- Чего ты прёшься, Роббин? Я что-то смешное сказал?!
- Я не прусь, а с Ирмой разговариваю, - ответил знакомый голос из угла. - А ты, Калеб, валерьянку попей, если тебя уже глючит.
"Я уже слышал этот голос! И имя Роббина мне знакомо!"
- За дурака меня принимаешь? - возмутился Калеб. - Я же слышал, как ты хихикал!
- Да ну тебя к йотуну! - Из-за ящиков вышел мальчишка, ровесник стражниц, в широких зелёно-пятнистых штанах, чёрной рубахе, висевшей на нём как на вешалке и шапке с козырьком, закрывающим лицо. - Чего прицепился? Выдумал, что я над тобой смеюсь, и наезжаешь! - мальчик крутанул козырёк шапки. - Серьёзно, я даже не думал смеяться!
- Серьёзно, серьёзно, - заворчал, уже остывая, Калеб, а Фобос, взглянув на лицо мальчика, сразу понял, почему узнал его имя и голос. Значит, битва во дворце не была сном. И он действительно видел свою юную копию, Роббина из Нобера. Только тогда мальчик был одет не так нелепо... "Ну и мода у них! Мне что, тоже придётся так ходить, если они хотят выдать меня за земного школяра?!" - Фобос чуть не расхохотался вслух, представив себя в таких же штанах и рубахе. "А земные школы? Элион говорила, иногда там бывает интересно... На Меридиане я был отличником. Вот и сравним наши системы обучения!"
- Нам нужно посоветоваться насчёт прикрытия для тебя, - сказала Вилл, когда стражницы поднялись и направились к лестнице. - Ты пока посиди отдохни. И познакомься с Роббином, он поможет тебе тут освоиться.
- Можно подумать, они действительно будут совещаться, - прыснул Роббин. - Мороженое пошли есть, вот и всё!
- Пойду покурить, - буркнул Калеб, решив на этот раз не сцепливаться с чересчур умным Роббином. А то если до драки дойдёт, Фобос вряд ли будет их растаскивать, а, наверное, поможет. Роббину.
- Не ждал, что встречу тебя в этом мире, - заметил Фобос.
- Девчонки позвали, - Роббин взобрался на край стола и стал пинать носками чёрных кроссовок груду ящиков, напротив которой сидел. - Сами никак, - мальчик поведал Фобосу о событиях последних месяцев.
- И теперь такая лажа, что справиться с ведьмой сможешь только ты, - заключил он.
- И как только их осмелились избрать стражницами, - вздохнул Фобос. - Если им и везёт, то случайно, а в неприятности они попадают гораздо чаще! - Он сам себе удивлялся: едва зная Роббина, разговаривает с ним как будто они знакомы всю жизнь. Обычно Фобос чувствовал некоторую скованность, беседуя с малознакомыми людьми, а теперь словно забыл о ней.
- Во-первых, это делает их сильнее, - не спеша стал перечислять Роббин. В его зелёных глазах прыгали хитрые огоньки. - Во-вторых, кто-то же должен брорться со злом. А в-третьих... - мальчик не удержался и закатился хохотом, - а в-третьих, их никто не спрашивал!
Фобос недоумённо выгнул брови, потом понял, что это шутка и ответил, тоже весело улыбаясь:
- Тогда это всё объясняет!
- Да нет, - Роббин соскочил со стола и стал ходить туда-сюда, заложив руки в карманы своих пятнистых штанов. - Девчонки они ничего, но работать с ними, сам понимаешь, иногда...
- Да, - кивнул Фобос, - единственное, что они умели раньше - это наматывать всем вокруг себя головную боль.
Роббин снова фыркнул от смеха и начал жонглировать своей кепкой. Фобос откинулся на спинку стула, прикрыв глаза. Слишком много новостей, слишком много перемен за время его вынужденного бездействия, за которое он ещё отплатит Нериссе... И ещё один вопрос, который он не успел задать в прошлый раз...
- Ты родился в Нобере? На востоке или на западе? - спросил он, не открывая глаз.
- Ага, на западе, - мальчишка забросил кепку куда-то за ящики и теперь ползал в её поисках.
- Твои родители - купцы, или областные помещики?
- Мама переехала в Нобер из столицы ещё когда я не родился, а отца я не знаю.
Усталость тут же слетела с Фобоса. Открыв глаза и выпрямившись, он задал следующий вопрос:
- Как видно, ты не простого происхождения?
- Мама была придворной дамой у королевы Вейры, - Роббин наконец вытащил свою кепку из пыльного угла и теперь очищал её от пыли и мусора, хлопая ею о коленку. - А потом королева велела ей удалиться в Нобер за неподобающее поведение, купила поместье там и запретила возвращаться в столицу.
- А что она тебе говорила о твоём отце? Или она ничего тебе о нём не рассказывала? - От волнения у Фобоса пересохло в горле, и он отошёл к столику налить себе воды из графина.
- Мало что, - Роббин ковырял ногтем уголок постера какого-то любимого певца Хай Лин. - Вроде что он сам был ещё ребёнком.
Фобос только чудом не выронил стакан, но половина воды из графина вылилась на пол. Чертыхнувшись, Фобос повёл рукой над разлитой водой - и она высохла, и задал следующий вопрос:
- Когда же твоё рождение?
- В ночь на первое ноября, - Роббин оставил в покое плакат и теперь теребил прядку своих светлых волос. - Тому уже скоро будет пятнадцать осеней. А незадолго до этого мама поселилась в Нобере.
- Её зовут Конни? - Фобосу показалось, что воротник мантии стал ему тесен, а тонкая шёлковая рубашка под мантией прилипла к спине.
- А вы знали её? Ну, да, я дурак: конечно, вы знали придворных своей матушки.
- Мы... У нас... - Фобос не мог подобрать слова. - Я и она... Кажется, её удалили из столицы из-за меня... - "Ну, да, теперь я всё понял. Кажется, мама заметила положение Конни, быстро выяснила, с кем она встречалась... Но почему Конни не обратилась ко мне за помощью? Она думала, что я не захочу или не смогу помочь?!" - Я ничего не знал. Но если бы...
Роббин смотрел на него, широко открыв глаза и хватаясь за угол стола.
- Так это вы?! - еле выговорил он. - Вы мой отец?!
- Я не мог даже представить, - Фобос потёр лоб и стал теребить одну из кос. - Тогда я действительно был ещё не намного старше тебя. Мама тогда ожидала Элион, а я переживал, что из-за младшего ребёнка меня совсем забудут, и ни на что больше не обращал внимания... Господи, я даже подумать не мог, что у меня есть сын! Да ещё такой взрослый!
- А я знал, что мой отец - не негодяй, - Роббин снова стал ковырять угол постера. - Сегодня Калебу вывеску начищу, чтобы языком не трепал.
- В себя прийти не могу, - Фобос отошёл и прислонился к стене, приятно холодившей через мантию, камзол и рубашку разгорячённое тело.
- Ага, и я тоже, - Роббин уже оторвал угол постера, но останавливаться не собирался. - А ведь я ещё тогда, в замке, ну, когда вы мой меч разрубили, подумал... ну, что это вроде я сам, только из будущего...
- А я подумал, что ожил мой портрет, созданный на мою 15-ю годовщину, - хмыкнул Фобос.