Кажется я уже был в такой ситуации, не помню кого, но точно хоронил дорого мне человека. Помню людей облаченных в черные одеяния, хмурые лица и женский плач. Этот плач эхом раздавался у меня в голове. Провожая близких в последний путь, остается рана на душе. И чем ближе был тебе человек, тем глубже эта рана. Иногда она бывает настолько глубокой, что отголоски этой внутренней боли преследуют тебя всю оставшуюся жизнь, не давая этой ране затянуться. Никогда.
На горизонте пустоши появилось пыльное облако. Оно увеличивалось, и через час можно было разглядеть силуэты приближающихся к нам машин.
Четыре военных джипа и переоборудованный пикап с установленным крупнокалиберным пулеметом на скорости влетели в лагерь. Солдаты и паладины выходили из машин. Вид у них был весьма потрепанный. Перепачканная в крови одежда и изможденные лица вояк, говорили о том, что им изрядно досталось.
Легко можно было отличить паладина от солдата. Гвардейцы, как назвал их Эрик, были одеты в камуфляжную коричневую форму и экипированы полным комплектом тяжелой армейской брони. Толстый бронежилет, наколенники и налокотники с шлемом увеличивали в размерах каждого из них. Обвешанные огнестрельным оружием гвардейцы выглядели весьма мощно и грозно. Но рядом с паладинами весь их вид растворялся. На их фоне гвардейцы были похожи на безобидных прыщавых подростков. На каждом паладине была одета белая мантия с капюшоном, резко выделявшая их из толпы. Их грузный, суровый взгляд отбивал всяческое желание пересекаться с ними глазами. Самый крупный солдат в броне был на голову ниже самого маленького паладина, а в плечах разница была еще больше. У каждого паладина было оружие ближнего боя. Выглядело это весьма эпично. Одним из последних из машины вылез Хорн. Он своим видом затмил всех без исключения. Это был самый крупный человек, которого я видел в жизни. Естественно он был крупнее окружавших его бойцов. Не просто так пугал его голос, вид Хорна ввел меня в паралич. Начисто выбритая голова оголяла рубцы от шрамов, покрывавших его черепушку. Из багажника джипа он вытащил двуручную секиру и положил себе на плечо. Черт, его бицепс кажется больше человеческой головы! Рыжая густая борода, доходившая до живота, завершала его образ, делая из него не святого рыцаря паладина, а самого настоящего викинга берсерка!
Вот дерьмо! Он смотрел прямо на меня и начал приближаться. Подойдя совсем близко, он заглянул мне в глаза. В тот момент я готов был продать душу, чтобы оказаться где угодно, лишь бы не здесь.
- Не слепой значит. Где доктор и Эрик? - я находился внутри внушительных размеров силовой брони, но даже в ней был не намного больше этого громилы, а чувствовал себя рядом с ним совсем крохотным и беззащитным.
- Эээммм… Док в контейнере, Эрик мертв. - кое-как промямлил я.
- Мертв?! - в голосе паладина добавилось жесткости.
- Да, зомби напали на нас. Выжил только я и доктор. - не знаю на сколько я был бледный до этого, но в тот момент явно стал белее снега.
Хорн направился к стоявшему неподалеку контейнеру.
Хууух, вроде выжил. Сердце бешено колотилось в груди. Не хотел бы я злить его, а особенно стать его врагом. Пересилив свой ступор, я направился вслед за паладином.
Хорн быстро нашел доктора и начал допрашивать его о произошедшем. Рассказав, что с нами было, и что мы сделали после этого, Док поинтересовался о судьбе их мероприятия. Со слов паладина Хорна, им тоже досталось неслабо. Их часть отряда после разделения с нами, уводила орду мертвяков как можно дальше от имперских границ. Все шло по плану, но ближе к вечеру первого дня мертвяки начали отставать и в какой-то момент пропали из виду. С наступлением темноты отряд остановился на дозаправку и отдых. Они встали лагерем среди пустыни. Территория вокруг лагеря просматривалась на километры вокруг. Мертвецы появились как из ниоткуда, дозорные успели поднять тревогу всего за пару минут до нападения. Зомби окружили лагерь и напали со всех сторон одновременно. Мертвяки шли бесконечным потоком, не давая возможности загрузиться в машины и вырваться оттуда. Ценой потерь большей части отряда, вояки в какой-то момент смогли проредить мертвецов с одной из сторон и чудом покинули это побоище. Хорн поделился с нами своим наблюдением. Что при явном отсутствии у зомби признаков разумности и тем более интеллекта, после захода солнца в их действиях прослеживалась определенная организованность и стратегия. Что и сыграло с их отрядом злую шутку, унесшую большую часть жизней, включая пятерых паладинов, тела которых Хорн с отрядом сумел забрать с собой. Он неожиданно поблагодарил нас за то, что мы похоронили Эрика, и удалился.