- Что, испёкся уже? Заряда не хватило
Две недели назад на Земле начались летние каникулы, и стражницы разъехались кто куда (правда, на прошлой неделе Калебу пришлось мотаться в пляжный городок, где они решили провести первую неделю, и помогать им отбиться от какой-то чокнутой ведьмы), а Роббин снова торчал на Меридиане. Теперь им с Калебом лучше удавалось сдерживать соблазн переломать друг другу кости, но и дружбы ещё не было.
- А ты? - огрызнулся Калеб. - Хорошо тебе сейчас зубы скалить, небось когда рыцари здесь будут, маму звать начнёшь.
- Сам смотри... Что мне рыцари? Что мы, бабы что ли, сразиться сами не сможем?
- Калеб, он прав, - подошёл к ним Олдерн. - Мы должны защищать королеву.
- Мы костьми ляжем за Элион! - воскликнула Мирадель.
Калеб чуть не сплюнул на пол. И как Роббин всё повернул так, будто он сам эдакий крутой парень, а Калеб - нытик, который пасует перед опасностью? И вот все смотрят на Роббина снизу вверх, а он, Калеб, топчется сбоку припёка.
- Хорошо, тогда вперёд, - сказал он, и к Роббину:
- Меч хоть держать умеешь, вояка?
- И по морде дать тоже, бульдог.
- Потом потолкуем, балаболка.
- Ага, или с тобой сейчас дубинкой потолкуют.
В проходном зале уже собрались все дворцовые гвардейцы во главе с Джулианом.
- Рыцари уже во дворце, Калеб! - крикнул Джулиан сыну.
- Дадим им бой, отец, - ответил Калеб.
- Ты сам-то меч держать умеешь? - поддел его Роббин. - Держишь его как нож для капусты!
- Ну, я капусту не шинковал и не знаю, как это делается. А ты, видно...
- А ты, видно, давно не сражался, хвастун.
Калеб хотел хорошенько послать Роббина, но тут дверь и часть стены разлетелись в пыль, и в зал ввалилась вся орава Рыцарей, кроме Миранды и армия Лурденов.
В бою Фрост снова ощущал себя в родной стихии. Лихо молотя дубинкой, метая аркан пришпоривая носорога, он ловко увёртывался от вражеских дубинок, алебард и лассо и был совершенно счастлив.
- Эй, трус! А пешком ты ходить умеешь? А ну слезь и прими бой!
Фрост взревел от ярости и развернул носорога, чтобы смести нахала, обозвавшего его трусом. И поводья выпали из рук, а нижняя челюсть тихо сползла почти до поясного ремня.
К нему обращался принц Фобос, только такой, как тогда, в Саутленде, ещё совсем мальчик, в чёрном бархатном костюмчике и с волосами раза в два короче, чем сейчас. Но принц сейчас идёт за ними к залу, на ходу сметая оставшихся дворцовых крыс, и он же сейчас поднимает боевой меч, помолодев на 15 лет. "Йотун, я столько лет у него работаю, а всех его магических хитростей так и не знаю! Эх, вроде и особо вчера не пил..." - подумал Фрост, усиленно моргая, чтобы прогнать видение.
- Ва... ва... в-в-ваше в-в-высочест-тво? - промямлил он.
- Фрост, что ты икаешь? Какого йотуна ты увидел?
На пол брякнулась и дубинка: "Во, дела, теперь их двое!"
- В чём дело? - раздражённо повторил Фобос, входя в зал. - Тебя паралич разбил?
Роббин обернулся на голос и вытаращил глаза, забыв о своём зароке не удивляться. Он встретился взглядом... с самим собой. Фобос тоже вздрогнул и даже шагнул назад, увидев свой оживший портрет, только вдвое моложе, без бородки и шапочки и одетого в детский костюм. На мгновение принцу показалось, что это какой-то мистический двойник, но потом верх взял здравый ум. Фобос понял, что видит перед собой мальчишку, совершенно обычного, только очень похожего на него.
При виде меча в руках подростка Фобос инстинктивно материализовал магический меч и мгновенным выпадом перерубил клинок меча противника. Мальчишка ловко ушёл в сторону, так, что оказался даже не оцарапан и не вывернул запястье.
- Гаан, Роббин! - Конечно, этот парень здорово его доставал, но королева не простит, если её друга изрубят в капусту. И стражницы вопль поднимут. И Калеб рванулся с мечом к Фобосу... Но тут вышел из ступора Фрост и встретил Калеба таким ударом дубинки, что лорд военачальник выпал из штопора только врезавшись в Дрейка и Джулиана и сбив их с ног.
- Неплохая подготовка, - одобрительно кивнул Фобос, поставив "блок". - Но с профессионалами тебе пока рановато драться.
- У тебя меч магический, - ответил Роббин. - Магическим и я бы мог кого угодно победить.
- Ты не боишься? - Фобос был немного озадачен поведением мальчика. Что-то тут не так. Но что? Сейчас он сообразит... нет, опять мысли ушли куда-то вбок...
- А ты бы хотел, чтобы я от страха заревел как девчонка? - Роббин бросил бесполезный обрубок меча на пол. - А зачем? Мне бы это помогло, что ли?
Фобос вздохнул:
- Не показывай тому, кто тебя победил, что ты не боишься. Некоторые, чтобы вызвать страх у побеждённого, на всё пойдут.
- Разве это победа? - протянул мальчик. - Ты только раз мечом махнул, у нас и боя толком не было.
- Хватит дерзить! - гаркнул Рейтар. - На колени перед князем, маленький мерзавец!
Роббин только смерил его презрительным взглядом:
- Ты орёшь на меня только потому, что в моих руках нет меча, наглец!
- А если бы тебе сейчас дали новый меч, ты бы напал на нас, - констатировал Фобос. - Как твоё имя?
- Роббин, ваше высочество, - Роббин всё ещё смотрел исподлобья, слегка подобравшись.
- И сколько тебе лет, Роббин? Откуда ты родом?
- В ноябре будет 15 годовщин, а родом я из Западного Нобера.
- У тебя там родня? - "О чём я его спрашиваю? Зачем мне знать о его родителях, купцах или мелких помещиках?.. Нобер... Что-то у меня было связано с этим краем... сейчас вспомню... нет, опять потерял воспоминание!" - Давно ли ты при дворе?
- У меня только мать, больше родни нет, - под взглядом Фобоса Роббин смешался и затеребил светлую прядку своих волос, и пальцы принца невольно потянулись к одной из длинных кос. - А при дворе я уже пятое полнолуние...
- Так, - Окончательно растрепав одну косу, Фобос затеребил вторую. - Не успела сестрица вскарабкаться на трон, как тут же занялась обновлением кадрового состава придворных... Ясно. А ты знаешь, кто такой я? Почему же ты сражаешься против меня, Роббин?
- Я не с тобой хотел сражаться, а с этим болваном, - Роббин указал на Фроста. - Интересно, он умеет драться без своего носорога?
Услышав, что Фроста назвали болваном, Рейтар откровенно заржал, а северянин оскалился от злости: "Я б с тобой сразился, молокосос!"