— Глупец, — отрезал Келлус, его тон стал важным и наставительным. — Это Кубок Устойчивости Тейдона. А теперь иди к рулю. Не мне же его крутить.
Малрис жадно смотрел на артефакт в руках Вайседа, его пальцы дрогнули. Броситься и схватить его? Но в этом кубке слишком мало магической силы. Двоих точно не одолеть. Он обречённо вздохнул и опустил глаза.
Келлус прочитал всё что творится в душе изгнанника.
— То-то же, — довольно пробормотал он, увидев его опущенный взгляд.
За три дня они доплыли до материка, несмотря на неспокойные воды Сердца Вод. С тех давних пор, как была утеряна Чаша Неистового Ветра, погода в море всё ухудшалась.
Ветра становились более яростными, и магам Ксал’Ара было всё труднее добираться до материка. Малрис знал, что орден тратит огромные силы на поиски Чаши. Но до сих пор безуспешно.
Близко то время, когда ветра полностью поглотят Сердце Вод и ни один корабль не сможет отплыть с Ксал’Ара. Времени вернуть Чашу Неистового Ветра оставалось всё меньше. Либо уничтожить её.
Если Чаша будет уничтожена, маги смогут создать новую. И точно больше никогда не вынесут её с острова.
Даже Чаша Гнева Воды не могла усмирить бурю во внутреннем море. Ветер был слишком силён.
Раньше Малрис так же искал Чашу Неистового Ветра, расспрашивая о ней в своих странствиях. То теперь кроме злорадства не осталось ничего.
Вперёд ветер, — думал он, его губы искривила горькая усмешка. — Запечатай до конца Ксал’Ар от всего мира. Никто больше не сможет ни попасть, ни выйти оттуда.
Угрюмый сарказм и надежда на ветер — всё, что осталось у мага.
Малрис отгонял от себя мысли, что ждёт его на крайнем севере. Территория эта была огромная и таинственная.
Маги-путешественники никогда не забредали на его дальние рубежи. Этому краю даже не придумали название. Просто Север.
Ни одна карта не отображала его полностью. Лютый холод, безжизненные льды и бескрайние просторы без еды. Вот, что ждало Малриса там.
Медленная смерть в таком месте пугала больше, чем мгновенная гибель.
Хотя с царящим там холодом, вряд ли смерть будет медленной.
Но в душе мага всё равно теплился огонёк надежды. Не мог же он так глупо умереть.
Глава 3. Неожиданная помощь
Отряд из трёх магов высадился на самом краю цивилизации — на узком перешейке, соединявшем благодатные земли Делакина с бескрайним, ледяным Севером.
Малрис был даже рад, что они наконец добрались. Все три дня пути Вайсед измывался над ним: заставлял готовить и приносить еду, насмехался и приказывал вытирать мокрую палубу тряпкой. В шторм.
Он мог разбудить Малриса посреди ночи, чтобы тот принёс ему воды с другого конца корабля. И неважно, что полный стакан стоял у его кровати.
Келлус лишь неодобрительно цокал языком, наблюдая за издевательствами, но не вмешивался, его лицо оставалось бесстрастным.
Надеюсь, они скоро отстанут и оставят меня одного, — думал Малрис, мечтая об одиночестве.
Такая компания ему точно была не по душе. Он смотрел и на Вайседа, и на Келлуса с глубокой ненавистью. Хотя чаще старался вовсе не обращать на них внимания.
С Вайседом так вести себя удавалось редко: стоило пропустить одно — два его слова мимо ушей — и тут же следовали тумаки и пинки. Малрису было проще сразу выполнить всё, что приказывал тот, кто когда-то считался его близким товарищем.
Три мага отдалились от перешейка всего на несколько миль, а Вайсед постоянно подносил руки ко рту. То ли согревал дыханием, то ли что-то бормотал.
Келлусу тоже было не по себе. Он постоянно ёжился от ледяного ветра, пробиравшего его до костей. Волшебник то и дело доставал свой магический артефакт, чтобы согреться, но даже он не помогал.
А Малрису было тепло. Молодой маг совершенно не ощущал ледяного холода вокруг. Что-то невидимое грело его и придавало сил.
Он смотрел вперёд — туда, где пустая равнина простиралась на многие мили. И это даже успокаивало.
Уединение и одиночество — то, что он так полюбил за последние годы, вновь окружало его.
Вайсед почти не опускал рук от лица, всё время согревая их дыханием и едва слышно бормоча. Келлус съёжился, будто стал меньше ростом, и, стуча зубами, пробормотал:
— Пойдём, Вайсед. Оставим его здесь. Не думал я, что тут настолько холодно.
— Нет, — упрямо шагал вперёд Вайсед. — Вы сами пегедали мне пгиказ Фальгога. Отвести его на пол дня пути и возвгащаться. А мы идём всего лишь час или два.
— Стой, — Келлус переминался с ноги на ногу, отчаянно пытаясь согреться. — Я быстрее него окоченею в этих льдах. Возвращаемся.