Даже в силовой броне я чувствовал тяжесть молота. Когда мы только уселись у костра, Женя попробовал его поднять, но при всей натуге смог лишь на несколько сантиметров оторвать его от земли. Хорн не стал трогать молот, сказав, что это проклятое оружие и посоветовал избавиться от него. На наши с Женей расспросы, паладин не ответил, сказав лишь, что имя молоту «Жнец». Молот у меня теперь ассоциировался с Варварой, и я не хотел с ним расставаться.
Неподвижно лежа и уходя в своим мысли, я смог различить в темноте еле заметное движение. Вскочив и подойдя ближе, ничего не обнаружил. Я вернулся к костру и лег обратно. Засыпая, слышал хруст ломающихся веточек, поднимался и всматривался в темноту, которая не раскрывала своих секретов. В очередной раз улегся, и Хорн шепотом мне сказал, чтобы я не заморачивался и ложился спать. Меня это удивило, но я не стал с ним спорить. Накидав с запасом бревен в огонь, все-таки смог уснуть.
С рассветом мы вернулись на дорогу и пошли дальше.
- Хорн, это что было ночью? Я уверен, кто-то чужой был рядом с нами. - я догнал паладина и стал идти с ним совсем рядом.
- Не знаю, но оно не хочет на нас нападать. - Хорн говорил очень тихо, я с трудом мог разобрать его слова.
- Оно?! Почему не хочет?
- Я нашел следы, и они нечеловеческие. А следует оно за нами с того момента, как мы зашли в лес на плато. У него была масса возможностей напасть на нас, но оно этого делает, лишь следует за нами и наблюдает.
- Ясно, будем что-то предпринимать?
- Нет, это поведение неестественно для хищников, так что последим за ним в ответ.
- Понял.
Женя немного отстал от нас, и я остановился, дожидаясь его.
- Как ты?
- Болит все, а так нормально. - Женя остановился возле меня.
- Идем! Привал сделаем позже. - прервал нас паладин.
Мы молча двинулись вслед за уверенно шагающим по дороге Хорном. Такое ощущение, что он сумел за ночь восстановиться. Если Женя еще заметно прихрамывал, паладин с каждым часом прибавлял в активности.
Дорога переодически расходилась в разные стороны. Ехав на дублирующую станцию мы в спешке не заметили этих перекрестков. Карта осталась в утерянном рюкзаке, пришлось выбирать маршрут наобум. К концу дня мы дошли до реки, через которую вел старый покосившейся мостик, мы точно по нему не проезжали, но в какой момент мы свернули на другую дорогу, было непонятно.
Посовещавшись, решили не возвращаться и разбить ночлег у реки. Пока я занимался сбором дров для костра, парни разделись и полезли обмываться в воду. Ночью я опять ушел в свои мысли и не смог быстро уснуть. Уже не подскакивая на шорохи, идущие из темноты, мне показалось, что я смог разглядеть морду существа, следящего за нами. Ну вернее не морду целиком, а лишь блеск света в глазах, отразивших блик от нашего костра, и большие белые зубы. Морда лишь на мгновение показалась в темноте и скрылась там же.
Следующие два дня неизвестный гость больше не показывался. Мы продолжали идти по дороге, водившей нас по лесам. На утро третьего дня мы услышали выстрелы, паладин быстро определил откуда шли звуки, и мы двинулись в то направление. Выйдя наверх пологого ущелья, вдалеке мы смогли увидеть дым, идущий из леса, рядом с которым раздавались выстрелы. Тихо и незаметно подкрадываясь ближе, мы смогли рассмотреть, что там происходит.
На поляне между несколькими кострами сидели и плакали две связанные девушки. Четверо мужчин стояли рядом и переодически стреляют в лес из ружей. Один вышел вперед, зайдя в деревья, возле него мелькнула тень, и мужик с криком повалился на землю. Оставшиеся трое начали активно стрелять в то место, где прошмыгнула тень. Мы подползали ближе, но заметя движение за спинами стрелявших, остановились. Тень оказалась покрытой темной густой шерстью неизвестной зверюгой. Зверь тихо на четырех лапах подкрадывался к стрелкам со спины. Девушки заметили чудище и завизжали. Стрелки обернулись, но было уже поздно. Зверь резво прыгнул на ближнего, свалив того с ног, за несколько секунд расправился с оставшимися и тут же исчез в ближайших к полянке зарослях.