Рождение Люцифера станет смертельным ударом, который разрушит участки Небес и, в свою очередь, уничтожит огромные просторы барьера.
Но Люцифер также был и ключом к тому, чтобы всё это прекратить. Оставив несколько волн демонов ангелам, Ривер прислушался к своим ощущениям… Харвестер уловила жизненные силы Люцифера. Быстро, чтобы не потерять сигнал, он настроился на волну Харвестер, перенёсся в Шеул и отправился в регион, в котором, он был уверен, никогда ещё не был. Во дворец, построенный из костей и золота, где трупы демонов висели в декоративных клетках под потолком.
И где перед ним оказалась Гэтель.
Она кормилась от младенца-оборотня, и если принять во внимание кучу тел в углу, она не была готова прекратить сосать кровь, чтобы накормить то чудовище, в своём животе.
— Стерва.
Она вскрикнула и развернулась. Ребёнок-оборотень выпал из её рук и полетел на каменный пол. Ривер устремился вперёд и схватил малыша за несколько сантиметров над плиткой.
— Ривер, — изумлённо ахнула она. — Ты…
— Ага, — рявкнул он. — Я.
Он выпустил в неё заряд небесного света, окутавший её кислотой. Она попыталась закричать, но свет заполнил её рот, украл голос и оставил лишь выплёскивающуюся кровь.
Ривер кинулся к ней, готовясь схватить и вытолкнуть из Шеула. Но когда пальцы коснулись ткани её одеяния, он почувствовал, будто в него метнули энергетический шар, откинувший его в столб, который от такого удара разломился пополам и осыпался огромными обломками. Ривер прижал младенца к груди, когда Ревенант метнул в него ещё один невидимый болевой шар.
— О, брат, — прошипел Ревенант. — Мы же не будем соперничать, правда? — Он бросил в Ривера очередной заряд, но Ривер отпрыгнул в сторону и ответил огненным шаром с зазубринами, которые оставили десяток дыр в теле Ревенанта.
Брат даже не моргнул.
«Его работа состоит в том, чтобы удержать тебя, и он имеет подпитку от родной земли».
«Давай без этого дерьма, Метатрон».
Когда Ревенант подошёл к нему с огромным огненным мечом, Ривер убрал младенца под руку и перекатился к Гэтель. Она беззвучно кричала, её кожа так обгорела, что её едва ли можно было узнать. Ривер схватил её и переместился в Мегиддо, где бросил Гэтель в водоём кровавого дождя, оставленный Ревенантом.
Как и ожидалось, дорогой братец появился секунду спустя.
— Отдай её мне.
— Скажи своему боссу, что он сможет её вернуть, если остановит войну и откажется от душ, на которые хочет претендовать и нарушить контракт.
Ревенант усмехнулся.
— Он никогда не согласиться.
— О, думаю, согласится. — Ривер пустил волны агонии в Гэтель, волны, которые ещё и жизнь высасывали. — Ты знаешь нашу силу. Знаешь, что я прямо сейчас могу уничтожить и Гэтель, и Люцифера.
Ревенант расправил крылья.
— Жалкая отсрочка. Люцифер переродится снова.
— На это потребуется время, — заметил Ривер. — На подбор для него правильного сосуда могут уйти столетия. Редко встречаются ангелы-предатели, готовые дать жизнь отродью Сатаны. Даже ты это понимаешь.
Череп Ривера начало покалывать, и появились вокруг него, Ревенанта и Гэтель полдюжины архангелов, за которыми следовали две дюжины падших ангелов, которых Ривер раньше не видел.
Метатрон вышел вперёд и поприветствовал одного из падших в круге.
— Кейм. — Метатрон остановился от светловолосого мужчины в ярде. — Сколько лет, сколько зим.
— Не достаточно долго. — Кейм сверкнул клыками длиной со средний палец Ривера. — Отдай нам нашу Тёмную Мать.
Метатрон посмотрел на извивающуюся у ног Ривера Гэтель.
— Пожалуй, откажусь.
Рычание Кейма было подхвачено остальными падшими ангелами. Зловещее ощущение покалывания на коже подсказывало, что падшие наполнены силой и готовы к битве.
Ривер щёлкнул пальцами, и в землю в нескольких дюймах от ног Кейма ударилась молния. Кейм с шипением отскочил назад.
— Какого чёрта? — Он ответил огненным шаром, но Ривер силой мысли отбил его в сторону.
— Отзови армию демонов, — произнёс Ривер. — И тогда мы поговорим.
Кейм сжал руки с когтями так сильно, что с ладоней начала капать кровь.
— У меня ответное предложение, — процедил он. — Но делайте свой выбор, ангелы. Убьёте Гэтель, и станете свидетелями войны, которая просочится в ваш драгоценный человеческий мир. Вернёте её нам, и мы отступим.
Они отступят, но это станет лишь временной мерой. Рождение Люцифера станет результатом уничтожения Небес, и Сатана снова устремится в атаку.