Видимо направил руку не туда. Чёрт, вокруг столько шума, не грех ошибиться. Неловко получилось. Я опустил руку и продолжил стоять как истукан. Что-то в Хорне меня пугало.
- Значит еще и слепой, шикарная находка доктор!
- Не сле…
Доктор не успел договорить, раздались одиночные выстрелы. Затем автоматные очереди и начал захлебываться крупнокалиберный пулемет, заглушая все вокруг.
- Бездна меня забери! Они все-таки следовали за нами!
- МЕРТВЯКИ! ТРЕВОГА! Большая группа, на восемь часов! - громко раздался неизвестный мне голос.
- Что, что случилось?! - взволнованно кряхтел доктор.
- По рации объясню, бегом в прицеп! Сворачиваемся и уезжаем! ВНИМАНИЕ ВСЕМ! «План Б»! Передайте всем! «ПЛАН Б»! - первый раз слышал, чтобы Хорн, тоже был взволнован.
Вместе с доктором, мы спешно взобрались в контейнер. Стрельба и взрывы звучали все интенсивнее. Резко тронулись, так что доктор упал прямиком на меня. Извинившись и по-старчески бранясь, он слез с меня и ушел умываться в туалетную комнату. Звуки стрельбы не смолкали, однако стали отдаляться от нас. Неужели вояки остались отбиваться, а мы уехали? Что за «План Б» такой, о котором говорил паладин Хорн? Что за гребенные мертвяки?
Глава - 2
Пять минут и мы совсем перестали слышать звуки выстрелов. Трясло сильнее чем раньше, водитель явно спешил скорее убраться от неприятностей.
Пшшшш…
- Прием, Доктор! Как слышно? - сквозь помехи явно звучали выстрелы.
- Слышу вас, брат Хорн! Что происходит?
- По дороге мы встретили небольшие группы мертвяков, большую часть парни уложили. Но, видимо, звуки выстрелов привлекли новых. Разведчики докладывают, что их собралась целая орда, десятки тысяч. Мы не можем привести их за собой в Империю.
- Десятки тысяч?! Как такое возможно? Ведь раньше ходили только слухи о живых мертвецах! Подтвержденных фактов их существования нет, а тут сразу десятки тысяч! - Док явно недоумевал от происходящего.
- Не знаю, доктор, но я принял решение разделиться. Вы в сопровождении отряда гвардейцев во главе с паладином Эриком поедете в безопасное место и будете там ожидать нас. Я с основным отрядом постараюсь увести мертвяков подальше вглубь пустоши. Когда закончим, вернемся к вам. У Эрика есть все инструкции. До моего возвращения он за старшего. Есть вопросы?
- Нет, берегите себя брат Хорн, будем ждать.
- Конец связи.
Не знаю на сколько сильны эти живые мертвецы, но десятки тысяч, пожалуй очень много. Жаль не могу помочь, было бы интересно посмотреть на что я сейчас способен. Гадство, мышцы периодически сводили судороги. Ну конечно, страшные физические нагрузки, встать и пройти десять шагов.
- Док! Что это за живые мертвецы?
- Оу, господин Призрак! Я думал, вы спите.
- Да выспался уже, вон сколько всего интересного проспал. Я конечно не уверен, но в моё время живые мертвецы появлялись только у киношников. Разве нет?
- Да, Голубчик, раньше их точно не было. Слухи о них начали появляться лет тридцать назад. Поговаривали, что все, кто уходит в азиатские пустоши, больше не возвращаются и неважно военные это или исследователи. Винили в этом живых мертвецов. Ещё я слышал, пойманные рейдеры на допросах рассказывали, что умудряются уходить от преследования Империи, обустраивая свои лагеря под прикрытием полчищ зомби. А сами рейдеры научились скрываться у них под самым носом, не привлекая внимания. Но мне казалось, что это очередные городские легенды, байки. Почти сорок лет занимаюсь исследовательскими вылазками в открытый мир и ни разу не встречал живого мертвеца. Правда в азиатскую пустошь я отправился впервые.
- Получается правдивые байки. Что за рейдеры такие?
- Разбойники, бандиты, грабители, убийцы, наркоманы и прочий сброд. Видите ли, сколько себя помню, священная Империя испытывает продовольственный голод. И кормить бандитов в тюрьмах - это непозволительная роскошь. Поэтому самым распространенным приговором является изгнание. Изгнанным запрещено под страхом смерти возвращаться в Империю. Их клеймят и вышвыривают из городов. В европейской части, та что перед Уральскими горами, очень опасно. Изгнание там из городов-крепостей почти наверняка означает смерть. В азиатской же части Империи, более менее безопасно. И вот такие выжившие изгнанники сбиваются в группы и промышляют рейдерством, грабежами и прочими прелестями разбойной жизни. Омрачая своей деятельностью и так непростую жизнь простолюдинов и доставляя немало хлопот Имперским воякам.
- Странно, не проще их сразу казнить? И гуманней по отношению к ним, если уж тут так небезопасно, да и хлопот поубавится. - звучало весьма жестко, но логично.