- Ах ты подлая ведьма! - Схватив с пола чью-то дубинку, Элион обеими руками подняла её и кинулась к колдунье. Роббин схватил оброненные Калебом меч, чтобы прикрыть королеву. И тут старуха подняла кулон:
- Как бы не так, малыши! Квинтэссенция!
Белая вспышка ослепила людей в зале. Дубинка выпала из рук Элион, и девочка ощутила, как её накрывает слабость, перед глазами всё плывёт, а потом она проваливается куда-то, где только голубой ледяной блеск и холод...
Ударившись спиной о стену, Роббин ошеломлённо наблюдал, как Элион затягивает внутрь голубого кристалла. Тут мальчика охватила ярость на эту чокнутую ведьму, и мальчик вскинул руку, плохо понимая, что делает. Ещё одна белая вспышка, грохот, лязг, звон, вопли, запах дыма и пыли. Третья вспышка прочертила в воздухе линию, в которую метнулась колдунья с Сердцем Меридиана и Элион в кристалле. Ещё в запале Роббин метнулся за ней, но колдунья исчезает, и полоса, пропустившая её, затягивается.
- Гадина! Как она ушла! Я почти догнал её! - Роббин хотел топнуть ногой, но под ногами оказался воздух, а Калеб с отцом, Олдерн, Дрейк и другие смотрели на него снизу вверх, разинув рты. - Эй, йотун, что случилось? Как это меня так подбросило?!
- Ты летаешь, - кое-как подобрал челюсть Калеб. - Да ещё и атакуешь вспышками чистой энергии... Если бы ведьма не телепортировалась, ты бы впечатал её в стену. Ты не говорил, что ты маг!
- Я не знал, - Роббин осторожно приземлился и встал на дрожащие ноги, осматриваясь. Зал был окончательно разнесён в хлам, как будто там рванули несколько тех самых бомб, о которых он учил в земной школе... "Гаановы рога, это что, я натворил?!" - Я так был зол, что сам себя не помнил...
Он провёл рукой по лбу. Что тут ещё скажешь? Да, бывали раньше с ним какие-то странности. Ну, пошёл дождь, когда Роббин заорал одному мальчишке "чтоб ты намок да не высох", ну, болван, который чуть не переехал их с мамой на своем тарантасе, врезался в каменный забор, когда Роббин мысленно пожелал ему сломать ногу. "Чтоб вы сгорели!" - крикнул лет в шесть Роббин, когда его, игравшего с мальчишками на улице, нечаянно окатили из какого-то окна помоями, и в крышу дома ударила молния. А когда мама года два назад рассказала сыну, как её обжулил с поставками торговый партнёр, на прохиндей обрушился поток неприятностей, так что в итоге купцу пришлось ехать в столицу и падать к ногам принца Фобоса с просьбой найти чародея, наводящего порчу. Фобосу не в первый раз приходилось слушать от ходатаев подобные поклёпы, ничем не подтверждённые, и он просто приказал выставить жалобщика из дворца.
Да, были и другие случаи, когда всё как будто складывалось так, как хотел Роббин. Но он старался не обращать на эти глупости внимания. Он хотел стать Северным учеником и старательно тренировался с холодным оружием и арбалетом, пробегал каждый день пять миль в загородном поле, отжимался от земли по 200 раз, переплывал самые широкие места в реке и обливался холодной водой на заднем дворе, чтобы окрепнуть так, чтобы его приняли в ученики к Северным рыцарям. И всю эту мистику мальчик считал глупостями. Но сейчас такое случилось, что глупостью это не назовёшь. Что же это такое получается, гаанова бабушка?!
- Магический дар часто проявляется не сразу, - пробормотал Джулиан. - Немудрено, что Роббин раньше ничего не знал.
- Ага, и у королевы так же было, - кивнул его сын.
- Ах, Господи! - нервно всплеснула руками Мирадель. - Разве это так важно?! Элион в плену у этой ужасной колдуньи, надо её спасать!
- Извините, - Роббин пнул попавшийся под ноги обломок дубинки. - Я сплоховал. Ещё немного, и я остановил бы её... Но уж в следующий раз...
- Лучше тебе одному с ней не связываться, - обеспокоенно покачал головой Алборн. - Теперь она стала ещё сильнее. А ты ещё не освоился со своей силой. Вот когда вернутся стражницы...
Роббин снова пнул обломок дубинки:
- Опять болтаться с девчонками?! И потом, когда они, к йотуну, вернутся? В Хитерфилде только Хай Лин, а у неё кристалла нет. Мне что, до сентября ждать? А эта ненормальная за лето такого может натворить с новой силой...
- Она же от него наутёк пустилась, - неожиданно поддержал его Калеб. - Наверное, она знает, что Роббин для неё опасен. НАверное, его сила тоже велика.
Роббин недоумённо поднял брови и озадаченно затеребил прядку волос. Что это с Калебом? Неужели Фрост слишком сильно оглоушил его дубинкой, так, что у "бульдога" мозги стали на место? "Эх, знал бы, что это поможет, давно бы ахнул его по кумполу!". Только вот помочь ему Калеб не сможет. Парень он лихой и отважный, но не маг.
- А куда стражницы разбежались? - спросил Калеб, когда они вышли на галерею и достали сигареты.
- Вилл с мамой в Нью-Йорке, бегают по музеям, Ирма с предками и братом на море, Тарани с семьёй в каком-то горном лагере, типа отдыхают от города, а Корнелия проматывает отцовские денежки в Париже. Ну, а Хай Лин помогает своим старикам в ресторане.
- Да... Вот йотун, - Калеб выбросил окурок. - Проблемка, а? Интересно, откуда эта карга взялась, и чего ей надо?
- Что ей надо, она взяла! - Роббин щёлкнул свой окурок прямо на сторожевую вышку. - Эх, Элион, дурашка... Так влипла! Вытаскивай её теперь!
- Королеве устроили ловушку, - обиделся за Элион Калеб.
- Знаю, видел. Но на фига она повелась? Ведь эта ведьма её нарочно провоцировала, неужели не видно было?
- Ладно, что случилось, того не исправшиь, - махнул рукой Калеб. - Надо думать, как выручать королеву. Может, Оракул в Заветном городе нам поможет. Она очень мудрая и сильная.
- Угм, - Судя по виду Роббина, мальчишка не очень-то верил в помощь Оракула, но вслух этого высказывать не стал. На душе у него скребли кошки, каждая размером с доброго лурдена: "Эх, если бы я не промазал!"
Заветный город
Калеб уже не в первый раз приходил в мастерскую Оракула, но всегда переступал порог, затаив дыхание. Роббин же шагнул за ним всё с таким же бесшабашным видом и фыркнул:
- Ну и ну, прямо как в земном ужастике!
- Тише, - "И вечно ему надо корчить из себя что-то!" - Говорить буду я, - Калеб поклонился худощавой женщине в глухом чёрном одеянии с капюшоном, из-под которого смотрело бледное лицо с причудливыми татуировками. - Нам нужна помощь.
- Колдунья похитила Элион? - уточнила Оракул.
- Да, она обманом захватила силу королевы. Нам нужно на Землю, предупредить стражниц...
- Не сейчас! - воскликнула Оракул. - Колдунья окутала пространство вокруг Меридиана своими чёрными сетями. Каждый, кто попытается выйти на Землю, погибнет. Я постараюсь снять заклятие, и, только когда я смогу это сделать, вы сможете пройти на Землю, не раньше!