В центре города, на огромном, превышающем вдвое размеры обычного жеребца, быстро нёсся отвратительный, рогатый монстр, который был её отцом.
Каждый шаг животного оставлял след в дорожном покрытии улицы, а каждый выдох сжигал огнём глупцов, вставших на пути.
Харвестер посмотрела на Хэрроугейт. В мгновение ока она могла забежать внутрь, но только если бросит Ривера, который, если ему не оказать помощь, через несколько минут умрёт.
— Харвестер.
От голоса Сатаны она содрогнулась всем телом и пришла в движение. В неистовой, неуклюжей спешке она схватила Ривера за руки и потащила к порталу.
Что-то скользнуло ей в спину, заставив Харвестер споткнуться и едва не отпустить Ривера.
Стиснув от боли зубы, она упрямо пёрла под градом кинжалов, острых дисков, метательных звёздочек, жалящих её плоть.
Она рискнула оглянуться… но лучше бы этого не делала. Сатана и приспешники Гэтель почти их нагнали, сбивая с пути толпу паникующих демонов.
Этот массовый хаос и спас Харвестер, и хотя она сильно истекала кровью, которая, к тому же, заливала ещё и глаза так, что ничего не было видно, Харвестер удалось втащить себя и Ривера в портал.
Уродливый демон с бивнями в последнюю секунду проскочил в Хэрроугейт и ударил ладонью по настенной карте.
— Нет, — закричала Харвестер, но портал закрылся и исчез вспышкой света.
Мгновением позже портал открылся и выкинул их на травянистый склон горы.
В человеческом мире.
Чёрт возьми, им это удалось. Харвестер села, притянула Ривера к себе и зарыдала от облегчения. Слёзы и кровь жгли глаза, пока она полной грудью вдыхала свежий воздух, который, как думала, никогда уже не вдохнёт.
Демон, который заскочил к ним в портал, зарычал. Из нижней челюсти торчали бивни, с которых капала розовая слюна. Между зубов торчали застрявшие куски сырого мяса.
— Похоже, я захватил с собой ужин. — Он растянул губы в улыбке… как подумала Харвестер.
Она поднялась и похромала к нему, надеясь, что то, что она едва держится на ногах, не уменьшит её силу запугивания.
— Ты отступишь в сторону и дашь нам уйти, а иначе я тебя уничтожу.
Его улыбка стала свирепее.
— Частный Хэрроугейт, стерва. Любой может в него войти, считая, что знает последовательность карт, но никто, кроме меня, не может выйти.
О, разве это не замечательно. И что теперь? Ривер без сознания и в любую минуту может умереть, а раны Харвестер слишком велики, чтобы далеко их вдвоём дотащить.
— Ты знаешь Всадников Апокалипсиса? — Она указала на Ривера. — Это их отец. Если ты не приведёшь их, и он умрёт, обещаю, ты остаток жизни проведёшь в таких страданиях, которые представить себе не можешь. Когда они, в конце концов, позволят тебе умереть — и убьёт тебя Танатос — ты проведёшь вечность в аду его доспехов.
Демон резко захлопнул рот и после нескольких секунд колебаний скрылся в Хэрроугейте.
Практически рухнув от облегчения, она опустилась на траву рядом с Ривером и прислушалась к его поверхностному, частому дыханию, жалея, что потратила всю свою силу. Если бы она смогла влить в него немного исцеляющей энергии, то, быть может, удалось бы вынуть меч.
Сейчас эта штука высасывала из него жизнь, но вынуть меч — причинить ещё больший вред. После такого меча рана без постороннего вмешательства не исцелится, а без этого Ривер умрёт от потери крови.
— Ублюдок, не смей умирать у меня на руках, — голос был таким тонким от эмоций, что это разозлило бы Харвестер, не будь она так напугана. — У меня было мало времени заставить тебя заплатить за исчезновение на пять тысяч лет.
Ривер даже не застонал. Его сердцебиение начало замедляться, а у Харвестер — ускоряться.
— Не делай этого, — расплакалась она. — Не умирай. — Харвестер встряхнула Ривера, проклиная за то, что заставляет её через всё это проходить. — Сукин сын! Ты не можешь вернуться в мою жизнь, заставить что-то почувствовать, а затем снова из неё исчезнуть. Не делай этого! — Она задыхалась от рыданий. — Пожалуйста.
Воздух наполнило низкое жужжание, а мгновение спустя из портала в полном вооружении выскочили Ресеф и Танатос.
От Танатоса исходила такая сильная ненависть, что Харвестер ощущала её жгучей волной жара.
Он зыркнул на Харвестер, и все чернильно-чёрные тени душ всех тех, кого он убил, начали кружить у его ног.
— Что случилось? — рявкнул он, опускаясь рядом с Ривером.
— Я вам всё расскажу, — поклялась Харвестер, надеясь, что он не убьёт её сейчас прямо на месте. — Но нам нужно сначала доставить его в Центральную Больницу Преисподней.