— Нет, — едко ответила она, и Ривер понимал, что гладя против шести, напоминая об их прошлом, её не успокоишь. — А я думала, посижу здесь, повяжу, подожду, когда Тёмный придёт и убьёт меня.
Ривер проигнорировал её слова и протянул Харвестер руку.
— Пойдём.
Нагло зыркнув на такое предложение, она протиснулась мимо Ривера и выскользнула в толпу призрачных падальщиков.
Мысленно матерясь, он последовал за ней, а Харвестер тем временем пробиралась мимо тощих демонов, используя деревья и кусты как прикрытие.
— Нам нужно двигаться на север, — Харвестер пнула в сторону толстую голую ветку и устремилась в темноту. — Соблюдай дистанцию. — В нескольких сантиметрах от головы Ривера в ветку дерева вонзилась молния, явно не естественного происхождения. — Дерьмо… Ривер, ты светишься!
Ривер вовремя развернулся, чтобы заметить ещё одну огненную стрелу, которую выпустил Тёмный.
Он кинулся к Харвестер и повалил её на землю, когда над их головами просвистела стрела.
Ривер перекатился за бревно позади падшей и выпустил в засранца поток огня, иссушившего все силы Ривера.
Пламя поразило Тёмного в торс, сбило с ног и выбило из рук лук.
— Сияние пропало, — выдохнула Харвестер.
— Отлично. — Он уже получил точный выстрел в грудь. Нет необходимости добавлять неоновые огни и светящуюся стрелу.
Ривер толкнул Харвестер на тропу, по которой им стоило двигаться, но она так резко остановилась, что он врезался ей в спину.
— Люцифер, — изумлённо произнесла она. — Я его чувствую. — Харвестер распахнула глаза. — Вот дерьмо. Я и отца чувствую. Он впереди.
Сердце Ривера сжал ледяной кулак.
— Насколько близко?
В глазах Харвестер вспыхнул страх, когда они с Ривером повернулись к Тёмному, который уже поднялся и направлялся к ним.
— Не знаю. Близко. Нам нужно поторопиться.
— Нас не разрежет, когда мы вступим на Земли Косы?
— Мы до них не дойдём. Но нам нужно бежать, иначе армия Сатаны порежет нас на фарш. — Харвестер бросилась бежать, не оставив Риверу иного выхода, кроме как последовать её примеру. — За следующим горным хребтом вход в Игровую Персефоны.
Ривер споткнулся, как ребёнок, который только начал ходить.
— Игровая Персефоны? Она реальна?
— Ага. Там не позволено никакой жестокости. Когда мы пересечём барьер, Тёмный не сможет причинить нам вреда.
— А что насчёт твоего отца?
— Он исключение из правила «никакой жестокости».
В буквальном смысле. Сатана был исключением любого правила.
Они припустили ещё быстрее, несясь во всю мощь, взбираясь на холмы, когда приходилось, и, пересекая реку, всю красную от крови чего-то поистине огромного, что ранили или убили вверх по течению.
Они добрались до хребта, когда ещё один Тёмный вышел из-за холма, его белые зубы сверкнули из-под капюшона. Ривер не замедлился.
Он принялся за дело, когда тот вытащил диск с зазубринами по краям, предназначенный для срезания голов и возвращения к тому, кто бросил. Они бросились друг на друга врукопашную.
Тёмный пытался вырваться, его теневая субстанция создавала скользкую хватку, но Ривер справлялся. У Тёмных было несколько слабостей, и физический бой был одной из них.
Он ударил Тёмного в лицо — по крайней мере, там должно было находиться лицо. Под капюшоном не было ничего, кроме рта.
Существо издало молчаливый крик, который Ривер ощутил миллионом острых иголок, впившихся в его мышцы. Ривер снова ударил Тёмного, надеясь его вырубить, но ощущение иголок лишь возросло.
— Ривер!
Он повернулся в тот момент, когда Тёмный, что преследовал их, ударил Харвестер дубинкой.
Харвестер бросилась в сторону и врезалась в дерево, расколов его пополам.
Их всех осыпали деревянные щепки, которых было так много, что они могли бы стать кошмарами вампиров.
Но Ривер не был вампиром, и схватив толстый кол в воздухе, он воткнул его в раскрытый рот Тёмного, прибив того к земле.
Кол не убьёт Тёмного, но остановит на достаточное время, чтобы Ривер и Харвестер смогли сбежать.
Если им удастся нейтрализовать и второго наёмника.
Чёрным размытым движением Тёмный метнул кинжал. Лезвие рассекало воздух и направлялось прямо в сердце Харвестер. Ривер отбросил от себя Тёмного с колом и прыгнул.
В плече разорвалась жгучая боль, когда в него вонзился кинжал.
Ривер приземлился рядом с Харвестер и прижался спиной к пню, который она оставила после дерева.
— Ублюдок, — рявкнула она на наёмника, нанесла удар ногой и попала тому по лодыжке.