Ривер нахмурился.
— Как он туда попал? Падшие ангелы не могут войти в Рай.
— О, я думал об этом. Он не был падшим. Твой брат рос в Шеуле как полноценный ангел, а то, что он мог черпать силу и из Ада, натолкнуло нас на мысль, что вы оба являетесь Радиантами. — Метатрон снова принялся месить ногами грязь. — Одним из условий сделки было то, что то, что делается с одним, то делается и с другим, поэтому способность твоего брата черпать силы с Небес была запечатана… и тогда мы лишили вас обоих воспоминаний.
В желудке Ривера начало жечь.
— Таким образом, он забыл меня, а я забыл его?
— Именно. — Ботинки Метатрона ударялись о землю с силой грома.
— Но зачем? Я понимаю, что заслужил наказание, но почему воспоминания?
Выражение лица Метатрона помрачнело.
— Потому что среди людей пошли разговоры. Они начали подозревать правду, включая и то, что один из вас или оба могли оказаться Радиантами. Мы хорошо усвоили урок с Сатаной. Он был потенциальным Радиантом, но гнев превзошёл воспитание и наполнил ненавистью. Эта ненависть сочилась из каждой поры, и окружающие начали возмущаться его силой и потенциалом. Зависть — яд для ангелов, заразившись огромную популяцию. Мы не могли позволить себе ещё и внутреннее восстание, поэтому сделали то, что должны были.
Ривер согласился, что в этом был смысл.
— И что?
— Ангелам не предоставляют честь стать Радиантом; они должны это заслужить. Вы бы не заслужили это до тех пор, пока не научились контролировать гнев и силы, и единственный способ сделать это состоял в том, чтобы начать всё с чистого листа и позволить вам себя создать. Мы назвали тебя Ривером и позволили продолжить жизнь в таком качестве. — Метатрон покачал головой. — Тебе бросили вызов. Может, даже не один. Ты был как пёс, который не получил достаточную тренировку или не познал дисциплину, и представлял опасность. Не было правила, которое ты бы не нарушил. А потом, тридцать лет назад была та история с Сереной и её матерью, ставшая последней каплей. Мы забрали у тебя крылья и снова стёрли память, и с тех пор ты и твой брат живёте без воспоминаний о прошлом. Честно говоря, мы все списали тебя со счетов. Никто не верил, что ты заработаешь возвращение на Небеса спасением мира с тем Семинусом.
Ривер предложил себя, в качестве закуски паре Серены — Фантому — позволив демону уничтожить падшего ангела, одержимого открытием портала из Шеула на Небеса.
Он не рассчитывал выжить, не говоря уже о том, чтобы снова восстановить статус ангела.
— Готов поспорить, вы не верили, что я снова умудрюсь потерять крылья.
Метатрон покачал головой.
— Ты всегда был непредсказуемым. Но сейчас я даю тебе выбор.
— И в чём он состоит?
— Хочешь вернуть память?
— Разве это выбор? Потому что… да. Кто бы ни хотел вернуть память?
— Тот, кто совершал ужасные поступки.
Ладно, принято. Ривер был доволен тем, кем сейчас является. Он любил своих сыновей, дочь, внуков — рождённых и не рождённых. И была Харвестер.
Лишь от мысли о ней сердце совершило кульбит. Разрушится ли всё это, если он вспомнит все свои глупые, ужасные ошибки?
Ривер подумал о Ресефе и о том, каким счастливым тот был, пока к нему не вернулись воспоминания о том, что он сотворил, будучи Мором, превратив его в мучающуюся, пускающую слюни кучу. Если бы не его пара — Джиллиан — вероятно, Ресеф сошёл бы с ума.
Но Ресеф всё компенсировал. Люди, которых обидел Ривер, не заслужили ничего меньшего. Харвестер не заслужила ничего меньшего.
— Я хочу вернуть память.
— И это правильный ответ, — произнёс Метатрон. — Встань. — Он сделал жест рукой и Ривер без усилий поднялся на ноги. — Ты, Энриет, также именуемый Ривером, за свои бесчисленные жертвы будешь Вознесён.
С небес ударил огромный поток света, искупав Ривера в золоте. Экстаз проник в каждую пору силой и блаженством.
Ривер мог поклясться, что ощутил, как каждая клеточка в его теле ожила, как за считанные секунды возродились его крылья.
Свет спрятался за облаками, и когда Ривер сделал первый вдох, казалось, он больше дышит не воздухом, а силой. Она взорвалась внутри него, наполняя электрической эйфорией.
Ривер расправил крылья, и у него едва челюсть не упала от их великолепия. Это больше не были белые с сапфировыми кончиками перья, теперь они были чистым золотом, и когда он ими взмахнул, вокруг рассыпалась золотистая, блестящая пыль.