- Поверь, он по-всякому сражаться умеет, - чуть улыбнулся Фобос, - но проверять я тебе не советую.
Роббин только фыркнул, но согласно кивнул.
Фобос потёр лоб. Что же делать с мальчишкой? Казалось бы, нужно только махнуть рукой РЕйтару или Фросту: "Он ваш!" и забыть о маленьком бунтаре. Но что-то останавливало принца, мешая ему вынести приговор этому бесстрашному мальчику, который ни на миг не выказал страха, безоружный среди врагов. Впервые за последние годы рождённый в день гнева экс-правитель Меридиана был смущён и растерян. Надо что-то решать, а не топтаться в смятении... Несколько часов назад он ни минуты не колебался, когда проучил Миранду за побег к старой ведьме. Он превратил нахалку в мелкого паука и забросил в клетку к Седрику. А с этим парнишкой он не знает, как поступить. Нобер... Дался ему этот Нобер!
- Почему же ты служишь в армии тех, кто меня предал? - спросил он вслух. - Ты что, поддерживаешь правление королевы?
- Служат собаки в цирке, - слегка покраснел Роббин.
- Ну, ты, мелюзга, - сжал кулаки Фрост. - Ваше высочество, можно я с ним потолкую? Верну вам как шёлкового, а то разговорился тут...
- Я сказал, что сам разберусь, - отрезал Фобос. - Роббин, для своих лет ты хороший воин. Ты бы хотел стать одним из моих рыцарей?
- Ты меня убьёшь, если откажусь? - спросил Роббин. - Мда... Так и тянет попробовать сказать "нет"!
Фобос шагнул к Роббину. Мальчишка подобрался и сжал кулаки. Но Фобос только похлопал его по плечу:
- Твоя смелость спасает тебя, Роббин. Я помилую тебя за то, что ты не боишься говорить мне правду в глаза. Но впредь прошу не бунтовать.
Мальчик так и замер с круглыми глазами, ещё настороженно подобравшийся и не верящий в такой исход дела. Так же оторопели и Рыцари, не ожидавшие такого великодушия от сурового принца.
- Что, вот так и отпускаешь меня? - спросил Роббин. Фобос милостиво кивнул, и подросток стал отходить, бочком, настороженно следя за каждым движением Фобоса и РЫцарей и не разжимая кулаков. Неожиданно Роббин остановился:
- Знаешь, что? Сказать тебе ещё правду? Я не за Элион и не за тебя! Я сам за себя, понятно?
- Эгоистично, - заметил Фобос.
- А ты и сам такой же, наверное, - ответил Роббин, и возразить Фобосу было нечего. Но и соглашаться не хотелось.
- Ф-ф-ф-фобос! - конечно, это сестрица. Стоит на ступеньках с приёмными родителями и толстухой Трилл и старается изобразить из себя разгневанную королеву, а сама с растрёпанными косичками и зарёванной мордашкой как всегда смотрится так, что не устоишь от смеха. - К-к-к-как ты п-п-п-посмел покинут-т-т--ть клет-ттт-т-тку-у-у-у?!
- Тебя спросить забыл, - ответил Фобос, чуть не подавившись смехом. - Учти, второй раз ты мой трон не отнимешь. Пойди лучше умойся, плакса.
- Сам ты злой, гадкий... - Элион задохнулась от обиды и кинулась к брату, сжав кулачки. Фобос развернулся к ней, вскидывая руку:
- Тебя явно не наказывали в детстве! Сейчас я это исправлю!
И тут... От волной накатившей слабости колени стали ватными, голову словно сжал железный обруч, перед глазами всё поплыло, как перед обмороком, и последнее, что Фобос увидел, это были глаза Трилл, только какие-то странные, как будто и не её... Потом всё поглотила тьма, и Фобос почувствовал, что как будто проваливается в тёмный колодец без дна. Открыв глаза, он увидел перед собой постылые стены камеры и решётку в Заветном городе.
Что это было - неужели триумфальный поход, взятие дворца, заплаканная сестрёнка и странный мальчик из Нобера - всё это было лишь сном? Мог же ему после нескольких месяцев заточения пригрезиться такой дивный сон, мечта о воле? И пробуждение тяжело тем, что понимаешь: на самом деле ничего не изменилось. Элион - королева, мятежники - её придворные, а Роббин... "Или это тоже был сон?"...
- Где он? - Роббин растерянно вертел головой. - Куда они все вдруг исчезли?! Вы что-то понимаете?!
- Наверное, это Оракул, - тусклым голосом ответила Элион и снова зашмыгала носом.
- Э-эй, - Роббин забыл даже о разгроме в зале и непонятном исчезновении Фобоса и Рыцарей и подошёл к юной королеве. - Ты чего опять хныкать захотела? Всё же хорошо! - Разумеется об охватившем его смятении при виде его повзрослевшего двойника Роббин говорить не стал.
- Я не поэтому, - Элион вытерла щёки рукавом платья потому, что носового платка у неё как всегда не оказалось. - Все говорили, что папа и мама любили меня, и Фобос тоже, а я видела в воспоминаниях совсем другое. Они были злые, и Вейра, и Зейден, они нас не любили. Вейра делала вид, что любит Фобоса, а на самом деле ей никто не был нужен. А я их всех раздражала, они ругались, когда я плакала, а Фобос потешался и обзывал меня мелкой рёвой и лягушонком. Зачем мне врали?!
- Старики всегда хотят, чтобы мы брали с них пример, вот и лечат нам мозги, - махнул рукой Роббин. - Забей. Я уже к этому привык.
- Что вы, ваше величество, - подала голос Трилл, - родители больше жизни вас любили, вот, даже камень вам оставили, - она показала на голубой кулон на шее Элион.
- Забирай его себе! - зарыдала девочка, срывая кулон. - Не нужен он мне!
Трилл поймала камень неожиданно легко для своей комплекции и торжествующе захохотала.
Роббин и от изумления замолкшая Элион оторопело смотрели, как полная миловидная женщина в платье служанки превращается в высокую худую старуху в глухом чёрном одеянии до пола.
- Ты сама отдала мне Сердце Меридиана! - отхохотавшись, сообщила она. - Прекрасно, мой замысел сработал даже лучше, чем я думала!
- Кто ты? - пропищала Элион. - Где Трилл?
- Много лет назад я прикинулась Трилл, чтобы проникнуть во дворец, когда родилась ты, наследница трона и Сердце Меридиана. Я хотела забрать всю силу Меридиана, которую разделили Фобос и ты. Но к дрянному мальчишке никак не удавалось подобраться. А когда я решила заняться тобой, он начал что-то подозревать и сильно мешал мне. Тогда я постаралась внушить старой дуре Галгейте, что брат для тебя опасен, чтобы она не подпускала его к тебе. Но я перестаралась, и Галгейта спрятала тебя на Земле. Через много лет удача снова улыбнулась мне. С помощью стражниц и мятежников я смогла справиться с твоим братом, и больше мне никто не мешал. Я передала тебе камень - Сердце Меридиана, и кулон впитывал твою силу много месяцев. Сегодня он вобрал в себя всю её, и мне оставалось только заставить тебя саму передать мне Сердце. Я внушила тебе ложную память о твоей семье, и вот результат!
Услышав это, Элион забыла даже об испуге. Подобравшись, девочка сжала кулачки. Светлые сине-зелёные глаза потемнели, и в эту минуту Элион стала очень похожа на Фобоса в Саутленде и Роббина, бросавшего вызов гиганту Фросту.