, язык сейчас отнимется от горечи.
Ты ничего мне не рассказываешь. Не говоришь, чем занимаешься; от чего убегала из этой комнаты и из этой Башни. Что я вообще о тебе знаю? Я даже не знаю, почему ты сейчас со мной общаешься и как долго это продлится.
- Почему ты думаешь, что будет по-другому? - повторяет он, когда молчание затягивается. Лицо у Теодоры почти испуганное; она несколько раз открывает рот, но каждый раз снова молча сжимает губы.
Потом поднимает руку и гладит Макса по щеке; у неё очень горячая ладонь.
- Потому что ты мой друг, - дрогнувшим голосом говорит Теодора. В темноте её глаза блестят, как вода в фонтанчике.
Помедлив, Макс кивает. Теодора с облегчением смеётся и убирает руку:
- Пошли сдадим уже эти сраные книжки и уйдём отсюда, а? Не могу, проклятое какое-то место...
Спускаясь за ней к библиотеке, Макс думает, что не знает, правда не знает, что чувствует от этого ответа.
Глава 8.1
– Харэ дурить, никто тебя там не съест! Эми! Невежливо так увиливать от прямого приглашения!
– Ну Тео! – умоляющим тоном повторяет Эми. – Ну не хочу я! Можно же вне дома встретиться, возле Башни вашей подождать и там уже...
– Не буду я торчать на улице в такую погоду, когда можно дома с чаем спокойно посидеть! Ты прогноз видела?! Моргнуть не успеешь, как снег повалит!
Они приходят поддержать Макса перед зачётом. Ну, как приходят: Эми упирается до последнего, и Теодора тащит её к дому чуть ли не силком.
– Так оделась бы нормально, кто в конце октября бегает в плаще нараспашку!
– Ты ничего не понимаешь в моде, поэтому мы идём к Максу.
– Как это связано вообще?!
Но Теодоре надоело припираться, поэтому она просто первой заходит в калитку. Как она и ожидала, Эми, помявшись, всё-таки идёт за ней.
Их впускает Кристоф и улыбается:
– А вот и моральная поддержка подъехала. Идите в гостиную, может, хоть вы его подуспокоите.
Успокаивать и правда надо, понимает Теодора. Макс сидит на диване с ногами и повторяет какие-то конспекты, беззвучно шевеля губами; волосы собраны в хвостик, чтобы не мешались, а глаза совершенно обалдевшие. Кажется, до кого-то только сейчас дошло, что день зачёта действительно наступил.
– Ну и что ты так переживаешь! – с порога начинает успокаивать Теодора. – Ты всё это знаешь, Макс, мы каждый билет раз сто прогнали, всё ты сдашь!
Макс отрывается от конспекта и молча смотрит на Тео круглыми глазами. Видно, что он не услышал ни единого слова.
– Ты всё это знаешь, – ничего, Тео упрямая, – ты всё это умеешь, мы практиковались каждый день последние две недели, отложи эти бумажки, там нет ничего, что ты мог бы не сдать!
– Правда, Макс, – присоединяется Эми, – у тебя последних три дня не было вообще ни одной осечки, всё будет в порядке!
Слушая их, Макс всё больше хмурится. Это не та реакция, которую ждёт Теодора.
– Кристоф, ну скажи ему!
В ответ Кристоф только разводит руками:
– Говорил, не помогает. Проблема, видимо, в самом факте зачёта. Так-то вы действительно отлично поработали: произношение в порядке, деепричастия не прыгают. Всё Макс сдаст...
Последнее предложение оставляет какую-то недосказанность, и Тео легко её считывает: сдаст, если только не наделает ошибок просто от нервов. Ну вот и что тут поделать? Насильно никого не успокоишь...
Макс мрачно вздыхает и возвращается к конспекту. Кристоф качает головой. Потом поворачивается к Теодоре:
– На тебя можно рассчитывать завтра во время ритуала?
– Конечно, – соглашается Тео и потом только понимает. – Стой, что? Уже завтра?
Так вот почему Эми такая дёрганая... Хотя нет, думает Тео, она всегда такая при Кристофе.
– Ага. Все зрители освободились, вся подготовка закончена... Почти вся. Эми, можно тебя на минутку на кухню? Проверить пару конструкций.