Девушки плакали навзрыд, и мы осторожно приближались к ним. Женя добрался до них, развязал и старался успокоить. Я с Хорном пошел в заросли, в которых пропал зверь. Мы смогли найти только несколько нечетких следов и вернулись к кострам. Хорн изучал мертвые тела стрелков, я же подошел к плачущим девушкам. Увидев меня, они замерли и как будто перестали дышать.
- Не бойтесь. Это мой товарищ, он вас не обидит, мы хорошие. - Женя продолжал их успокаивать.
- Эмм… привет! Меня зовут Риз. - я открыл забрало и сел рядом с ними.
- Здддраввствуйте. - одна из девушек смогла выдавить из себя.
- Женя прав. Мы хорошие, мы работаем на Империю и не тронем вас, вы в безопасности. - я старался говорить максимально мягко, пытаясь не напугать их еще сильнее.
- Да?! Но вы выглядите как рейдеры! - Женя и Хорн действительно были в одежде рейдеров, очень похожую на одежду убитых тут стрелков.
- Нууу… так получилось. Понимаете, мы на секретном задании, и все пошло немного не по плану, нам пришлось облачиться в одежду рейдеров. Видите того здоровяка возле мертвых. Это знаменитый паладин Хорн, уверен вы слышали о нем?! - Женя показал на паладина, ковырявшегося возле убитых рейдеров.
- Угумс. - закивала успокоившаяся девушка.
Я наконец-то смог разглядеть её. Блондинка с голубыми глазами и светлым, но загоревшим лицом. Она успокаивала вторую девушку, все еще плакавшую и уткнувшуюся в ладони. Еще совсем юная, лицо её было испачкано грязью, но даже через нее легко понять, что девушке нет и восемнадцати лет.
- Как тебя зовут? - Женя держал за плечо блондинку.
- Юля, а это Маргарита. - она гладила по спине переставшую плакать, но все еще уткнувшуюся в ладони девушку.
- Юля, кто вы и откуда? - продолжал спрашивать Женя.
- Мы из города-крепости Благовещенск помощники охотников. Наша группа возвращалась с ночной охоты, когда рейдеры напали на нас. Они убили всех, остались только мы вдвоем. Они связали нас и четыре дня куда-то вели, пока монстр не напал на нас, и вот появились вы.
- Ясно. Не бойтесь, мы защитим вас. Вы знаете дорогу обратно в город? - спросил я у Юли.
- Нет, мы никогда так далеко не заходим. Дичи достаточно и возле города, всегда охотимся не дальше дня пути от Благовещенска. - ответила она и начала шептать что-то на ухо второй девушки.
- Хреново, ну не переживайте. Все будет хорошо. - я встал и пошел к Хорну.
- Собираем все полезное и выходим. - сказал паладин, еще до того как я к нему подошел.
Мы собрали припасы рейдеров и вернулись на дорогу, по которой шли.
- Хорн, все нормально? После осмотра рейдеров ты какой-то странный. - я шел рядом с паладином и решил говорить тихо, дабы не пугать идущих за нами девушек.
- Почти, я давно борюсь с разными тварями, населяющими наш мир. Раны на телах рейдеров явно не животного происхождения. Их рассекли чем-то очень острым и били точно по жизненно важным органам. Выжить у них шансов не было. - паладин отвечал мне так же тихо.
- Вот как? То есть это человек?!
- Не знаю, могу сказать лишь, что это точно не зверь. Думаю скоро мы выясним это, так как оно следует за нами.
Оставшуюся дорогу до ночевки мы больше не поднимали эту тему. В течение дня мы устроили несколько привалов. Когда все отдыхали, я пытался незаметно высмотреть преследующее нас существо. Лишь раз мне удалось уловить небольшое движение, но было тяжело сказать это, оно, или просто ветер колыхал ветки деревьев. Как стемнело, мы снова зашли лес и развели костер. Девушки устроились рядом с ним, а мы легли треугольником вокруг них.
Я проснулся глубокой ночью от хруста сломанной ветки за спиной. Слышу приближающиеся крадущиеся шаги. Когда они стали совсем близко, вскочил и, схватив молот, махнул им в сторону звуков. Молот угодил в стоявшее рядом дерево, а под моими руками мелькнула тень, и раздался скрежет металла. Тень бросилась от меня в сторону.
- Стой! Зачем ты пришел?! - крикнул уже стоявший на ногах паладин.
Женя и девушки проснулись от крика, не понимая, что происходит. Зверь замер, его спину и голову покрывала темная густая шерсть. Он развернулся, показывая на свет уродливую медвежью морду с огромными зубами. На концах лап блеснули металлические лезвия. Одна из лап плавно дотронулась до подбородка и задрала морду вверх. Маска. Под ней было лицо пожилой женщины, полностью покрытое сажей.
- Извините. Не хотела вас напугать. - сказала она.
- Зачем пришла? - продолжал говорить паладин.