— Так ось яким способом заробляє фірма Крафтштудта! — вигукнув я і зірвався на ноги.
— Він наш учитель! — зненацька зарепетували всі. — Повторюй, новачку: він — учитель!
— Не заважайте йому розуміти, — раптом прикрикнув на всіх Дейніс. — Настане час, і він зрозуміє, що лан Крафтштудт — наш учитель. Він ще нічого не знає. Слухай, новачку, далі. Всяке відчуття має свій код, інтенсивність і тривалість. Відчуття щастя — частота п'ятдесят п'ять герц з кодовими групами по сто імпульсів. Відчуття горя — частота шістдесят два герци з шпаруватістю одна десята секунди між посилками. Відчуття веселощів — частота сорок сім герц, зростаючих за інтенсивністю імпульсів. Відчуття суму — частота двісті три герци, болю — сто двадцять три герци, кохання — чотирнадцять герц, поетичного настрою — тридцять один, гніву — вісімдесят п'ять, утоми — сімнадцять, сонливості — вісім і так далі. Кодовані імпульси цих частот рухаються по специфічних петлях нейронів, і завдяки цьому ти відчуваєш усе те, що я називав. Ці відчуття можна викликати з допомогою імпульсного генератора, створеного нашим учителем. Він одкрив нам очі на те, що таке життя.
Від цих пояснень у мене запаморочилась голова. Я ще не міг у всьому цьому розібратися. В голові шуміло від наркозу, який мені дали в кабінеті Крафтштудта. Я раптом відчув себе дуже стомленим і приліг на ліжко, міцно заплющивши очі.
— В нього домінує частота сім-вісім герц. Він хоче спати! — вигукнув хтось.
— Хай поспить. Завтра він почне пізнавати життя. Завтра його поведуть під генератор.
— Ні, завтра зніматимуть його спектр. На нього складуть картку. Може, в нього є відхилення од норми.
Це було останнє, що я почув. Після цього я задрімав.
Чоловік, з яким я зустрівся наступного дня, спочатку здався мені симпатичним і розумним. Коли мене ввели в його кабінет на другому поверсі головного будинку фірми, він, широко посміхаючись, пішов мені назустріч з простягнутою рукою.
— А, професор Раух, радий вас бачити.
— Добрий день, — відповів я стримано. — З ким маю честь розмовляти?
— Звіть мене просто Больц, Ганс Больц. Наш шеф доручив мені досить неприємне завдання — від його імені вибачитись перед вами.
— Вибачитись? Хіба вашого шефа можуть мучити докори сумління?
— Не знаю. Далебі, не знаю, Раух. Проте він щиро просить вибачити йому за все, що трапилось. Він погарячився. Він не любить, коли йому нагадують про минуле.
Я посміхнувся.
— Я ж прийшов до нього зовсім не для того, щоб нагадувати про минуле. Коли хочете, мене цікавило інше. Мені хотілось познайомитися з людьми, які так блискуче розв'язали…
— Сідайте, професоре. Саме про це я й хочу з вами поговорити.
Я вмостився на стільці і почав розглядати пана Больца, який, усміхаючись, сидів проти мене за широким письмовим столом. Це був типовий північний німець з довгастим лицем, світлим волоссям і великими голубими очима. В руках він крутив портсигар.
— Тут, у шефа, я завідую математичним відділом, — сказав він.
— Ви? Ви математик?
— Так, трохи. У всякому разі я дещо тямлю в цій науці.
— Значить, через вас я зможу познайомитися з тими?..
— Та ви з ними вже знайомі, Раух, — сказав Больц.
Я втупився в нього нерозуміючими очима.
— Ви були з ними вчора цілий день і сьогодні цілу ніч.
Я згадав палату з людьми, що маячили імпульсами й кодами.
— І ви хочете мене запевнити, що ці божевільні і є геніальні математики, які розв'язали мої максвеллівські рівняння?
Не чекаючи відповіді, я розреготався.
— І все-таки це вони і є. Вашу останню задачу розв'язав такий собі Дейніс. Здається, він учора ввечері дав вам урок нейрокібернетики.
Подумавши трохи, я промовив:
— Нічого не збагну. Може, ви мені поясните?
— Охоче, Раух. Але тільки після того, як ви прочитаєте оце. — І Больц подав мені свіжу вранішню газету.
Я повільно розгорнув її і раптом схопився з стільця. З першої сторінки на мене дивилось… моє власне обличчя, обведене чорною рамкою. Під портретом величезний напис сповіщав: «Трагічна загибель професора фізики доктора Рауха».
— Що це значить, Больц? Що за комедія? — вигукнув я.
— Будь ласка, заспокойтесь. Усе дуже просто. Вчора ввечері, коли ви поверталися з прогулянки на озеро і проходили мостом через річку, на вас напало двоє божевільних, що втекли з «Притулку мудрих», убили вас, спотворили ваш труп і викинули в річку. Сьогодні вранці вас знайшли біля греблі. Ваш одяг, речі й документи підтвердили, що знайдений — це ви. Поліція розпитувала про вас у «Притулку» і з'ясувала всі обставини вашої трагічної загибелі.