— Это было странно. — Арес щёлкнул пальцами на адскую гончую, которая бросилась к битому стакану, чтобы проверить его на съедобность. Зверь быстро лизнул виски, прежде чем медленно поддаться назад. — Проклятые дворняги съедят всё, что угодно. Каре всегда приходится иметь дело со сварливыми адскими псами и их болями в животе.
— Они могут быть сварливыми:
Арес усмехнулся.
— Ты и представить себе не можешь…
Внезапно Арес оказался в доспехах и полностью вооружённый, а гончая, которая несколькими секундами ранее поджав хвост, пятилась, вскочила на ноги и встала в стойку, готовая к прыжку.
Ривер развернулся и столкнулся с изображением Гэтель.
Как и в прошлый раз, когда она появилась в замке Тана, Гэтель была фантомом, полностью защищённым плодом в её животе.
— Меня очень бесит твоя новая сила, Гэтель, — прорычал Арес.
— Что ж, а ты меня уже десятилетиями бесишь.
— Что ты здесь забыла? — спросил Ривер, и так сильно стиснул зубы, что стало больно. — Или не здесь?
— У меня есть предложение для Ривера. — Она приблизилась, глаза горели нетерпением, и Ривер знал, что у предложения окажется непомерно высокая цена. — Завтра на рассвете организуй в Куполе Скалы встречу с Рафаэлем. Если согласишься, Сатана откажется от войны.
— Что с Рафаэлем происходит?
Улыбка Гэтель была такой холодной, что по спине Ривера побежали мурашки.
— Это, — ответила она, — не твоё дело.
— Скажи, что Сатана от него хочет, — произнёс он, не желая соглашаться на сделку с какими-то тайными подоплёками.
— Просто скажу, что у них свои счёты.
Чёрт, заманчивое предложение. Рафаэль сильно попортил жизнь Риверу, вынудил Харвестер его мучить, и шантажом заставляет стать его парой.
Убрать с пути этого ублюдка архангела было бы кстати.
А ещё это сделает Ривера предателем. И как бы сильно он ненавидел Рафаэля, архангел был ангелом, и пока Ривер мог играть по правилам Небес, он никогда не предаст небесную братию ради Сатаны.
— Ну, так как? — нетерпеливо произнесла Гэтель. — Я не могу ждать твоего решения весь день. — Она повернула голову к Экзорцисту, который зарычал. — Держи своих шавок подальше, иначе я взорву их головы как попкорн.
Арес отдал приказ и пять гончих, окруживших Гэтель, остановились. Они не могли причинить ей вред, а вот она явно могла с ними что-то сделать.
Могла ли она действительно убить их, находясь в состоянии призрака? Если это так, то Люцифер растёт невероятно сильным. А это дурной знак.
Гэтель упёрла кулаки в бёдра и повернулась к Риверу.
— Падший, твой ответ.
Этой стерве явно нравилось себя так вести.
— Мой ответ «нет».
— Очень хорошо подумай.
— Подумал. Нет.
Из-за спины её расправились ветхие крылья и адские псы зарычали.
— Идиот! Ты обрекаешь Небеса на войну, на победу в которой у вас нет шансов, а это значит, что она перетечёт в человеческий мир. — Крылья дрогнули с завистливым волнением. — Но прежде чем всё это случится, ты и все, кто тебе дорог, поплатитесь за твою глупость отказать привести Рафаэля к Тёмному Повелителю. — Она сплюнула на пол и, хотя не имела физического воплощения в комнате, мокрый след от слюны на плитке всё же остался. — У тебя есть время до рассвета.
Гэтель исчезла, и Ривер выругался. Он так устал от игр, в которые играли Небеса и Шеул их жизнями, устал от того, что, чтобы добиться цели, они используют близких.
— И что мы будем делать? — Взгляд Ареса был серьёзным, стойка — собранной и агрессивной.
Он был готов к бою, и Ривер знал, что попроси он и Всадник будет биться до последнего своего вздоха.
— Мы ничего не будем делать. — Ривер потёр лицо. Чёрт, как же его всё достало. — Я это начал, я это и закончу. Я не буду никого вовлекать в это рисковое предприятие.
Арес подошёл и положил ладонь ему на плечо.
— Не беспокойся за нас. Просто не делай ничего глупого, вроде того спасения Харвестер, в известность о котором ты нас не поставил. — В голосе Ареса слышалось раздражение, но Ривер не сожалел о выборе, который он сделал, чтобы спасти Всадников. — Ты наш отец, и мы сделаем всё, чтобы тебе помочь. Особенно, если это значит, что выпадет шанс скормить Гэтель адским гончим.
Ривер это знал и был благодарен своим детям. А ещё он не хотел вмешивать Всадников. Он не мог передать архангела силам зла, но и семьёй своей рисковать не мог.
— Арес! — В залу, в розовом пушистом халате и с влажными волосами, сжимая в руке телефон, вбежала Кара. — Это Реган. Напали на замок Тана. — Телефон завибрировал прежде, чем она смогла произнести что-то ещё. Она глянула на него и подняла глаза на Ривера. — Это Тень. Напали на ЦБП.